TRAITÉ

Des différentes manières de dessiner.

Des Contours.

En commençant par les premiers principes , je dois me rappeler une leçon de Lairesse , qui , dans son grand et savant livre des peintres , dit : que les jeunes gens doivent commencer par les élémens des mathématiques , c’est-à-dire , par se délier la main en traçant des lignes droites , des parallèles , des angles , des courbes, et des cercles , qu’ils ne sauraient mieux faire que de dessiner ensuite différens petits meubles et autres objets qui se trouvent sous leurs mains. Rien n’est certainement plus propre à faciliter la pratique du dessin chez un commençant ; rien de mieux pour habi-

tuer son œil à la justesse , et se passer ainsi des modèles d’un maître en copiant la nature elle-même ; rien de mieux Surtout pour un jeune homme qui voudra dessiner Y architecture ; car en suivant régulièrement les contours d’une chaise , d’une table et d’un chandelier , comme dit Lairesse , il apprendra à tracer facilement toutes les régularités propres aux colonnes ; et si ce même jeune homme veut dessiner ensuite la figure ou le paysage , il commencera par tracer et suivre ses contours en continuant les lignes comme il a fait celles de ses meubles.

Mais il en est bien autrement de la bonne manière de dessiner les figures et les arbres ; plus il a cherché et continué ses lignes , .plus un maître lui recommandera de les éviter, de les interrompre par des finesses et par des laissés , qui semblent cependant continuer encore : l’écolier se trouvera alors d’autant plus embarrassé qu’il se sera livré plus long-

temps à sa manière. Au résumé , je croîs qu’un jeune homme ou même un enfant qui veut apprendre à dessiner, doit commencer par la figure 3 c’est-à-dire par l’une ou l’autre de ses parties , parce que les défauts de justesse y sont infiniment plus apparens pour l’écolier même , et moins supportables que dans une fleur , un ornement ou une partie quelconque de paysage .- S’il se destine à ce dernier genre , il ne pourra guère se passer des figures et des animaux qui en font tout l’intérêt. S’il veut se borner à l’«rchitectnre 3 il n’aura pas toujours des lignes droites à tracer il y trouvera des contours , des moulures , des ornemens , etc. $ qu’il ne pourra plus faire à l’aide de la règle ni du compas ; et si , avant de commencer ses moulures et ses chapiteaux , il s’est appliqué à dessiner cor» rectement un buste 3 ou tout au moins une tête 3 il ne sera pas embarrassé pour tracer lés parties tournantes et les orne-

mens de V architecture /et la bonne manière des contours interutbiÿpm dont; il aura acqiiis une connaissance suffisante* le mettra daus le caside donner plus de finesse et de légèreté à ses ornemens.j; en •évitant la dureté des lignes droites! trop •également et trop long-temps suivies.' A. l’article du paysage nous parlerons de la manière de tracer les. contours des fabriques oü édifices rustiques , qui , .ainsi •que toutes les autres parties, exigent une touche toute différente de celle dell’archilecture , et même, opposée aux conn -tours d’une figure historique.

Manière de dessiner la Figure.

La mine de plomb qui s’efface par la gomme élastique , et le charbon de fusin ou bonnet de prêtre qu’on emporte au moyen d’une ailé de canard , peuvent également servir pour tracer et assembler les parties d’une tête e t d’une ‘figure

entière . te jeune dessinateur doit s’attacher surtout à tracer le plus légèrement possible , en ne faisant que des points plus ou moins allongés , et parcourir ainsi \' ensemble du modèle, pour assurer 1 a pl'aceà' chacune deses parties.il pourra commencer alors à donner plus d’étendue à ses points 3 pour en former des petites lignes , en évitant les contours trop suivis et ne s’attachant qu’aux parties les plus prononcées daus leurs ombres , et ne marquant nullement celles qui se trouvent éclairées , fussent-elles même indiquées par des lignes sur le modèle qu’il devra suivre. On répondra peut-être qu’en copiant une chose il faut l’imiter avec toute l’exactitude possible ; mais je répondrai à mon tour , que rien n’est plus pernicieux pour un commençant que d’imiter de mauvais modèles , et que si malheureusement on ne peut s’en procurer d’autres , il faudra au moins faire sentir à l’écolier la nécessité d’interrotn-1

rompre les; lignes ou contours trop suivis , en les perdant légèrement les uns dans les autres , et les interrompant dans les parties claires par des finesses qui semblent continuer ( voyez fig, 3 et 4 )• haplupa-vt des dessinateurs fen copiant un objet , commencent par la partie supérieure , finissent cette partie , et continuent ainsi d’un bout à l’autre. Cette méthode est absolument la plus aisée , mais aussi la plus fautive et la moins sûre. Outre l’impossibilité de rendre cette première partie d’une exactitude parfaite, la moindre altération qui s’y trouvera sera continuée et même augmentée jusqu’à la fin du contour , et Y ensemble sé trouvera trop petit , trop grand , ou de travers , et il faudra effacer la plupart des contours qu’on n’aurait dû faire qu’a-f près s’être assuré de leurs places, par des lignes perpendiculaires et horizontales supposées ; et en se contentant d’indidiquer les parties jusqu’à ce que les ayant

( is ;

toutes marquées , on puisse par la comparaison juger de l’exactitude de Yensemble. Lorsque ces mêmes dessinateurs se trouveront dans le cas de faire des

eopies plus grandes ou plus petites que leurs modèles , ils sentiront alors une impossibilité presqü 'absolue d’opérer sans division,

Manière du carré intellectuel.

Les lignes perpendiculaires et horizontales nous mènent naturellement à une sorte de carré infelleptuel 3 manière la plus sûre de trouver les proportions d’un objet qu’on veut copier., soit en petit , en grand j ou de même mesure que le modèle. Gette opération se fait en divisant par une ligne perpendiculaire et supposée , la largeur du papier ou ta?

bleau contenant votre modèle. Cherchez le point le plus apparent et celui que tous jugerez le plus approchant du mj-

lieu de la ligne du haut en bas , marquez-le légèrement sur votre papier , cherchez ensuite et divisez la hauteur par une ligne horizontale c[ui traversera la perpendiculaire , l’intersection de ces deux lignes donnera le milieu des deux et vous indiquera si vous devez hausser ou baisser le point que vous venez de marquer sur la perpendiculaire : ce point peut être plus ou moins écarté du centre , et vous jugerez de sa distance en la comparant avec la grandeur .du reste de la ligne de droite ou de gauche ; bien entendu que ces lignes ou comparaisons doivent s’imaginer et ne pas se faire à l’aide de la règle ni du compas , le but du dessin étant d’habituer l’œil à la justesse. Je suppose donc ce point trouvé plus ou moins à sa place , ïensemble de toutes les parties fera juger plus tard da son exactitude , et alors il sera temps de 1,’accorder aveç les autres parties.

Ces deux lignes vous ayant servi à di-

viser votre modèle ou le papier qui le contient , en quatre parties ; en divisant de même chacune de ces parties , vous trouverez et vous marquerez les points qui vous paraîtront sur ces deuxièmes lignes , ou vous comparerez la distance dont vous les en jugerez éloignées. Ayant ainsi trouvé quelques points principaux s ils vous serviront à chercher tous les autres sans vous écarter de la grandeur ou de la proportion du tout.

Cette manière de chercher la place à chaque partie pour en composer l’objet d’une grandeur déterminée , et telle qu’est celle de la copie qu’on veut faire , est presque la seule dont on puisse se servir pour dessiner ]q paysage d'aprcs nature, comme nous le dirons dans le cours de cet ouvrage.

os;

Des ombres.

Rien n’est certainement plus propre que l’exercice des contours et la précision de leur emplacement pour habituer l’œil à la justesse : quantité de peintres et de dessinateurs , persuadés de cette maxime , se sont souvent contentés de tracer sur une toile ou sur une grande ardoise , ceux d’une figure entière d’après le piastre ou tout autre objet d’une grandeur qu’ils commençaient par déterminer : les contours tracés , les formes et la grandeur trouvées , ils effaçaient le tout pour remplacer cette figure ou cet objet par un autre: si au lieu de la tracer sur une toile ils avaient employé le papier ils auraient pu , dira- 1- on, conserver leur dessin , l’ombrer ensuite et en faire quelque chose ; mais en ce cas ils auraient perdu la facilité du doigt pour effacer les premiers traits incertains et jetés librement sur la toile au moyen de

la craie , et le temps d’ombrer cette figure sur le papier ne les eût certainement pas dédommagé du triple avantage et de la facilité qu’ils acquéraient en faisant trois ou quatre contours au lieu d’un seul.

Si j’étais moins convaincu de ce principe , je verrais avec plaisir les ouvrages de mes jeunes compatriotes qui , doués des plus belles dispositions , s’amusent en perdant plusieurs mois pour mignar der par des hachures les plus fines j les ombres d’une tête, d’un buste , ou tout au plus d’une académie , pour en faire un joli dessin. La vue de ces ouvrages me cause une peine proportionnée à la dvacité de l’intérêt que je prends à leur ivancement. Eh ! mes chers amis , nos latriarches , nos grands peintres liégeois ous ont-ils donc tracé cette marche ?

ians s’amuser à lécher un dessin , ils saaient , comme tous les grands maitres , endre la chose avec toute l’exactitude

et toutes les finesses possibles à peu de frais , ils ne faisaient pas du joli , mais du beau , consistant en une manière large et une facilité acquise en faisant un grand nombre de dessins dans l’espace de quelques mois , qu’ils auraient cru perdre en les employant à un seul.

