DE L ELOQUENCE JUDICIAIRE

D. Qu'avez -VOUS appelé éloquence judiciaire ?

R. J'ai appelé éloquence judiciaire , celle qui discute des intérêts privés et s'exerce généralement dans l'enceinte du barreau.

D. Quel est le caractère de ce genre d'éloquence ?

R. C'est la gravité et la sévérité, parce que l'avocat discute la loi , fondement de la sociéié civile, et qu'il parle des intérêts les plus graves de son client. D'ailleurs il s'adresse à des juges, à des magistrats, à des hommes instruits; son discours doit donc être respectueux , et il ne doit chercher qu'avec adresse et circonspection à soulever les passions.

D. Sont-ce là les seuls caractères de l'éloquence judiciaire?

il. N'on , le discours judiciaire doit encore être clair et noble, et unir la simplicité des faits, à l'exactitude, à la brièveté des digressions, la rigueur du raisonnement et la sobriété dans les mouvemens

D. L'élocpience judiciaire se renferme-t-elle toujours dans ces préceptes ?

R. Il est des causes qui intéressent toute la

société et qui admettent toutes les ressources de l'éloquence. Les causes criminelles ou pour délits politiques, ou en matière d'abus de la presse, donnent même lieu à des mouvemens du pathétique le plus élevé et à la discussion la plus animée des intérêts nationaux.

D. Quelles sont les qualités de l'orateur du barreau ?

R. L'orateur du barreau doit posséder une mémoire étendue et fidèle, de la présence d'esprit , la faculté d'improviser avec clarté et méthode, un jugement solide, un empire sur luimême et sur ses émotions, un amour de la justice et de l'humanité , enfin un caractère honorable et indépendant.

D. A quelles études l'avocat doit-il se livrer?

R. L'avocat doit s'attacher à l'étude raisonnée des lois et de la jurisprudence , à celle du droit naturel, de la philosophie morale, delà grammaire, de la rhétorique, de l'art oratoire, de la littérature , des langues anciennes et modernes. Il tirerait aussi un grand avantage de l'étude superficielle, mais suffisante, de toutes les autres branches des connaissances humaines.

D. Qu'est-ce qui distingue surtout le discours judiciaire?

R. C'est la narration ou exposition d'un fait sur lequel les débats s'engagent. Cette narration doit être présentée avec beaucoup d'adres-

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->e , afin de placer sous le jour le plus avantageux le fait contesté, d'atténuer les circonstances qui pourraient lui être contraires, et de faire ressortir celles qui sont favorables , sans prêter le flanc à son adversaire.

D. Quelles sont les conditions d'une bonne narration ?

il. Une bonne narration doit être d'abord vraisemblable , ensuite intéressante. On parvient à la première condition en n'avançant que des faits vraisemblables , et en faisant agir d'après des principes avoués par la vérité les personnages qu'on met en scène ; on intéresse en présentant son client comme une victime de sa bonne foi , d'une erreur ou d'une injuste violence.

D. La confirmation ne joue-t-elle pas un rôle important dans les discours du barreau?

a. La confirmation est l'ame du discours judiciaire; elle est destinée à convaincre le juge au moyep des preuves ou bien à l'émouvoir par les passions.

D. iVe distinguez-vous pas diverses sortes de preuves ?

R. On distingue deux sortes de preuves , les preui^es matérielles ou directes , et les preuifes artificielles y ou indirectes , ou argU' mens.

D. Faites connaître les preuves matérielles.

R. Les preuves matérielles sont i° le texte ou l'esprit des lois , et les maximes générales de droit public et de la philosophie ; 2^ les jugemens antérieurs rendus dans des cas semblables ou analogues; 3° les actes écrits ou pièces du procès ; 4° l^s témoignages des autres hommes dont on pèse, discute, approuve ou rejette les aveux.

D. Dites-nous quelles sont les promues artijicielles.

R. Les preuves artificielles sont 1° les indices directs ou indirects , ou tout ce qui indique ou décèle une chose cachée ; 2*^ les présomptions, conséquences d'un fait connu ou inconnu; 3" les inductions ou conséquences qu'on tire d'un fait analogue et qu'on applique au cas qu'on discute ; 4° enfin les traces d'actes publics, lorsque ces actes ont péri ; traces qu'on nomme commencemens de prem'es.

D. L'avocat doit-il chercher à émouvoir les passions ?

R. L'avocat doit s'efforcer de plaire à son juge, de le disposer en sa faveur, mais avec une extrême réserve et une adresse infinie. Dans les procès criminels devant un jury et dans un petit nombre de causes civiles seulement, l'avocat peut se livrer aux mouvemens oratoires les plus propres à émouvoir les passions.

