IMAGES DE MOSER

éloignée. Les mêmes effets se produisent sur une lame de métal polie, séparée de la médaille par une lame de verre ou de mica.

Les expériences de M. Moser ont fortement excité Tatlention; elles ont été répétées sous des formes variées par plusieurs physiciens, parmi lesquels nous citerons MM. Morren, Bertot, Knorr, Hunt, Masson, Karsten *. M. Moser semble attribuer les images formées dans Tobscurité, à des radiations obscures dont l'intensité diminuerait rapidement avec l'obliquité , de manière que les rayons sortant normalement auraient seuls une action sensible. — M. Knorr les attribue à des radiations calorifiques. Il fait aussi apparaître les images, d'abord invisibles, en chauffant les plaques ; et propose d'appeler thennographie, Tart de produire des empreintes par ce procédé.

M. Fizeau ^ a trouvé la véritable explicaUon des images de Moser : les surface^ les plus nettes sont recouvertes d'une couche imperceptible de substances de nature organique, qui se déposent pendant l'exposition à Tair. Cette couche dont Tépaisseur varie avec la configuration des creux >et des reliefs d'une médaille, se transporte sur les surfaces très rapprochées, par volatilisation, ou peut-être en obéissant à une sorte d'attraction, de manière que les vapeurs qu'on y projette ensuite y adhèrent autrement que dans les autres points; par exemple, sur le verre, l'humidité se dépose en gouttelettes plus fines et moins étalées là où la matière grasse est plus abondante. En effet, si on lave une lame de verre avec de l'acide nitrique et de l'eau bouillante, une goutte d'eau Vy étale entièrement, tandis qu'au bout de quelque temps d'exposition à l'air, la goutte forme une masse convexe et circonscrite. M. Fizeau a reconnu que les images ne se produisent pas sur une lame de platine nettoyée au point d'enflammer le gaz hydrogène , et qu'une médaille agit d'autant plus lentement, qu'on lui a fait déjà produire un plus grand nombre d'images, ou qu'elle a été mieux nettoyée. Quand elle a été chauff'ée, elle ne produit plus d'empreinte, et il suffit de passer la main à sa surface pour lui rendre sa première propriété. Une lame de miea interposée entre la médaille et la plaque, empêche Timage de se produire. Les décharges électriques paraissent agir en favorisant le transport de la matière grasse , de la médaille à la lame juxta-posée ; ou bien, suivant les cas, en débarrassant cette dernière, delà substance grasse. Il peut se faire aussi que l'électricité agisse en modifiant profondément l'état moléculaire de la surface ; alors Tempreinte peut durer pendant des années.