Les amateurs du grand fini m’objecteront peut-être que les jeunes gens ne sauraient mettre trop de soin à terminer leurs dessins et s’habituer ainsi à donner toute la perfection possible aux ouvrages qu’ils font et pourront faire dans la suite. Je suis parfaitement d’accord avec eux , et les prie seulement d’observer que le grand fini ne consiste pas dans la quantité et la grande finesse des ‘hachures , qui ne peut produire qu’une manière sèclie , froide et plus propre à la gravure qu’à la peinture ; et que le vrai mérite et tout ce qui constitue le beau , consiste dans le sentiment rendu avec facilité et émanant des réflexions et connaissances des

effets et de leurs causes. J’entends parler ici d’un dessin fait d'après nature ou d’après la bosse ; car s’il n’est question que d’en imiter un autre , on le fait servilement : et malheur aux écoliers réduits à copier de mauvais modèles et à avaler ainsi un poison contre lequel il n’est point de remède! Sans m’arrêter à la copie ou à l’imitation d’un dessin , je supposerai le dessinateur travaillant d’après la bosse ; et pour lui donner l’idée d’une manière large et facile., suivons celle que je crois la plus propre à terminer un dessin en peu de temps.

Après avoir tracé tous les contours , ou plutôt marqué toutes les parties de son modèle , il placera dans son porte-crayon deux pointes de noir ou de sanguine ; il en cassera l’une des deux , et la frottera sur un papier raboteux pour en user les coins et y trouver un côté plat ; il arrêtera et fortifiera de fa première pointe les parties les plus fines et les plus pronon-

cées des contours qu’il aura indiqués ; il donnera même toute la vigueur à quelques petites parties des ombres les plus fortes » qui lui serviront de comparaison pour les teintes qu’il placera ensuite par le moyen du crayon plat , en commençant par frotter légèrement les plus faibles , ensorte que les traces du crayon données en forme de hachures ne laissent cependant qu’une marque grainée sur le papier; il fortifiera ensuite ces demi-tein> tes jusqu’à la gradation des ombres les plus fortes * et finalement il n’en laissera plus aucune trace en les couvrant partout de différentes hachures , qui dans les forces et petites parties se réduiront à des traces très-courtes pour éviter les contours trop suivis.

L’écolier pourra continuer cette manière jusqu’à ce qu’il se soit acquis une certaine facilité dans le maniement du crayon. Parvenu à ce point , je lui conseille l’usage de Y estompe , qui plaçant les

ombres d’une façon platte et unie , le mènera à une manière large et carrée ; ainsi qu’avec le crayon plat , il commencera par les demi-teintes les plus larges et les plus claires , en les continuant jusque dans les parties les plus ombrées , qui devront se fortifier par degrés et en chargeant de plus en plus l’estompe de la poussière du crayon. Le papier n’en étant plus susceptible , on devra alors recourir au crayon pour donner les dernières forces par de petites et vigoureuses hachures. On ne saurait trop recommander aux commençans de décharger leur estompe sur un papier peu collé , et de ne commencer les demi-teintes que lorsqu’ils la croiront propre après l’avoir retournée en tous sens et dans cet état elle ne marquera peut-être encore que trop.

Les ombres données simplement à l 'estompe et fortifiées par quelques hachures, suffisent autant que la première manière du crayon , pour terminer un des -

sm-stir papier blanc ; mais si nous chargeons d’avance le papier d’une demi*teinte, non-seulement elle sera plus favorable à l’usage de Yestompe , mais elle contribuera à la promptitude de l’exécu*tion en servant de fond au crayon blanc pour rehausser les parties les plus éclairées. Nous observerons à cet égard que plus la partie lumineuse se trouve concentrée , et plus la dégradation insensible qui semble en émaner, se trouve ménagée , et l’effet de l 'ensemble plus piquant. A l’article des arbres et du paysage nous tâcherons de développer les principes relatifs à la rondeur des corps , aux oppositions , liaisons et dégradations du clair-obscur , aux reflets , aux corps qui les donnent, â ceux qui les reçoivent , aux règles de la perspective linéaire et aérienne ; et pour éviter la répétition je ne puis que renvoyer à ces articles le jeune dessinateur , qui , sans une notion suffisante de ces principes , travail-

lera toujours en aveugle , ne sentira pas les dégradations , les parties fuyantes d’une figure 3 etc. , et ne pourra que bien imparfaitement exprimer les effets dont il ne connaît pas les causes.

Pour faire de tons crayons blancs.

Prenez quelques morceaux de figure de plâtre , oaà défaut gâchez à l’eau du plâtre vierge et laissez-le sécher ; broyezle ensuite très-finement sur une glace ; ajoutez-y une quatrième partie de terre de pipe également broyée et incorporée au plâtre ; laissez un peu sécher la pâte pour lui donner une consistance maniable , ou pour l’avancer posez-la sur un morceau de craie qui en boira l’eau ; formez-en vos crayons en les roulant sur la glacé avec la main ; lorsqu’ils seront presque secs , roule-z-les encore pour les affermir davantage , et laissez-les sécher à fond avant de vous en servir.

Pour faire des Crayons noirs.

Broyez également sur la glacé du noir de fumée ou noir d\ Anvers naturel et non purifié , ajoutez-y trois parties égales de terre de pipe broyée de même ; faites vos crayons comme ci-devant, et étant sé-

chés , mettez-les au feu dans un creuset,

et mieux dàns un étui de fer bien bouché ■qui seriira de même pour calciner les

icouleuis , et lorsque l’étui sera également rouge , letifezrle du feu.

; En diminuant la proportion de la terre de pipe, , les crayons seront plus noirs , mais plus: tendres i si au contraire nous l’augmentons , ils se trouveront plus gris -et plus durs, et en cette qualité on pourra :s’en servir pour donner, des touches -sur -les parties éloignées du paysage, à. l’encre de la Chine ou en couleurs. ;

Des différens genres de dessins.

Un jeune homme parvenu au point de dessiner correctement un buste d’après

laisse, pourrait et devrait déjà consulter le genre auquel il se destine, pour s’exercer davantage à l’espèce de dessin qui lui serait le plus utile : celui qui par exemple , donnerait la préférence aux fleurs , à l'ornement ou à l’architecture , pourrait tracer ses formes à la mine de olomb , et ombrer à Y encre de la Chine ; il en serait de même du paysagiste ; celuici ne pourrait cependant commencer son *enre avant d’avoir dessiné des figures entières d’après la bosse et d’après nature. 11 conviendrait de distinguer l’amateur et le simple dessinateur ; ceux-ci pourraient copier de petites figures, des animaux , des arbres , et autres objets relatifs au paysage ; il ne serait question des fabriques , chaumières et autres parties faciles à dessiner , que pour réveiller le goût de l’amateur qui pourrait >e ralentir par la monotonie des choses iiffiçiles.

Des figures entières drapées et dessinées d’après nature } pourraient suffire au genre du portrait et des sujets de société ; mais le peintre d’ histoire ne pourra se dispenser de continuerses études aux crayons et à \' estompe d’après la bosse , de dessiner des figures nues d’après nature , des écorchés j et d’étudier toutes les parties de Y anatomie , et particulièrement l’ostéologie et la miologie extérieure. Le petit traité de Tortebat , bien étudié , lui donnera une connaissance suffisante de l’origine , de l’insertion et de l’office des muscles» 11 serait ridicule de parler ici des règles du dessin et des proportions des figures , je ne puis que renvoyer aux auteurs et aux grands maîtres connus qui les ont établies et savamment détaillées, et à l’étude de l’antique qui ne laissera rien à désirer pour la beaute' des formes.

Je dis donc que pour dessiner Y ornement , les fleurs 3 Y architecture > le paysage et tout ce qui y est relatif, on ne saurait

trop tôt s’habituer à l’usage de l 'encre de la Chine et au maniement du pinceau î en commençant par quelques parties de figure qu’on tâchera de se procurer dans ce genre , et qui indiqueront les différentes teintes dont il faut se servir et la manière de les appliquer; manière bien différente pour celui qui voudra ensuite dessiner Y architecture. Cette dernière consiste à indiquer d’abord les proportions et les formes à la mine de plomb ; à arrêter ensuite les contours et presque toutes les lignes à la plume , en se servant de celle de corbeau chargée d’une teinte plus ou moins forte , en marquant les claires le plus légèrement possible , et en grossissant ou fortifiant les autres en proportion de leurs ombres. La douceur et les grâces constituant le vrai beau de Y architecture 3 on ne peut se dispenser de noyer toutes les teintes , et d’éviter jusqu’à la plus petite dureté dans les ombres , qu’on a grand soin d’adoucir de-

puis la plus claire jusqu’à la plus forte. On se sert pour cet effet d’un pinceau gros et dont la pointe usée soit assez ronde ; ce pinceau humecté et non chargé d’eau , se promène et adoucit l’extrémité de chaque teinte qu’on vient d’appliquer , il en est de même de la façon d’ombrer un portrait ou un sujet de plusieurs figures dessiné dans le genre de la taille-douce en manière noire. Les amateurs qui voudront la pratiquer, ne seront jamais embarrassés dans le choix des modèles dont ils devront se servir pour commencer d’appliquer les ombres à Y encre de la Chine ; le maniement ou les touches du pinceau leur étant inutiles , ils pourront fondre et adoucir les ombres d’une figure de plâtre ou même d’une gravure quelconque.

