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Le matériel de ces différents chemins est faible, comparé au trafic. II convient, en général, de commander un matériel excédant les besoins plutôt que de s'exposer à se trouver renfermé dans des limites trop restreintes. Toutes nos grandes Compagnies ont perdu des recette» considérables faute de matériel.
Il nous reste maintenant, pour compléter l'analyse que nous avons entreprise des dépenses qui composent le prix de construction des chemins de fer, à parler du montant de celles qui concernent les approvisionnements, le contentieux et l'imprévu.
Approvisionnement. — La dépense pour approvisionnements ne peut donner lieu à des erreurs bien graves. On la calculera facilement, en admettant qu'il suffit de posséder en magasin ou sur les chantiers la quantité de coke et de matériaux nécessaire aux besoins •l'un service actif pendant plusieurs semaines.
Contentieux. — Les frais de contentieux, souvent considérables, sont beaucoup plus sujets à variations.
Frnlw imprévu». — Les frais imprévus doivent être estimés à un dixième de la dépense totale ; ce n'est pas leur faire une part trop larjze dans un devis aussi difficile à établir que celui d'un chemin de fer.
La revue que nous venons de passer des éléments du prix d'établissement des chemins de 1er confirme ce fait énoncé en commençant ce chapitre, que si quelques-uns peuvent être facilement calculês d'avance, d'autres, au contraire, et ce sont les plus importants, ne sauraient être appréciés avec exactitude. Comment donc s'étonner des erreurs commises par les ingénieurs dans des estimations aussi difficiles et aussi variées, lorsqu'on voit si souvent les architectes se tromper dans le simple devis d'une maison?
