DISPERSION DE LA LUMIERE ET MELANGE DBS COULEURS

liBOx pains k cacheter, beic (flg. 208). À une certaine distance au-dessus

le la table, on dispose verticalement

ue petite lame de verre a, à faces

[MrallèleSy de telle sorte que le plan

ie cette lame soit perpendiculaire à la

iroite qui joint les deux objets colorés

A qu'il la divise en deux moitiés

igales. L'observateur met son œil tout

vès de la lame de verre et regarde

lUiquement de manière à voir l'objet & 3

;par réflexion sur cette lame, tandis ^'^' ^ ' ""'^'^"ttll^ûuX! ^'"' '* "**"**

inll aperçoit directement l'objet b à

travers ce milieu transparent. Les deux images se peignent ainsi sur le même

isdroit de la rétine et donnent la sensation correspondante au mélange des

xmleurs des objets b et c.

Mais, pour que deux impressions lumineuses se mélangent dans la rétine, I n'est pas indispensable qu'elles se produisent simultanément ; par suite lu phénomène de la persistance des impressions lumineuses, il suffit [u'elles se succèdent à des intervalles de temps suffisamment rapprochés.

|En effet, là Bensation lumineuse, de même que les autres sensations, ne se manifeste qu'un ertain temps après que Tex citant lumière a commencé à agir, mais sa durée dépasse tovgours m peu celle de Timpression reçue par la rétine. La période latente d'excitation varie railleurs avec la couleur de la lumière, c'est-à-dire avec la rapidité des vibrations excitatrices.

Pour mettre ces faits en évidence, on opère de la manière suivante: un disque, formé de •ctenrs alternativement blancs et noirs, est animé d'un mouvement rapide de rotation; l'œil [u le regai*de reçoit donc à dea intervalles de temps égaux et très courts les impressions bmiltanees de toutes les couleurs simples qui constituent la lumière blancbe. Supposons ^la plus courte période latente d'excitation soit celle du bleu et que les intervalles de temps tait il vient d'être parlé soient égaux à cette période, la couleur bleu aura seule le temps JBpresaionner la rétine et le disque paraîtra bleu. Si la vitesse de rotation du disque diminue, *aiUres radiations simples auront le temps d'exciter la rétine, et l'on verra, par conséquent, I diaque changer de couleur. Enfin, ce disque paraîtra gris lorsque sa vitesse de rotation Bra assez ralentie pour que le temps mis par un secteur blanc à passer devant l'œil soit ^pitUnr aux diverses périodes latentes d'excitation de toutes les lumières simples.

La persistance des impressions lumineuses après que Texcitant a cessé *agir peut être mise en évidence par les expériences les plus simples. Il affit, par exemple, de faire tourner rapidement devant l'œil un corps de élites dimensions pour avoir la sensation d'une courbe continue. | Si donc o fait agir sur un même point de la rétine une nouvelle impression lumieuse avant que la sensation excitée par Timpression précédente se soit Mnte, ou obtient une sensation résultant de la combinaison des deux npressîons. En diminuant de plus en plus Tinter^'alle de temps qui sépare aax impressions consécutives, on peut ainsi mélanger autant d'impressions a*on le désire. C'est sur ce principe que repose l'emploi du disque rotatif our le mélange des couleurs.

Cet appareil consiste en un disque circulaire (fig. 209), sur lequel on colle es secteurs découpés dans des papiers de couleur différente. Le disque est Moite monté sur un appareil à rotation, par exemple sur une toupie d'Aile-^ nagne (Maxwell), et dès qu'il a atteint une vitesse de rotation suffisante»

rœilne distingue plus les différents secteurs colorés ; il ne voitquela coulenr

résultante.

La méthode des disques rotatifs a sur celle de Lambert Tavaniage de permettre le mélange d'un nombre quelcotuioe de couleurs. Si on dispose sur le disque des secteurs en nombre égal aux coukars principales du spectre et reproduisant autant ^ \^^ . % \ que possible les mêmes tons, la sensation

S ""I ^^ A \ résultante est celle de la lumière blanche,

lorsque le disque est en mouvement. Mais, pour obtenir cet effet, il faut donner aux différents secteurs colorés des dimensions qui soient entre elles dans des rapports convenables. Newton a trouvé que les secteurs doivent avoir des angles proporlion-

nels aux nombres

PiG. 209. — Disque rotatif da Newton, poar le mélange dea couleara.

nombres

y 10' 10' y 'lO'lo" un calcul très simple donne alors pour les valeurs de ces angles lc$

Roug. Onngi Jauoe Vert Bleu Indigo VisM

Tels sont précisément les rapports qui existent entre les secteurs de U figure 209. Vient-on à supprimer une ou plusieurs de ces couleurs, ou i faire prédominer Tune d'elles, il en résulte des couleurs composées.

Les couleurs ainsi obtenues n'ont jamais Téclat et la vivacité de celles qoe produit le mélange des couleurs spectrales ; car les matières colorantes employées sont loin de présenter le même degré de saturation que les couleurs spectrales correspondantes; la couleur d'une matière colorante, alors même qu'elle est aussi pure que possible, est toujours lavée de blanc, c'est-àdire qu'elle peut être considérée comme formée par la combinaison d*ane couleur spectrale avec une certaine quantité de lumière blanche. Il s'ensnit que le mélange de ces sortes de couleurs présente toujours une nuance plus ou moins blanchâtre.

151. Des coaleaneomplèmeataires.— U^and on enlève au spectre solaire une os plusieurs des couleurs qui le composent, les autres (lonnent,par leur mélange, un ton semblable à Tune des couleurs principales et n'en différant que pir un degré moindre de saturation ; de même, le mélange des couleurs enlevas donne une autre couleur qui a son analogue dans le spectre. Si, par exempk. on ôte du spectre les rayons rouges, les couleurs restantes donnent par leur mélange du vert bleuâtre. Que dans le disque de la figure 209 on supprime les trois secteurs bleu, indigo, violet, et le reste paraîtra jaune, lorsque k disque tournera, tandis que les secteurs enlevés donneront par leur mélange un ton bleu violet ou indigo.

Si maintenant ou vient à combiner ces couleurs rouge et vert bleuàtn*oii jaune et bleu violet on aura, en somme, oi)éré la combinaison de toutes le