Les grâces et la douceur devant constamment accompagner les figures historiées et Y architecture en général , la légèreté et le pétillant doivent de même être

inséparables du paysage , et plus on cherche à adoucir les teintes dans ces deux premiers genres , plus au contraire on craint d’amortir la netteté des touches dans ce dernier. Il est donc- nécessaire que pour s’y disposer on commence à ombrer une tête , ou toute autre partie i, par des hachures faites au pinceau , en se servant de différentes teintes appliquées les unes sur les autres.

Manière de préparer des teintes à V encre de ia Chine.

Cherchez d’abord 4 ou 5 petits dessus de tasse de poupée , contenant environ la moitié des autres , arrangez - les en ligine droite , le cul en haut sur une tablé ; prenez la mesure de là longueur et de la largéur du tout ensemble ,* *• elle ser-

vira pour celle de la tablette qui doit les

contenir, mais il faudra ajouter quelque

chose à cette mesure pour que le bois

puisse déborder aü môrn's d’une ligue de

chaque côté, et qu’il se trouve un petit intervalle entre le rebord d’une tasse à l’autre qui ne doivent pas se toucher : choisissez pour la tablette un morceau de bois doux , comme noyer ou tilleul et dont l’épaisseur soit un peu plus forte que la hauteur des tasses ; vous en ferez creuser chaque forme extérieure qui servira à les loger , et vous les enfoncerez dans ce bois , au point qu’il n’en déborde qu’environ la grosseur d’une plume : pour les y maintenir ensuite avec plus de fermeté , il faudra les y coller par deux couches de couleurs à l’huile, appliquées au pinceau , et par une troisième plus épaisse et en consistance de mastic ; bien entendu qu’une première couche doit être séchée avant d’en appliquer une seconde. Les tasses étant bien affermies et les couleurs bien séchées , placez le bout d’un bâton d 'encre de la Chine dans l’une d’elles , versez-y de l’eau jusqu’à la hauteur du bâton que vous voulez dé-

composer pour faire vos teintes : cette partie se renflera et pourra se pénétrer d’eau au bout de quelques heures ; vous en enleverez et broverez avec un couteau et mieux avec une molette la partie tendre sur une glace ; vous la mettrez dans la dernière tasse , en la délayant le mieux possible avec le doigt ; vous mettrez ensuite de l’eau dans chaque tasse, et vous ne chargerez la première que d’une teinte d 'encre de la Chine , extrêmement claire , et les autres suivront par gradation jusqu’à la plus forte. On ne saurait mieux faire que d’emplir à-peu-près et maintenir ainsi chacune des tasses , les teintes se soutiendront plus long-temps sans sécher : en prenant ces teintes avec le pinceau, on devra avoir soin de le descendre jusqu’au fond et l’y agiter pour mêler Y encre de la Chine qui dépose toujours plus ou moins ; et avant de quitter l’ouvrage , on devra nettoyer , si pas à fond du moins décharger les pinceaux dans

les tasses , les frottant et appuyant du doigt sur les bords et en finissant dans les teintes claires : Y encre de la Chine et les couleurs en séjournant trop long-temps dans le ventre du pinceau lui donnent une mauvaise forme et en font écarter la pointe.

Du choix des pinceaux et de leur usage.

Pour plus de facilité dans le travail, on doit tenir à la main un pinceau destiné à chacune des teintes , et en réservant les moins gros pour les plus fortes ; je dis les moins gros ; car l’usage des petits pin ceaux dans le dessin comme dans la pein-

ture ne peut mener qu’à une manière dure et mesquine, et la pointé après avoir servi et commence par une touche doit au plus souvént du même coup éta-

blir une masse entière pour toute l’étendue de son corps , et plus ce corps a de capacité , plus cette masse peut avoir de grandeur et contribuer à la manière làr-

ge. Les gros pinceaux montés en plume de cigne sont les plus petits que j’emploie pour mes paysages au lavis et à l'aquarelle , quelque petite qu’en soit la forme ; ceux qui les suivent par degrés et jusqu’à la grosseur d’un pouce et audelà , se fabriquent à Amsterdam et à Anvers , les poils en sont maintenus et renfermés entre deux tuyaux de plumes fendues , montés sur bois et liés d’une ficelle sur laquelle je passe une couleur à l’huile qui l’empêche de se pourrir dans l’eau : la forme des pinceaux en général doit être d’une longueur équivalente au moins deux fois sa largeur et jamais plus de trois fois : le ventre au milieu doit à peine se faire sentir et même être nul , surtout pour peindre à l’huile. Pour bien juger de sa pointe il ne faut pas le mouiller , et si on le trouve séché , dans cet état on doit passer le doigt dessus pour juger s’il fait parfaitement le dôme , et plus la partie du milieu sera élevée , plus la

pointe en sera fine ; elle se trouverait cependant trop faible si elle ne consistait que dans quelques poils , et s’il en surpassait 2 ou 3 de part ou d’autre on devrait les couper avec des ciseaux.

Ayant choisi les pinceaux destinés à chacune de ces 3 ou 4 teintes , on peut , pour les reconnaître plus facilement dans le travail , en marquer les antes ou parties supérieures du bois par des lignes plus ou moins noires.

Parties de figures à V encre de la Chine.

Pour commencer à dessiner quelque partie d’une figure à l’encre de la Chine , on doit d’abord en tracer les contours à la mine de plomb , si l’on dessine en petit , et se servir de la pierre-noire si on veut travailler plus en grand. Il faut appliquer une première et la plus claire des teintes avec le plus gros pinceau , commençant par des hachures déliées qui grossissent insensiblement et se terminent en une

masse générale qu’on étend jusque dans les places destinées aux plus fortes ombres : on se sert ensuite de la seconde teinte et d’un second pinceau. On commence de même par des hachures appliquées dans la masse , laissant les premières en évidence , et on termine encore par une masse générale : on suit le même procédé avec les autres teintes , et on termine l’ouvrage par des hachures ou plutôt par des touches dont l’étendue se rétrécit en proportion de leur force. Au lieu de se servir de pinceau pour les dernières touches , on peut employer la pierre-noire , c’est-à-dire les crayons d'Italie et ceux de Conté si on veut les donner plus fortes encore.

On se souviendra que les élèves qui se destinent à Y architecture ou qui voudront se borner à dessiner des figures dans la manière des gravures , pourront se dis-* penser des touches et des hachures , et se borneront simplement à adoucir les teintes.

Si au lieu d’employer l’eûcre de la Chine on préfère se servir du bistre , les dessins en seront plus doux et plus chauds, mais on sera obligé de donner les dernières touches et de faire même les contours à la plume , dans laquelle on met les teintes avec le pinceau , ses traces étant toujours assez, sèches et même trop dures.

Les Hollandais pour donner plus de moëlleux à leurs dessins 3 se servent souvent d’une plume de roseau , quelquefois même d’une allumette taillée ; mais alors j’employerais plus volontiers les crayons de Conté , Irun-noirs , et si les dessins étaient trop fins et trop petits ., je serais seulement en ce cas obligé de recourir à une plume quelconque. On a souvent de l’encre de la Chine d’un ton gris bleu et désagréable, on peut alors y mêler un peu de bistre , et si on l’insinue dans les tasses , il serait bon de rendre les plus fortes- teintes plus rousses à proportion que les premières.

Pour faire du beau bistre.

Prenez la suie d’une cheminée dans laquelle on aura fait du feu de houille , mettez-la dans un grand vase ou dans une cuvette de bois , versez de l’eau pardessus et lui donnez la consistance d’une bouillie fort claire ; mêlez la bien , et enlevez avec une écumette toutes les ordures légères qui surnageront : laissez reposer une minute- ou deux et versez dans un autre vase toute la liqueur jusqu’au marc; cette partie grossière contenant les corps hétérogènes et les ordures plus pesantes , ne sera bonne à rien : laissez encore reposer la liqueur pendant une heure ou environ , versez-la jusqu’au sédiment, en évitant d’en prendre aucune partie : en le broyant il servira pour un bistre commun , moins roux et moins chaud que celui dont nous allons parler, et cependant fort utile pour peindre à la

gouache ou à Yaquarelle , et sa qualité plus noire le rendra propre aux couleurs rompues et à éteindre celles dont on trouvera à propos d’amortir le brillant ou la crudité. Prenez enfin cette dernière liqueur , mettez-la sur le feu et laissez l'y diminuer au point de lui donner la consistance d’une huile fort liquide : cette matière sera d’un usage fort étendu pour le dessin et pour la peinture à la gouache et à Y aquarelle y en l’employant à la plume elle sera plus coulante , plus douce et presque aussi noire qu’une dernière teinte d'encre de la Chine ; si on veut la rendre plus claire on peut y ajouter de l’eau.

