AÉROSTATIQUE
125. Poids spécifique des gaz.— On admet que, dans les corps gazeux, les molécules constituantes sont libres de toute cohésion et ne sont gênées dans leurs mouvements individuels que par les chocs contre les molécules voisines ou contre les parois des vases qui les contiennent. On conçoit que, s'il en est ainsi, les gaz, comme les liquides, n'aient pas de forme propre et que de plus ils soient extensibles, c'est-à-dire qu'ils occupent toujours tout le volume dans lequel ils sont enfermés. Les gaz exercent, par suite, sur chaque unité de surface des parois qui limitent leur volume 'dans tous les sens, une pression égale à la résultante de toutes les actions exercées par les molécules qui, dans leurs mouvements, viennent choquer l'unité de surface considérée. A cette expansibilité que possèdent les gaz correspond évidemment une propriété inverse, la compressibilité ; toutes les fois, en effet, que la pression, sur une unité de surface mobile de la paroi, sera supérieure à la résultante des actions exercées par les chocs que subit cette surface, le gaz, impuissant à faire équilibre à cette action extérieure, diminuera de volume et sera comprimé.
Bien qu'expansibles, les gaz ne sont pas pour cela soustraits à l'action de la pesanteur ; comme les corps solides et liquides, ils sont
POIDS SPÉCIFIQUE DES GAZ. 233 .ants car le poids d'un ballon fermé et contenant un gaz quelque e supérieur au poids que possède ce môme ballon après ■on y a fait le vide. Aussi y a-t-il lieu de considérer le poids écifique des gaz, de môme qu'on a considéré celui des solides et s liquides Comme d'ailleurs le volume d'une môme masse gazeuse rouve sous l'influence de changements de température et de ession extérieure, des variations considérables, on définitles poids écifiques des gaz par rapport à la température 0° et à la pression de .76 de mercure. Le poids spécifique d'un gaz est donc le rapport tre le poids P d'un certain volume V de ce gaz à 0° et à 0«».76 et poids d'une même volume V d'eau distillée à 4°. Ce poids spéaque D étant connu, le poids P d'un volume V de gaz est encore oné par la formule :
