OBSIBISNKS (verre des volcans

Roche à base de feldspath vitreux, rayant la verre ; ne contient point d'eau et fond toujours, sans boursoufflement, en verre blanchâtre, lors même qu'elle est d'un noir foncé; ce qui fait croire que cette couleur est due a une matière charbonneuse qui disparaît en brûlant. C'est un verre naturel plus ou moins translucide, à cassure largement conchoïde; contexture vitreuse, émaillée, chatoyante ou piciforme, passant quelquefois à l'état voisin du lithoïde. Couleur variant depuis le noir et le vert jusqu'au rouge et jaune. Pesanteur spécifique 2,36.

L'analyse d'un échantillon du Mexique a donné à Collet -Descotils : 0,720 de silice; 0,125 d'alumine; 0,100 de soude , et 0,020 d'oxyde ferreux.

Cette roche forme des coulées , des filons et des fragments, soit isolés, soit empâtés dans des roches bréchif ormes.

L'obsidienne appartient aux terrains volcaniques récents. Elle est commune en Islande , au Mexique , dans les Andes du Pérou. Plusieurs peuples anciens, notamment les Péruviens, employaient des fragments d'obsidienne pour servir de couteaux et de miroirs; de là le nom de miroir des Incas donné à cette substance.