D. Quel ordre l'avocat doit-il suivre dans la disposition de ces moyens?

R. Cicéron veut que l'on classe au commencement et à la fin de la confirmation les moyens les plus forts, parce cju'il faut s'emparer des esprits en commençant , et les vaincre en terminant. Mais Quintilien pi-^tend que la nature de la cause fixe seule la disposition des preuves, et qu'on ne doit jamais descendre des argumens les plus puissans aux plus frivoles.

DE l'ÉLOQUE>'CE de LA CHAIRE.

D, Qn'entendez-vous par éloquence de la chaire?

R. J'appelle éloquence de la chaire celle qui annonce ou développe les vérités et les doctrines sublimes de la religion ou les préceptes de la morale , dans les temples et devant un auditoire venu pour recueillir ces préceptes et ces vérités.

D. Quel est le caractère de ce genre d'éloquence ?

R. Le caractère de cette éloquence est d'être solennelle , grave , imposante, quelquefois simple et persuasive, et souvent noble, riche et pompeuse.

D. Dites-nous quelles doivent être les qualités de l'orateur sacré?

R. L'orateur sacré doit être doué d'une élo-

cution facile, d'une imagination brillante, d'une raison solide , d'une mémoire étendue , et surtout d'un caractère des plus honorables.

D. Quelles études doit-il faire?

R. Il doit connaître les règles de l'éloquence , la morale, la philosophie , l'histoire , les livres sacrés, la théologie et les orateurs profanes.

D. Comment l'orateur sacré choisit-il ses sujets?

R. L'orateur sacré choisit ordinairement un passage des saintes écritures qu'il développe, ou dont il se sert pour appuyer les vérités qu'il annonce. Les principes de la morale servent souvent encore de texte à son sermon.

D. L'orateur sacré ne divise-t-il pas son discours en plusieurs parties ?

R. L'usage exige que l'orateur distribue les vérités qu'il veut déf\ elopper en deux ou trois masses principales qu'on nomme points , et à diviser ensuite chaque point en sous-divisions, partagées elles-mêmes par des subdivisions ultérieures.

D. Comment procède-t-on à la division et à la subdivision des points ?

R. L'orateur doit classer ses points et leurs subdivisions , de manière à s'élever successivement des vérités les plus simples aux vérités les plus sublimes , aux développemens les plus ingénieux, et à les enchaîner de telle manière que chacune se prête un mutuel appui.

D. Qu'est-ce qu'on ajipelle preui'cs dans î elctijuence sacrée?

K. Ce sont les passages des livres saints , les décrets des conciles, les citations des pères de l'église, qu'on fait valoir par des argumens, et les exemples qu'on fait connaître au moyen de la narration,

D. L'orateur sacre peut-il soulever les passions?

R. L'orateur sacré doit seulement soulever les passions douces et affectueuses, et combattre routes les autres. La terreur et l'espérance sont les deux grands mobiles que doit surtout mettre en jeu ce genre d'éloquence.

DE l'éloquence militaire.

D. Quentendez-vous par éloquence militaire ?

7?. L'éloquence militaire est celle qui e?t destinée à exciter le courage, l'énergie ou l'enthousiasme des soldats.

D. Qu'est-ce qui distingue l'éloquence militaire ?

R. C'est la rapidité, l'éclat . la franchise, la véhémence et la hardiesse. Dans ce genre d'éloquence les preuves se réduisent à la nécessite du combat et à la certitude de la victoire.

D. Ne peut-on pas s'appuyer sur des exemples ou sur des faits?

R. On peut s'appuyer sur des exemples tirés de Thistoire , sur des victoires antérieures., des conquêtes déjà opérées et sur les preuves que le chef a déjà données de son habileté et de son génie.

D. Pourrait-on prescrire des règles à l'éloquence militaire?

R. Il est difficile de lui prescrire des règle», parce qu'elle ne vit que d'inspirations et d'élans ; mais en général elle doit être brève, vive et simple , et prendre même quelquefois un ton prophétique.

D. Cette éloquence a-t-elle toujours le but que nous lui avons assigné ?

R. L'éloquence militaire sert encore à apaiser une révolte, à féliciter des vainqueurs, à disposer les soldats aux fatigues, aux privations, à soutenir un siège, à opérer une retraite. Dans tous ces cas elle conserve toujours son caractère particulier, mais elle peut emprunter quelques unes des formes oratoires que les autres genres mettent en usage pour forcer la persuasion.

DE l'éloquence académique.

D. Qu'est-ce que vous nommez éloquence académique ?

a. On nomme éloquence académique celle qu'on rencontre dans diverses compositions oratoires qui traitent de la littérature , de riiistoire , de la philosophie, de la politi(jue , des sciences ou des arts, et (jui sont destinées à être prononcées ou être lues, devant un (orps académi(jue, un auditoire on dans des chaires publiques.

D- ye comprenez-vous pas encore quelques autres compositions dans ce genre d'éloquence?

R. On compi-end encore dans ce genre d'éloquence quelques discours distincts par leur but des compositions précédentes, tels sont les discours de réception , les éloges des académiciens vivans on morts, les compiimens, les harangues , les félicitations des académies et des corps administratifs aux gi^ands personnages, et les questions proposées annuellement par les corps savans.

