CALORIQUE OU CHALEUR
On peut entendre sous les mêmes acceptions , ces deux mots 5 parce que la distinction établie entre eux et qui fait considérer le deuxième comme un effet du premier , complique les phénomènes sans être utile à leur explication.
La nature de la chaleur ne nous est pas connue, mais les réactions qu’elle détermine et ses divers effets observés avec soin par des chimistes et des physiciens habiles, sont pour la plupart très-bien appréciés. Ces données acquises sont d’une grande importance dans l’étude de la chimie et de la physique.
La nature de cet ouvrage ne nous permettant pas de nous étendre beaucoup sur ce sujet, nous rappelerons en peu de mots les lois suivant lesquelles le calorique agit ; nous indiquerons comment on mesure quelques-uns de ses effets , et nous nous appliquerons surtout à décrire les phénomènes caractéristiques par lesquels la chaleur fait reconnaître différens corps.
Le calorique libre , éminemment élastique , invisible , impondérable, se meut comme la lumière sous forme de rayons. Le rayonnement du calorique, découvert par Schéele, a lieu continuellement entre les corps différemment échauffés; ceux qui sont plus chauds envoient plus de calorique qu’ils n’en reçoivent et réciproquement, en-
TRAITÉ DES REACTIFS. 55
sorte que l’équilibre tend sans cesse ù s’établir. Les rayons qui arrivent sur les corps ne sont pas entièrement absorbés ; une partie sont réfléchis sous un angle égal à celui de leur incidence. On démontre ces effets à l’aide de miroirs qui concentrent en un point la plus part des rayons émanés d’un corps chaud. Ce point central plus chaud que tous les points intermédiaires entre le corps et le miroir se nomme le foyer.
Les corps opaques, rudes, que l’on peut Considérer comme hérissés d’une infinité de pointes , absorbent et émettent très-facilement le calorique; ceux au contraire , dont les surfaces polies réfléchissent beaucoup plus de rayons sans les absorber, en émettent beaucoup moins dans la même proportion.
M. Leslie, par une suite d’expériences rapportées dans les traités de physique , a établi le pouvoir rayonnant et le pouvoir réflecteur de plusieurs substances dans l’ordre suivant.
