DAXS LES COMPOSITIONS ECRITES

D. Les compositions oratoires sont-elles les seules qui admettent l'éloquence?

R. L'éloquence peut se rencontrer dans toutes les compositions littéraires, historiques, scientifiques et philosophiques.

D. ^'y a-t-il pas des compositions de ce genre dont l'ensemble est éloquent?

a. Certaines compositions et surtout l'histoire sont susceptibles d'être éloquentes dans tout leur ensemble, tels sont les ouvrages de Tacite, l'Histoire universelle de Bossuet , la Grandeur des Romains de Montesquieu , etc.

D. En quoi consiste ce genre d'éloquence?

R. Ce genre d'éloquence consiste à exposer tous les faits avec vigeur et avec énergie, à les

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présenter avec une rare habileté et de manière à captiver l'attention , enfin à poser des principes certains, sublimes, profonds, et à en tirer des conséquences lumineuses et importantes. Tout l'art consiste à concevoir et à sentir énergiquement, à faire sentir et concevoir de même aux autres , et à transporter le lecteur sur le lieu de la scène et l'y faire assister.

D. Ce genre d'éloquence peut- il s'acquérir ?

R. Ce genre d'éloquence est le partage d'un petit nombre d'hommes privilégiés ; mais l'étude , l'observation et l'exercice peuvent faire découvrir le secret de ce genre d'éloquence, et peuvent apprendre à l'imiter. Boileau , dans son Art poétique, donne dans ces deux vers un utile précepte :

Que votre âme et vos mœurs peintes dans vos ouvrages N'offrent jamais de vous que de nobles images.

D, L'éloquence ne se rencontre-t-elle pas dans certains morceaux de ces compositions?

R. L'éloquence se rencontre encore disséminée dans toutes les compositions dont nous avons parlé ci-dessus , mais dans des morceaux particuliers tant en prose qu'en vers.

D. Quels sont les ouvrages en prose où l'on rencontre l'éloquence ?

R. Ce sont les discours philosophiques . ceux mv la morale, la métaphysique, les sciences ou

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les arts, les productions de l'imagination , tels que les romans et les compositions histori(|ues.

D. Quel est le caractère de l'éloquence dans le discours philosojjhique?

R. C'est la simplicité , la clarté et la fermeté. Le lecteur doit se sentir doucement ému, puis enlevé peu à peu vers des régions plus élevées où son ame est exaltée par la grandeur, la sublimité ou l'importance des vérités qu'on annonce ou des tableaux qu'on retrace.

D. Les compositions de l'imagination s'élèvent donc aussi juscpi'à l'éloquence?

R, Le roman et toutes les productions en prose de l'imagination , où Ton peut faire parler ou agir des personnages fictifs, sont susceptibles d'admettre l'éloquence. Il suffitpour cela de peindre les mœurs avec vérité , de consulter la nature pour la reproduire dans ses tableaux, et de décrire ou de retracer tout avec un stvle approprié aux lieux, aux circonstances et aux pei'sonnages qu'on met en scène.

D. Les historiens nous présentent-ils aussi des modèles ou des passages remplis d'éloquence ?

R. Les historiens, par le privilège dont ils jouissent de faire parler les personnages dont ils rapportent les actions, peuvent ainsi semer leurs compositions de hai'angues pleines de verve et d'éloquence. C'est une manière de varier la composition et de développer des vé-

rites de détails nécessaires à connaître , pour juger sainement les événemens les plus importans.

D. A quel genre appartiennent ces harangues?

R. Presque toutes appartiennent au genre délibératif et militaire, mais elles sont susceptibles d'embrasser toutes sortes de sujets.

D. Quelles sont les compositions poétiques qui admettent l'éloquence ?

R. Toutes les compositions poétiques peuvent admettre des passages éloquens , mais l'épopée et la composition dramatique sont celles oii on la rencontre le plus fréquemment et où elle se trouve le mieux placée.

D. Quelles règles prescrivez-vous à l'éloquence dans l'épopée ?

R. Les morceaux éloquens pourraient difficilement être soumis à des règles. Leur éloquence dépend de la situation des personnages que le poète met en scène et de son génie. Mais cependant on y retrouve quelquefois toutes les divisions de la composition oratoire ordinaire.

D. L'éloquence dramatique a-t-elle le même caractère ?

R. L'éloquence dramatique est plus vive, plus rapide que celle de l'épopée , et dans les diverses compositions de ce genre on retrouve souvent toutes les divisions et toutes les for-

mes de l'éloquence délibéralive , judiciaire ou militaire.

D. Cette éloquence revét-elle toujours ces mêmes formes ?

/i.' L'éloquence dramatique, où les personnages sont eux-mêmes en action , n'est souvent que l'expression d'un sentiment, d'une passion ou d'un combat de i'àme développé avec éneri^ie ou avec éloquence, mais où la nature semble seule s'exprimer sans admettre des formes ou des divisions.

Z). Quel genre de composition dramatique nous offre le plus de passages éloquens?

R. La tragédie , qui peint les gi'andes passions du cœur humain. La comédie , qui retrace les mœurs, les usages ou les ridicules de la vie domestique, est susceptible, comme dans plusieurs pièces de Molière, d'adopter des formes plus mâles et plus nobles, et de s'élever dans plusieui^ passages jusqu'à la plus haute éloquence.