Lorsque cette liqueur aura reposé quelques jours y on pourra la verser dans une bouteille , et broyer à l’eau les parties qu’elle aura encore déposées pour en faire des tablettes qui seront préférables aux premières. "Voyez la manière de préparer les couleurs pour Y aquarelle.

Pour oter les plis d'un dessin .

Il arrive toujours quand on ombre au pinceau que le papier bossit en le mouillant : on doit alors pour le remettre à plat et lorsque le dessin est achevé, le mouiller entièrement par derrière avec une éponge , et le repasser plusieurs fois jusqu’à ce qu’il soit bien étendu , l’essuyer en pompant l’eau avec un linge et l’étendre de suite sur un panneau bien uni ou une feuille de carton poli , le couvrir de quelques autres feuilles de papier et mettre par-dessus une autre feuille de carton appuyée de quelques livres.

Des Panneaux.

Pour dessiner le paysage ou pour pouvoir laver librement toutes les parties d’un dessin , on doit se servir d’un panîeau bien uni d’un bois tendre , et en ;e cas je donne la préférence au tilleul ;

on en fait construire delà mesure du papier dont on se sert le plus souvent , en diminuant environ un demi-pouce sur la hauteur et autant sur la largeur , pour pouvoir le coller tout autour sur l’épaisseur du panneau de la manière suivante : Mouillez également le papier avec une éponge ( s’il boit , il sera impossible de s’en servir) , s’il reste sans tâches , appliquez avec une petite brosse douce de l’empois sur la partie derrière le panneau destiné à l’y coller, mouillez ensuite une seconde fois , il s’étendra considérablement , et s’il n’est pas assez collé il restera des tâches plus mouillées et plus noires , et il faudra le remettre au rebut; mais s’il se soutient également sans taches, appliquez le panneau dessus, laissant déborder également le papier , couchez l’empois sur ses bords , et tirez-le tout ensemble , ou plutôt soulevez le papier avec le panneau sans rien déranger , et posez-le sur le coin d’une table ; poua*

la facilité de passer les doigts dessous et retourner le papier sur l’épaisseur , ou s’il se peut derrière le panneau. Au lieu de les faire construire pour chaque mesure de papier qu’on veut employer , on pourrait se contenter d’un seul qui fut assez, grand pour les recevoir tous ; mais alors on est obligé de coller les papiers sur la face destinée à dessiner : il faut en ce cas se servir d’un tire-ligne pour coucher l’empois sur les bords , et conserver un petit intervalle dont on se servira pour y insinuer une lame de couteau trèsdéliée en la passant tout autour lorsqu’on voudra enlever le dessin du panneau :

une petite entaille faite au papier sur le vif-arrêt du panneau suffit dans le premier cas pour passer la lame derrière , et on n’aura pas le désagrément de devoir enlever la partie du papier qui , dans le second , restera collé sur le panneau.

Pour laver de grandes parties.

Lorsque pour commencer un dessin on est obligé de faire un fond d’une certaine étendue , ou de laver un ciel d’une même teinte , on doit commencer par mouiller cette partie avec un large pinceau de poil de blaireau ( les meilleurs sont les plats , destinés à appliquer le vernis sur les tableaux ; à leur défaut on peut se servir d’une petite éponge) ; lorsque cette partie est également mouillée , il faut essuyer le pinceau , ou presser l’éponge , repasser encore le papier pour étendre les endroits trop chargés d’eau , et attendre qu’ils en soient généralement imbibés , et que le papier ne paraisse qu’humecté avant d’appliquer la teinte ; on aura alors tout le temps de l’étendre également et de l’adoucir s’il le faut. Lorsqu’on voudra fortifier cette teinte ou en passer une autre par-dessus en tout ou en partie , on

attendra encore pour profiter du moment où cette première ne semblera plus mouillée , mais humide : on aura soin avant de mouiller ces fonds , d’arrêter et d’affermir les contours qui en approchent , avec un crayon de mine de plomb assez dur ; s'il était trop tendre on pourrait l’effacer en le lavant.

Du paysage à V encre de ta Chine et au

bistre.

Rien de plus attrayant pour un commençant que de vouloir faire ou copier des petits paysages , et rien de plus dangereux ni de temps plus mal employé que de vouloir le faire sans guide. À défaut d’autres modèles , il se servira de la première gravure qui lui tombera sous la main , et se croira fort heureux d’avoir pu rendre avec la dernière exactitude un beau paysage très-joliment gravé : je conviens que son travail suffira pour donner l’idée d’un beau clair-obscur , d’une belle

composition , de ia beauté des formes et de toutes les parties qui peuvent constituer une belle chose gravée ; mais comme il n’aura certainement rien négligé pour imiter avec la plus grande exactitude la douceur et la finesse de son modèle , qu’il aura tâché d’imiter une estampe ; que deviendra cette belle estampe , même à côté d’un beau dessin original d’une manière large , d’un faire facile et d’une touche spirituelle et pétillante ? Quel sera le graveur assez adroit pour rendre au burin l’égalité de cette teinte couchée d’un seul coup de pinceau , qui , appuyant plus ou moins dans certaines parties , sert ici à arrêter brusquement la lumière en y opposant un coup de vigueur , et se perdant d’un autre côté , y indique déjà quelques objets prémédités ? Comment rendre surtout ces coups heurtés d’un savant crayon , donnés à côté et en opposition d’une partie claire qui en devient brillante ? Je dis

plus, et tout connaisseur dira , que le crayon a autant de supériorité sur le pinceau , que ce dernier peut en avoir sur le burin , relativement à l’exécution et à la légèreté d’un paysage : je neveux cependant pas dire qu’on ne puisse au pinceau et sans l’aide du crayon faire les plus belles choses dans ce genre : la plupart des maîtres hollandais s’en sont passés très-long-temps; mais sa supériorité leur est tellement connue aujourd’hui et les amateurs y trouvent tant de plaisir , qu’on ne voit presque plus de dessin moderne qui n’en soit réveillé dans toutes ses parties.

De la touche et de la manière d'opérer.

Je crois inutile de dire qu’il est impossible à un commençant d’exécuter un beau paysage avant d’avoir acquis la manière d’un belle touche du pinceau et du crayon, et qu’il ne pourra jamais en acquérir le brillant et la légèreté avant d’ea avoir vu et imité la cause.-

Si un jeune homme est assez heureux pour pouvoir commencer ses études en copiant les dessins d’un bon maître , il devra en se mettant à l’ouvrage chercher le crayon dont il s’est servi pour tracer les premières formes ; si l’ouvrage ou plutôt les objets sont d’une certaine grandeur , il y reconnaîtra la pierre-noire d’Italie : si le dessin est assez petit , le maître pourra avoir employé la mine de plomb , et les contours se trouveront souvent arrêtés à la plume , s’il a voulu marquer des traits fort déliés ; très- souvent même il s’est servi de ces trois choses dans un même dessin ; c’est-à-dire qu 'après avoir tracé à la mine de plomb , il aura employé la plume pour donner des finesses dans les contours des figures et des animaux , et des touches heurtées à h pierrenoire auront terminé son ouvrage ; d’autres au contraire s’en seront servis pour eommencer , et cette manière leur aura été d’autant plus utile que les derniers

coups de vigueur auront placé une sorte de diapason , pour juger comparativement de la justesse de chaque teinte , qu’on croit presque toujours trop forte avant d’y avoir opposé les derniers noirs: la précision , l’étendue et la pureté des teintes étant indispensables à la légèreté d’un paysage , on ne manque jamais d’y déroger et d’appesantir chaque partie sur laquelle on est obligé de revenir pour y donner plus de force , en voici la cause : la beauté d’une touche consistant dans la netteté du pinceau et sa facilité dans la manière dont il tranche du côté de la lumière , il est impossible de répéter cette touche sans en altérer les contours qui en deviendront plus ronds et conséquemment moins légers. Cette touche de pinceau , si nécessaire à toutes les parties d’un paysage , sans en excepter même les figures, est surtout indispensable à la légèreté des ciels et des lointains.... Mais revenons à nos crayons avec lesquels on

a commencé par tracer chaque partie , et dont on n’aura pas manqué de se servir pour marquer tous les détails , et les caractériser de manière à y servir d’avance pour une dernière touche. Si nous détaillons d’abord chaque partie d’un arbre , si nous en marquons toutes les masses en suivant les mises et le dentelé des feuilles , il ne nous restera plus qu’à suivre et remplir ces dentelés pour ombrer ces détails et former l’entier des masses au pinceau : n’allons pas croire que les traces du crayon données d’avance par petites touches dans les clairs , puissent altérer en rien la netteté de ces masses , elles serviront au contraire aux petits pétillans de lumière inséparables à chaque feuille. Il arrive constamment que la plupart des touches du crayon se trouvant noyées sous le pinceau , on est obligé de les rafraîchir ou d’en placer d’autres dans leur voisinage , et le plus souvent à l’extrémité des arbres et sur leur contour, se