D. Pourriez-vous tracer quelques uns des préceptes de l'éloquence académique ?

R. L'éloquence académique réunit un si grand nombre de compositions diverses, qu'il serait difficile de lui tracer des préceptes et des règles. Chaque genre doit avoir un esprit ^ une couleur et des mouvemens particuliers.

D. y\- reconnaissez-vous pas toutefois ua caractère distinctif?

R. Leloquence académique doit en général être tantôt simple, calme, douce, et tantôt

grave , sévère , élégante et pure. Les ornemens ne doivent pas y être prodigués, et elle bannit l'impétuosité des grands mouvemens et des passions.

D. N'y a-t-il pas une distinction à faire pour le discours philosophique?

R. Le discours philosophique , destiné à prouver les vérités les plus sublimes sur l'homme, sur l'ame qui l'anime, sur la morale et sur la vie, doit se rapprocher de l'éloquence délibérative ou judiciaire , dans le choix , la disposition et l'enchaînement des preuves, et pour la vivacité des mouvemens oratoires, la richesse , la grandeur et l'harmonie du style.

D. Qu'est-ce que vous nommez harangue?

R. On appelle harangue des complimens de félicitations ou de condoléance, des remercîmens que des corps littéraires ou administratifs adressent à des personnages puissans, ou que des citoyens réunis adressent à un de leurs compatriotes , célèbre par ses vertus , ses services envers la patrie , ou ses talens.

D. Quel caractère assignez-vous à la haran-

R. La harangue doit être généralement d'un style brillant et orné. Destinée à plaire plutôt qu'à convaincre , la grâce , le naturel et la clarté doivent être ses seules qualités, et elle doit bannir les passions et les mouvemens impétueux,

D. (^u entendez-vous par éloges académi-

tfUCS ?

Fi. Par éloges académiques nous entendons des discours prononcés à la mort des académiciens, ou d'un citoyen illustre, le panégyrique des princes vivans, ou enfin les éloges prononcés par le chef d'un corps littéraire à la réception d'un nouvel académicien , ou ceux des peuples anciens ou des personnages historiques.

D. Le panégyrique des princes et l'éloge des académiciens vivans ne se rapprochent-ils pas de la harangue ?

R. Ces compositions ont le même caractère que la harangue ; comme celle-ci , elles excluent le pathétique et doivent être écrites d'un style pur, élégant et flem'i.

D. ?se distinguez-vous pas plusieurs sortes d'éloges funèbres ?

R. On en distingue deux sortes : les éloges funèbres proprement dits, et les oraisons funèbres.

D. Qu'est-ce qu'un éloge funèbre ?

R. C'est un discours composé peu après la mort d'un académicien , d'un prince , d'un citoyen illustre , dans lequel on retrace les talens, les vertus ou les éminentes qualités du défunt.

D. Quelle doit être la couleur de ce genre de composition ?

R. L'éloge funèbre se compose d'une suite

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de tableaux et de narrations rapportées dans lin style coulant , naturel , clair , rapide et agréable. Des images variées ^ des transitions heureuses, des réflexions ingénieuses doivent répandre de l'intérêt sur ce genre de composition.

D. L'éloge funèbre admet-il le pathétique?

R. L'éloge funèbre, quoique destiné à réveiller des affections douces et mélancoliques, peut, surtout dans les gouvernemens libres, émouvoir les passions les plus nobles et les plus généreuses, et exciter dans les cœurs, par le tableau de la vie et des vertus du défunt, l'amour pour la patrie et l'enthousiasme pour la gloire et pour toutes les vertus politiques.

D. Qu'est-ce que l'oraison funèbre ?

il. L'oraison funèbre est un éloge prononcé dans un temple par un ministre des autels , devant la dépouille mortelle d'un grand personnage ou d'un prince.

D. Qu'est-ce qui distingue l'oraison funèbre?

R. L'oraison funèbre exige les mêmes qualités dans sa composition que l'éloge funèbre ; mais comme elle y mêle toujours les idées de religion , d'éternité, d'immortalité de l'àme et d'un être tout-puissant , son style a quelque chose de plus pompeux et de plus magnifique, et sans émouvoir les mêmes passions que l'éloge, elle emprunte à l'éloquence sacrée ses élans su-

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blimes et son pathétique basé sur la terreur pu sur lespérance.

D. Qu'appelle-t-on éloges de personnages historiques?

R. On appelle ainsi une composition où l'on cherche à apprécier avec l'impartialité de l'histoire , ainsi qu'avec sagacité et profondeur, Tinfluence morale, politique, scientifique ou littéraire d'un personnage célèbre dans l'histoire, par ses vertus, son savoir ou le rôle important qu'il a joué dans le monde.

DE L'ÉLOQUE^"CE