DÉFINITION ET IMPORTANCE DE L'HYGIÈNE

— INFLUENCE DE L'ÉTar MORAL SUR LA SANTÉ

Définition et importance de l'hygiène

On définit l'hygiène : la science de la santé, Eile enseigne à l'homme les moyens de développer sa vigueur physique, d'éviter les maladies, et de prolonger son existence terrestre jusqu'à ses limites naturelles,

La santé est le premier des biens temporels ; lorsqu'elle fait défaut, on ne peut jouir pleinement d'aucun des autres biens, Cependant, la plupart des hommes ne réfléchissent guère au prix de la santé ; ils n'apprécient véritablement sa valeur qu'au moment où elle est perdue ou gravement compromise, Combien

; COmine dans tous les autres, il est beaucoup plus aisé d'empêcher l'invasion du

quand une fois il s'y est introduit. En d'autres termes, on réussit mieux à prévenir les maladies qu'à les guérir. C’est donc à chacun de choisir entre l'hygiène et la médecine : moins nous nous soucions de celle-là, plus nous soinmes sujets à faire appel à celle-ci,

Ces considérations très simples et très générales suffisent déjà à montrer quel cas il faut faire de l'hygiène. Pour indiquer encore davantage l'importance de ses lois, nous allons appuyer un peu sur le rôle qu’elle joue dans les trois grandes périodes de la vie, et que nous n'avons fait qu'indiquer dans la définition que nous en avons donnée.

ENFANCE ET JEUNESSE. — A cette épuque de la croissance, l'observation des règles hygiéniques est d'une importance capitale, parce qu’elle a des résultats qui durent tonte la vie. Personne n'ignore ce que vaut l'intervention de l'homme dans l'élevage des animaux domestiques, et avec quels soins on surveille leur développement. Or, les mêmes principes physiologia .>s gouvernent la croissance de l'enfant et celle des jeunes a ‘aux, et l'on devrait pouvoir constater que l’on entoure l'entance humaine de précautions beaucoup plus éclairées, tandis que, malheureusement, c'est pour l'élevage des petits animaux que l'on fait davantage appel aux règles indiquées par la science. Aussi, lorsque l'éleveur réussit ordinairement dans ses efforts, la mortalité des enfants, surtout dans notre pays, est véritablement alarmante : il n'y en a peut-être pas la moitié qui parviennent à l'âge de sept ans. Cette déperdition de nos forces nationales est due, en grande partie, ron pa certes au défaut de tendresse, mais à l'ignorance ou, en tout <as, à l'inobservation des préceptes hygiéniques.

Une éducation physique bien dirigée devrait non seulement faire échapper les petits enfants aux dangers qui les menacent dans le premier âge, mais aussi assurer aux jeunes gens un développement normal, de telle sorte qu'arrivés à l’âge d'homme ils puissent compter, pour prendre leur place dans la vie, sur un corps vigoureux, une constitution solide, en un mot une santé parfaite.

Pour obtenir ces beau autant que l'individo, il sement l'hygiène de l'en