détachant contre le ciel. Pour juger du bon effet de ces touches , on pourra commencer les détails de deux arbres au pinceau , et après qu’on aura employé le crayon pour donner les légèretés sur le premier , il sera aisé de juger de sa supériorité sur son voisin : il en est de même des figures , des fabriques et de toutes les parties d’un paysage > dont les extrémités finissant à Y encre de la Chine , seront toujours plus lourdes que les touches du crayon. Le dessinateur avant d’employer la pierre-noire 9 doit commencer par tracer légèrement l’ensemble de son paysage j en se servant de la mine de plomb ou du charbon de fusain qu’il peut effacer ; chaque objet se trouvant à sa place , les traces légères lui serviront pour les clairs , et il nemanquerapas de fortifier au crayon les formes ombrées , en donnant ses touches proportionnées à la vigueur des ombres qui devront les accompagner. Avant d’employer le pinceau , il aura soin d’ar-

rêter la place des lointains , et même s’il la veut celle des nuées au crayon dur de la mine de plomb-, pour pouvoir mouiller toutes ces parties, comme nous l’avons déjà dit, commençant par le ciel, les lointains et tous les endroits du paysage qui ne demandent qu’une demi-teinte : lorsqu’elle se trouvera absolument sèche , il se servira d’une seconde teinte pour marquer les détails de cette première , la continuant dans tous les endroits du paysage où elle sera nécessaire. La même opération aura lieu en fortifiant graduellement les teintes ; mais comme il arrive constamment qu’une touche forte se perd et s’adoucit dans une plus faible , je commence en ce cas par la première appliquée avec un nouveau pinceau , et sans abandonner celui qui se trouve chargé d’une première ou seconde teinte , je l'emploie à adoucir et à suivre la dégradation de la plus forte ; je continue ainsi jusqu’aux dernières vigueurs , ayant le

plus grand soin de chercher le degré juste à chacune des nuances , pour ne pas m’exposer à altérer la netteté des touches en revenant sur mes pas : le moment de s’arrêter est celui où on est presque parvenu à la vigueur des dernières louches : si on employait cette force pour en former une masse entière , elle ferait trou , et le noir ne doit point en être tel qu’on ne puisse plus y détailler des touches plus vigoureuses encore.

Manière de tracer tes formes.

Le paysagiste doit éviter avec le plus grand soin toutes espèces de lignes droitesj et s’il doit en décrire, il ne manquera pas de les interrompre continuellement , et même de s’en écarter souvent , en appuyant toujours plus ou moins , de ma-nière que regardant de près cette ligne on la trouve interrompue d’un bout à l’autre, comme si elle avait été faite d’une

main tremblante et indécise : si , par exemple., on décrit l’angle d’un bâtiment, les différentes sinuosités de la ligne serviront à indiquer les joints des pierres, les cassures ., les lézardes et tout ce qui né manque jamais de décomposer une ligne quelconque , surtout dans les contours d’une nature rustique. Si l’on s’attache à regarder le tronc d’un arbre , et la plus petite même de ses branches , on trouvera partout des proéminences > des poreaux , des saillies , des creux , des gerçures continuelles, des restes de branches ou branchettes mutilées 3 des tronçons coupés , des parties de mousses et des feuilles mêmes : il en est de même de presque tous les objets répandus dans la nature ; j’aimerais cependant d’en distinguer par intervalles les contours carrés , arrondis ou sinueux de certaines pierres ou terres , dont la forme décidée ne manquera pas de produire un séduisant contraste : quelques branches , ou

plutôt quelques brindilles répandues autour de ces masses , serviront à les allé— gir , en les liant avec les objets circonvoisins , c’est jusque dans les contours mêmes de ces branches , de ces brindilles , qu’il faut éviter la continuité des lignes : les différens corps dont elles sont chargées , et surtout la lumière qui les éclaire en leur donnant différentes touches d’ombre , nous avertissent d’en indiquer les effets par des touches et non par des lignes continues.

De la vapeur ou perspective aérienne démontrée par le paysage , fig. 1.

Un soleil levant hors du tableau a chargé l’atmosphère d’une sorte de brouil ■ lard ou vapeur aérienne qui se caractérise surtout dans la partie lointaine : le soleil pompant la vapeur > elle devient plus rare en proportion de son élévation , et plus dense ou plus épaisse en raison de sa

proximité de la terre , et surtout des eaux. Les montagnes lointaines dont les seuls contours supérieurs se prononcent, nous montrent la vapeur couvrant leur partie inférieure : ces montagnes sont plus solides et moins claires que l’horizon qui les surmonte. Mais si nous donnons à la vapeur la force du brouillard , le lointain disparaîtra , ou il n’en restera qu’une trace légère à son sommet ; car il n’est pas rare que des nuées assez légères répandues sur un ciel , soient plus fortes que les lointains chargés de brouillard ou même de vapeur , et souvent nous avons peine à distinguer les uns des autres. Si au pied de la montagne nous supposons un village ou toute autre partie , en masse ou en détail , l’ensemble n’en sera guère plus apparent que la montagne à laquelle il joint ; mais si nous arrivons jusqu’au coin de 1 île dont la partie antérieure nous montre deux saules , nous trouverons que les petits arbustes qui la détachent

du lointain , prononcent leurs contours supérieurs en raison de la distance de nié à ces lointains , et que leur partie inférieure continue à être très-faiblement marquée ; en arrivant au deuxième saule , elle se trouvera à peu-près prononcée en haut comme en bas; supposant qu’à cette distance la force de la vapeur peut être en équilibre avec celle de l’ombre du corps de l’arbre il reste beaucoup moins de pouvoir à la vapeur répandue sur le premier saule plus avancé. Les peupliers indiqués derrière la grande masse du paysage désignent la distance de leur position par leur dégradation équivalente à celle des arbustes situés sur la partie postérieure de l’ile. Il en est de même des deux touffes d’arbres sur une élévation à droite que je suppose à la même distance que le second saule ; je compare de même au premier, la partie de l’arbre sous le peuplier , perpendiculaire à la maison blanche et les deux grands à côté des

maisons dans leur effet naturel , quoiqu’inférieurs en force à une petite touffe appuyée sur une pierre occupant le coin de l’avant -fond , qui conséquemment plus près du spectateur , laisse une moindre quantité d 'air ambiant entre son œil et l’objet.

Si au lieu d’une vapeur d’une certaine force que je suppose ici , on voulait représenter un brouillard , on aurait peine à distinguer le lointain, et suivant la même gradation , on ne commencerait à voir l’ombre sous lès objets qu’à la distance du premier saule ; et si ce brouillard dégénérait en pluie assez forte, l’arbre du milieu derrière les maisons ne nous paraîtrait qu’une masse unie uu peu plus prononcée dans sa partie supérieure.

Il en serait de même relativement à la couleur-propre , c’est-à-dire à celle qui est naturelle à chaque objet ; en sorte qu’une vache blanche , rouge ou noire

placée près des osiers sur la partie reculée de l’ile , pourra à peine s’y distinguer parla différence de la couleur ; tandis qu’elle augmentera de sensibilité à proportion de son avancement dans le tableau ; ainsi que dans un brouillard ces couleurs ne seront sensibles qu’au plan du deuxième saule et à proportion dans une pluie.

L’altération de ces couleurs , c’est-àdire , du blanc , du rouge , du noir ou du brun relativement à leur enfoncement dans le tableau ou aux divers incidens de lumière , les a fait appeler couleurs locales ; et couleurs-propres celles qui leur sont naturelles.

Au résumé , il est constant que l’atmosphère est toujours plus ou moins chargé d’une vapeur quelconque , toujours plus abondante au lever et au coucher du soleil qu’à toute autre heure du jour , et qu’un soleil levant les trouve ordinairement dans une telle densité sur

les rivières dont elles émanent , qu’elles cachent souvent de leur voile une partie des objets circonvoisins , et en laissent une plus grande à découvert sur le même plan : rien de plus singulier que ce phénomène ou jeu de la nature ; j’en ai souvent admiré les effets lorsque me trouvant au bord d’un rivière, ou sur la rivière même , je pouvais la considérer jusqu’à une certaine étendue. A ma gauche un soleil levant derrière une chaîne de montagnes , bordant le miroir limpide , me présente ses rayons à travers un reste de vapeur répandue sur l’atmosphère , mais dont le voile léger ne peut me cacher aucun détail de cette montagne qui , tout-à-coup , se trouve arrêtée et coupée perpendiculairement, pnr la masse argentée d’un brouillard collé sur la surface de l’eau pétillant par intervalles , et réfléchissant les rayons du soleil : ce brouillard traversant la chaîne de montagne , reçoit d’un côté les tons do-

rés de l’horizon , et oppose de l’autre la saleté de son gris à la pureté de l’azur du ciel, sur lequel il se perd en fumée : cette masse s’interrompant peu après, en s’arrêtant au milieu des montagnes , semblable à la poussière , reprenant son cours , laisse suspendue en l’air la partie découverte , continue à monter plus ou moins dans l’atmosphère , abandonne par intervalles de nouvelles portions qu’elle laisse isolées , et finit par se dissiper insensiblement ; sinon augmentant son volume , elle va se confondre avec le ciel et voiler par le bas tout le reste du tableau, jusqu’à une distance bien légère de mon œil observateur.

Du clair obscur et de la composition.

D’après ce que nous venons de dire sur les effets des vapeurs et des brouillards , il n’est pas surprenant que tant de grands peintres aient choisi si souvent pour sujet de leur tableau , le moment du lever ou

du coucher du soleil : la vapeur qui accompagne cet astre se trouvant plus forte que dans tout autre moment du jour , ils ont profité de son avantage pour répandre dans le tableau un ton général de chaleur, occasionné par cette vapeur même , pénétrée des rayons du soleil. La force de la lumière et des ombres augmentant graduellement et à proportion de leur rapprochement vers l’œil du spectateur , il en résulte une dégradation harmonieuse des couleurs -propres , en raison de leur éloignement et qui se continue jusqu’à leur entière extinction , en se perdant dans celle de l’horizon : cette perspective aérienne marquant tous les plans par une dégradation sensible, semble en augmenter l’éloignement et donner plus de profondeur au tableau.

Il n’en est pas de même d’un paysage éclairé par le soleil en plein midi , le peu de vapeur dont l’atmosphère se trouve chargé dans ce moment , n’empêchant

pas de distinguer les détails des objets éloignés , les plans se rapprochent les uns des autres , et sans laisser l’œil en repos, ils semblent se précipiter à l’envie vers le spectateur embarrassé ; c’est ici que l’art doit aider la nature. Il faut du repos t des privations de lumière et des distinctions dans les plans ; nous les trouverons plus avant par des incidens pris dans la nature même ; il faudra des modifications dans les parties éclairées et des échos de lumière dans celles qui en sont privées ; nous les trouverons par le secours de l’art et du raisonnement.

Le soleil parvenu à une certaine élévation , laisse peu d’ombre pour accompagner les objets qu’il éclaire ; si nous tournons le dos à cet astre lumineux , nous en verrons bien peu dans la nature ; en tournant de moitié , les objets seront éclairés et ombrés de même : alternative peu satisfaisante ; tournons encore un demi-tour vers la source de la lumière ,

les trois quarts des objets en seront privés , et cette proportion d’un quart de clair sur un autre d’ombre et deux de demi-teintes, est reconnue la plus propre aux beaux effets du clair-obscur ; si nous tournons encore un peu , pour avoir presque le soleil en face , nous trouverons ce qu’on appelle des effets-pic/ uans ; les objets élevés sur une ligne directe entre le soleil et nous , ne seront éclairés que par leurs bords supérieurs , et ceux qui se trouveront éloignés de la direction de cette ligne recevront une lumière proportionnée à cet éloignement , ensorte qu’un arbre placé dans une position un peu indirecte, se trouvera non-seulement éclairé par sa partie au bord supérieur ; mais il recevra des coups de lumière trèspétillans sur l’extrémité des touffes et des branches qu’il présentera du côté du soleil.

Des reflets.

Le même effet sur une figure y donnera des touches d’autant plus piquantes, que la force de l’ombre y sera immédiatement opposée : le reste de la figure , éloignée de cette partie éclairée , recevant une lumière secondaire portée par celle des objets circonvoisins qui , avec la lumière , renverront sur la figure une teinte de leur couleur , et produiront ce que nous appelons un reflet on réverbération de lumière, recevra un reflet toujours proportionné à la nature du corps qui V envoie et de celui qui le reçoit ; c’est-àdire qu’un corps poli et luisant renverra et recevra plus de lumière et de couleur qu’un corps brut ou inégal , et une draperie de soie plus qu’une étoffe de laine , etc. Observons ici que l’intelligence des reflets est la partie de la peinture qui contribue le plus à l'harmonie des couleurs

et du clair-obscur dans un tableau quelconque. Mais revenons à notre figure et à notre arbre éclairés presque derrière , et conséquemment portant une ombre en avant presque perpendiculaire à la base du tableau : la longueur de cette ombre portée se trouvant proportionnée à l’élévation du soleil sur l’horizon , il en résulte que plus la source de la lumière sera élevée , moins le tableau présentera d’oppositions d’ombres au pied des arbres ou figures , et que plus il descendra vers l’horizon , plus les ombres portées auront d’étendue. Il ne manquera plus alors que des repos pour mettre l’œil du spectateur à son aise.

Des repos.

Les objets privés de la lumière n’appellent l’œil qu’après l’avoir laissé jouir : r du foyer de lumière et de sa dégradation , en supposant que cette partie la

plus éclairée soit de même soutenue 3 et en opposition des plus ombrées ; 20 de l’objet le plus fort en ombre ou en couleurs contre un fond clair et d’un ton opposé , et ce second article tiendra lieu du premier , s’il n’est soutenu des oppositions requises / 3° de la seconde masse de lumière soutenue de même ; et finalement des petites répétitions , échos et réveillons de ces différens articles que nous nommerons les plus voyans 3 et qui »

après avoir graduellement occupé l’œil du spectateur, le laissera reposer ensuite dans les grandes masses peu prononcées , peu soutenues 3 plus affaiblies 3 et surtout dans l’étendue des ombres portées , si le soleil n’est pas parvenu à un trop haut degré sur l’horizon. Si celles que nous donneront naturellement les grands objets élevés dans le tableau , ne nous suffisent pas., nous en supposerons de plus grandes portées par des corps également supposés hors du tableau : notre suppo-

sition paraîtra même donner plus detendue au sujet. Si la source de la lumière et des ombres se trouve trop élevée sur l’horizon , nous n’aurons plus la longueur des ombres portées, ni d e vapeur dans la dégradation aérienne , nous pourrons y suppléer par un brouillard ; mais s’il n’est éclairé des rayons du soleil , il répandra sur le tableau un ton triste et monotone. Nous ne pourrons alors mieux faire que d’attendre quelques nuées dont l’ombre voilera au moins les trois quarts des objets qui tiennent notre œil embarrassé , et dont l’épaisseur ne nous empêchera pas de distinguer les parties , lorsque nous aurons joui tout à l’aise , des seules qui sont frappées de l’éclat du soleil.

Du foyer de lumière et du point le plus lumineux. Fig. i.

Voyons d’abord une chaumière blanchie, mais d’un blanc piquant et sans

monotonie ; car les rayons du soleil ne peuvent frapper que l’une de ses faces , qui étant en perspective , doit arrêter les points les plus lumineux , sur son angle antérieur le plus près de notre vue. Le plus brillant de ces points se trouve concentré sur la partie la plus élevée de l'angle en opposition de l’ombre du toit , la plus voisine de la source de la lumière , et la plus éloignée des saletés ou éclaboussures occasionnées par la pluie sur la partie inférieure.

Étendue, liaisons de lumière, et suite de la composition. Fig, 1.

Cette vive lumière est accompagnée par celle du toit, subordonnée cependant à la première par sa couleur propre: son point le plus clair est celui de son angle le plus avancé, voisin de la partie claire de la muraille ; l’ombre du toit qui se trouve entre ces deux points les plus clairs , les rend plus brillans par son op-

position. La lumière , quittant la muraille et le toit , se répand sur le saule et y attire notre vue ; elle y va par gradation et sans se répandre sur la face antérieure de la maison dont la demi-teinte sert de repos entre les deux masses de lumière , qui se trouvent cependant liées par celle qui est répandue sur un bâton attaché au toit , et dont la direction sert à contraster et couper la ligne ; le volet ouvert , faisant le même effet sur la partie opposée , donne en même-temps un réveillon à la lumière ; la porte et la fenêtre ouvertes rompant la monotonie de la demi-teinte répandue sur toute la face de la maison , y attirent la vue et augmentent l’éclat de la lumière voisine par le contraste de leurs ombres : si la force en était égale , ces parties ouvertes ne présenteraient qu’une masse lourde tout- à -fait désagréable, en faisant ce qu’on appelle trou. Les contours du saule opposés aux clairs se détachent en demi-

teinte sur les fonds , effet de la couleurpropre de cet arbre , plus claire que celle des autres , et en même-temps du reflet de la lumière occasionné par la terrasse éclairée ; l’œil quittant ces objets voudrait s’arrêter sur la seconde chaumière; mais il est attiré par la vigueur d un petit tilleul en opposition du fond le plus clair ; la couleur-locale de cet arbre devrait être moins forte ; mais je suppose ici sa couleur propre plus brune que celle des autres , pour que son ton moins clair qu’aucun objet qui l’environne , puisse être ombré de même , et détacher fortement du fond , non-seulement la seconde cabane , mais l’entier de la masse. Le petit pilot s’élevant perpendiculairement sur la langue de terre , sert nonseulement à contraster sa ligne horizontale , mais en même-temps à accompagner la vigueur de l’arbre qui , seul, serait trop isolé : il deviendrait cependant plus agréablement soutenu si ce pilot ou

petit tronc était remplacé par quelques figures. L’œil revient ensuite sur la seconde chaumière subordonnée à la première par sa couleur-propre supposée plus brune ; les petits coups de vigueur donnés sur son faîte , la détachent du fond ; les lignes du toit sont interrompues par quelques petites herbes et bouts de bâtons : deux lucarnes réveillent la monotonie de la muraille ; mais si elles augmentaient de volume , et surtout si elles étaient accompagnées d’une porte ouverte , cette masse trop voyante distrairait la vue de la première chaumière et produirait un effet papillotté ; la bûche au contraire appuyée sur la partie éclairée , sert de liaison à la lumière , et s’y trouve presqu’indispensablement placée pour contraster les lignes perpendiculaires que décrivent les angles des maisons; le même principe donne une forme ronde à la porte de la première.

Les deux pilots très-noirs par leur cou -

leur-propre attirent la vue sur la terrasse , à laquelle ils servent de repoussoir , ainsi que les deux pierres ; leur position avantageuse , au milieu du tableau , de même que la chaumière éclairée , contribue plus que toute autre cause à attirer la vue. La terrasse généralement éclairée pour établir une large masse de lumière , ne pourrait servir que d’un faible repos , si elle n était en opposition et réveillée par des pilots; sur cette terrasse s’il se trouvait des pierres , des creux ou toutes autres parties ombrées, elles ne manqueraient pas de détruire et d’interrompre la masse claire et ce qu’on appelle une partie large : c’est un principe de la plus grande conséquence en général , de n interrompre jamais les lumières , de ranger les plis des draperies à côté et non sur les masses éclairées , etc.

Si quelques traces trop ombrées ou d’une couleur trop forte répandues sur la terrasse sont dans le cas d’en interrom-

pre la lumière en y opposant des duretés, il en serait de même du repos indispensable à la partie élevée derrière la touffe d’arbre éclairée de l’avant-scène : en la réveillant de quelques points clairs on ne manquerait pas d’interrompre la lumière répandue sur la touffe inférieure ; et des touches d'ombre et de couleur plus fortes que celle du fond y attirant la vue , avanceraient cet éloignement en altérant aussi la vigueur de la touffe et de la branche qui sert de repoussoir et il’ opposition aux objets éloignés. Il en est de même de la masse supérieure de l’arbre perpendiculaire à la première chaumière : le repos de sa couleur-locale indécise et vaporeuse , pousse les maisons en avant et soutient les clairs répandus sur le grand arbre.

Sur ces différens arbres il faut observer que les parties les plus ombrées sont constamment à côté et en opposition des plus grands clairs ; que ces deux extrê-

mes se trouvent le plus souvent concentrés sur le milieu de l’arbre ; que la force des clairs et des ombres s’affaiblit à proportion de leur éloignement du centre , et que les parties fuyantes des ombres sont d’autant plus affaiblies, que l’air est plus ou moins chargé de vapeurs 3 à proportion de leur fuite et de leur distance de notre œil.'

Les palissades élevées à côté du saule pour servir d’extension à la lumière , contribuent en même-tems à la liaison des plans et des masses, et empêchent la terrasse de finir en tranchant sur l’obscurité des arbres. La couleur forte du petit tilleul réfléchie dans l’eau , soutient par son opposition la lumière de la terrasse, qui sans cela se confondrait et ne ferait qu’une masse diffuse et généralement éclairée.

Sans pousser la vapeur jusque sur l’avant-scène , terminons ici notre première esquisse ; et pour l’économie des gravu-

res j suivons à-peu-près la même /?g. 1 dont nous supposerons les objets éclairés du soleil à une élévation considérable, renonçant aussi au secours du brouillard et de la vapeur aérienne.

Je remplace d’abord toute la partie éclairée de l'horizon par une nuée sourde ; une seconde plus prononcée renvoie la première , et une masse de lumière répandue sur ses bords , se trouve en opposition au tilleul qu’elle pousse en avant ; le corps de la nuée plus obscure s’élevant ensuite , laisse l’azur du ciel pour servir de fond clair à la vigueur des autres arbres du premier plan. La partie lointaine déchargée de toute la vapeur qui la couvre , présentera alors des détails qui , trop clairs et trop sensibles , iront détruire l’objet principal et altérer la vivacité de la lumière réservée pour le premier plan ; je les arrête en couvrant cette partie de l’ombre d’un nuage dont l’obscurité va se confondre avec celle de

la terrasse , et je place sur ses bords quelques échappés de lumière. Plusieurs figures remplaçant le petit pilot , en reçoivent la plus grande partie , et ce petit ensemble sert d’écho aux masses éclairées du premier plan. Pour donner plus d’étendue et d’intérêt aux lointains , nous placerons, non au pied de la montagne 9 mais à son sommet , un village ou toute autre partie éclairée , et ce réveillon sera soutenu par une deuxième montagne légère qui se détachera d’un ton plus obscur ou plus clair que celui du ciel qu’elle rencontrera.

Les deux peupliers devenus plus sensibles, recevront leurs touches de lumière après avoir prononcé leurs contours supérieurs sur le fond du ciel dont les nuées mêmes se trouveront plus claires que leurs couleurs ; il en sera de même des touffes du second plan et des arbres en général du premier dont les endroits les plus éclairés remontant vers les bords

supérieurs , laisseront plus de repos et de continuité dans les masses d’ombres qui s’opposeront aux clairs du même plan.

La nuée légère dont nous avons couvert l’horizon , se continuant derrière le toit de la seconde chaumière , soutiendra quelques touches ou traînées de lumière , données sur des tuiles ou du mortier dont le faîte se trouvera couvert : une ligne du même mortier traversera par sinuosité la longueur du toît plus obscur et dont la croûte du coin inférieur emporté , laissera à découvert une paille fraîche qui se liera avec celle du toît de la première chaumière sur lequel il est appuyé.

Les plus grands clairs du petit tilleul quittant comme nous l’avons dit , le centre de l’arbre pour s’avancer du côté de la lumière , le détacheront des lointains par des tons plus clairs que cette partie devenue plus obscure : la force des om-

bres portée sur le même arbre , sur son tronc et sur la terrasse servira à repousser considérablement la partie lointaine.

La plus grande masse de lumière se trouvant ainsi mieux soutenue et concentrée sur le premier plan , nous en augmenterons la vivacité en y opposant directement les plus grandes forces : mon principe paraît ici détruit , les ayant réservées sur la masse de pierres et la touffe d’arbre de l’avant-scène.

L’usage, je n’oserais dire le préjugé, presque général , demande des repoussoirs et des forces plus vigoureuses sur cette partie , servant à enfoncer les objets dans le tableau ; je les ti’ouve nécessaires pour indiquer la vapeur répandue sur chaque objet à proportion de son éloignement de l’œil du spectateur, la colonne d’air ambiant entre lui et cet objet, s’en trouvant chargée à proportion de sa longueur. Essayons cependant

et prions mon lecteur de couvrir cette partie de l’avant-scène , et si sa vigueur retranchée lui rend la vue de l’ensemble plus agréable , mon observation changée en axiome , m’empêchera d’ajouter jamais pour repoussoirs , des parties plus vigoureuses que celles sur lesquelles je dois sans distraction attirer la vue : supposons aussi dans la nature un objet digne de notre attention , dont il s’empare entièrement , nous ne verrons que bien facilement les autres qui l’environnent, pourquoi donc ne pas représenter en peinture ce que l’instinct et la nature nous indiquent? pourquoi ne pas augmenter nos sacrifices ?

Des ombres ou privations de lumière , et suite des Reflets. Fig. i.

J’entends par les ombres , la partie des objets privés de lumière , et les masses noires répétant sur les corps éclairés la

forme et les contours de ces objets. La noirceur factice de ces masses nous parait d’autant plus forte que la lumière sur laquelle elle tranche en est plus vive : écartons entièrement cette lumière, nous trouverons que toute la place sur laquelle elle était répandue , prendra le même ton et le même degré que celle qui était occupée par l 'ombre ; et l’ensemble ne nous présentera qu’une simple privation de lumière ^ ne nous indiquant que ses effets secondaires descendant des particules de l’atmosphère , pénétrés des rayons du soleil. Cette lueur ne donnant aucune couleur empruntée aux objets , ils pourront se distinguer par celle qui leur est naturelle et la variété de leurs tons formera les contrastes 3 les réveillons et l'harmonie de toute cette partie privée de lumière ; et sur laquelle il se trouvera encore de petites portions d’ombre portées sur les objets éclairés par l’atmosphère. Mais si au lieu d’une eau

coulante nous supposons la terrasse occupant tout le premier plan du tableau et que la place de l’eau soit une ombre portée sur cette terrasse , les corps que nous y élèverons à proximité des objets éclairés du soleil en recevront une lumière réfléchie , qui absorbera entièrement celle de l’atmosphère ; les figures se trouveront donc alors éclairées en sens contraire au reste du paysage ; et la lumière en sera très-faible , ainsi que la force des ombres > dont il ne restera qu’une trace peu marquée à côté ; cette masse se trouvera cependant assez prononcée sous les pieds , et les parties les plus sensibles seront les couleurs propres aux objets. Si elles étaient blanches , les endroits les plus clairs prendraient presque la force de la demi-teinte répandue sur la façade de la première chaumière , et la partie opposée ne serait guères plus obscure que la même demi-teinte ; si ces figures étaient vêtues de noir , de parties

brunes ou d’une couleur foncée quelconque , elles resteraient dans leur ton naturel ; les clairs et les ombres s’y prononceraient comme nous venons de le dire , et l’opposition de ces parties fortes sur la terrasse en rendraitla couleur moins brune.

Cette observation sur une petite partie doit s’étendre jusque sur la nature entière privée des rayons du soleil. Si dans cette privation nous fixons nos regards observateurs sur les arbres et les chaumières de notre paysage , nous trouverons ces premiers sans relief ni rondeur , et d’une teinte presque uniforme du côté de la lumière comme dans la partie des ombres ; les points les plus voisins de notre vue en seront les plus apparens , et la différence de leur couleur-propre pourra plus que toute autre cause , nous les faire distinguer les uns des autres. La face éclairée de la première chaumière se trouvant privée des rayons lumineux , reprendra sa couleur naturelle, qui sera

celle que nous présente sa face antérieure privée de lumière ; et cette teinte deviendra une couleur blanche , relative à toutes les autres qui seront sujettes à la même dégradation. Cette nuance devenue générale sur toute la chaumière , ses deux faces resteront également éclairées; plus de carré , plus de relief ; la partie antérieure sera cependant celle qui , la première , attirera notre vue par les enfoncemens et les noirs marqués de la porte et de la fenêtre ouvertes. La couleurpropre du toit de paille moins claire que le blanc lui servira de repos ; si pour éviter la monotonie de ce blanc, nous en

écartons la plus grande partie , laissant à découvert l’argile , les pierres ou les briques sur lesquelles il peut avoir été appliqué , la variété des teintes rendra plus d’intérêt à cette partie : le saule reprenant de même sa couleur naturelle , opposera d’un côté son vert argentin aux parties blanches qu’on aura laissées sur

la maison , et de l’autre il se détachera d’un ton clair en contrastant avec les briques ou le mortier ; sa nuance généralement plus claire que l’arbre du fond , servira à l’en détacher fortement. La couleur propre du toit et de la muraille de la seconde maison supposée d’argile , de brique ou de pierres chargées de vétusté donnant du relief à la première , la poussera en avant , de même que la bûche quis’y trouve appuyée , si nous lui donnons une couleur plus claire 3 ou mieux j plus obscure encore que la seconde maison. Les deux faces de la première également privées des rayons du soleil ne présenteraient plus qu’une masse platte , et on aurait peine à distinguer l’angle , si l’effet de la perspective appelant notre vue , sur la partie antérieure la plus voisine de notre œil , ne nous la présentait plus éclairée que la face recevant ici la lumière ; cette face donnant en raison de sa fuite-perspective plus de-

tendue à nos rayons visuels 3 semblera de même dégrader sa couleur; ainsi plus elle approchera de notre vue , plus ce blanc nous semblera clair ; nous avons déjà fait la même observation sur les arbres ; et nous devons l’étendre sur tous les objets privés des rayons du soleil.

Des Eaux.

Embarrassé long-temps sur le clairobscur et les couleurs des eaux que je trouvais ici plus obscures et là plus claires que les terrasses ou autres objets sur lesquels je les voyais se détacher, et voulant en chercher la cause , je choisis le moment où un ciel chargé de quelques nuages assez, épais , promenant leurs ombres sur les sinuosités de la Meuse, laissaient par intervalles des plans éclairés et de grandes parties privées de lumière. J’observai d’abord que dans les endroits clairs , la couleur des eaux

devenait sourde , tantôt d’un bleu sale , plus loin d’un gris foncé , et d’un autre côté d’une couleur obscure , ou répétant faiblement celle des objets qui s’y représentaient : dans les plans privés de la lumière, je les trouvai au contraire constamment brillantes et de la couleur du ciel qui leur était perpendiculaire. Il me fut alors aisé d’arracher le voile , qui jusqu’alors avait couvert mes yeux , et de voir évidemment que les objets frappés des rayons du soleil en deviennent beaucoup plus brillans que le ciel le plus pur. Le miroir des eaux répétant , à côté d’un plan lumineux , la couleur du ciel ou des nuages qui lui sont perpendiculaires , cette teinte en devient d’autant moins claire que le plus ou moins de saleté des eaux y altère encore la couleur naturelle des objets qui s’y répètent.

Mais j dira-t-on , le soleil doit frapper ses rayons surlese^ua; comme il le fait sur tout autre objet ; cela est vrai , mais

nous n’en aurons la preuve qu’en lui tournant le dos , nous verrons alors sa lumière répandue sur toutes les faces des petites ondulations qui se présenteront vis-à -vis de nous ; et si au contraire nous nous tournons vers le soleil , ses rayons portés sur la partie ondoyante des eaux se trouvant de son côté , nous n’en verrons que la face opposée , qui ne pourra nous rendre que la teinte des objets qui s’y trouvent réfléchis , et ces reflets , répétant des parties du ciel des nuées , des maisons éclairées , des masses d’arbres ombrées , etc. etc. , resteront constamment dans une demi-teinte plus ou moins forte et toujours subordonnée aux objets éclairés directement du soleil. Si au lieu de petites ondulations l’eau devenue moins tranquille nous présente l’effet de quelques ondes , elles nous donneront par intervalles des sillons de lumière qui s’étendront jusque dans les reflets des ombres et des demi - teintes ,

en interrompant les formes et s’arrêtant sur les corps qui s’opposeront à leur passage , y donneront des coups de lumière plus heurtés et plus larges que tout ailleurs. Si l’eau devenue plus agitée répand des ondes sur toute sa surface , les réfractions des objets et toutes les demiteintes disparaîtront , et la lumière diffuse et pétillante des eaux viendra se joindre à celle des objets éclairés. Nous observerons qu’ainsi tournés du côté du soleil , T’étendue de ses traces ou points de lumière , sera dans l’un et l’autre cas , proportionnée à son élévation sur l’horizon ; et qu’au contraire il en diminuera la largeur en s’élevant , si nous lui tournons le dos.

Suivons à présent la même eau et voyons-là à côté d’un plan ou masse d’objets privés de lumière ; sa couleur qui jusqu’à présent n’a paru qu’une ombre légère ou demi-teinte répétant la partie du ciel qui lui est opposée , va repren-

dre la place des objets éclairés ou du moins elle va paraître éclairée elle-même , se trouvant en opposition des parties privées de lumière , à côté desquelles elle répète la couleur du ciel qui paraît la lumière même , lorsqu’elle n’est point offusquée par les rayons du soleil.

Des arbres et de ta manière de les dessiner.

La partie des arbres étant la pierre de touclie du paysagiste , doit être aussi la première à laquelle il doit s’attacher en commençant à dessiner ou à peindre le paysage : rien de plus facile pour un commençant que de tracer des terrasses , des maisons bien conditionnées , des architectures même très- élégantes , des troncs d’arbres d’un contour net et bien suivi , etc. ^ mais rien de si maussade ni de si lourd que la régularité de ces objets pour en faire la composition d’un paysage : il semble au contraire que les plus grands

maîtres, dans cette partie de la peinture , .ont pris à tâche deviter les maisons et tout ce qui peut concourir aux lignes droites et à la régularité ; souvent une simple cabane , plus souvent même le toit d’une chaumière enfoncée , sont les seules traces d’habitation conservées dans les paysages agrestes et rustiques des premiers maîtres qui font les délices des amateurs : la partie des arbres est certainement la plus difficile a bien traiter ; mais puisque la legéretè et la différence des touches en fait tout le mérite , il est aisé d’en conclure qu’en commençant par cette partie et y ayant acquis une certaine facilité, il ne sera pas difficile de venir à bout de tout le reste , où on rencontrera à-peu-près la même manière d’opérer.

Si on établit sur le squelette ou l’ostéologie les premiers principes d’anatomie ; la carcasse est la première partie d’un bâtiment: il en est de même pour les arbres,

on ne peut se dispenser d'en dessiner d’abord le tronc , les plus grosses branches , et en venir ensuite jusqu’aux plus petites, dont la direction nous indiquera celle des

masses et des feuilles Mais plaçons

d’abord notre dessinateur à la distance convenable d’où il doit voir l’arbre qu’il voudra dessiner; cette distance devra être d’environ quatre fois la hauteur de l’arbre ; s’il en était plus près , ses rayons visuels ne pourraient plus , du même coup-d’œil , en embrasser toute la capacité : c’est un principe dont on devra se souvenir pour dessiner un objet quelconque d’après nature : dans cette position il trouvera les feuilles de la partie inférieure de l’arbre plus grandes que celles qui seront placées à son sommet , et ces dernières sembleront augmenter de volume à proportion quelles descendront vers le point de vue du spectateur ; ce même point les lui fera paraître dans une direction plus horizontale en haut que

dans la partie inférieure de l’arbre , ou leur chûte se trouvera plus perpendiculaire ; et la même cause rendra le contour des masses plus horizontalement suivi et avec moins d’interruption au sommet que sur aucune autre partie : l’arrangement des touffes et de chacune de ses feuilles sera tel , quelles sembleront constamment s’éviter les unes les autres et former des éventails plus ou moins déchirés et interrompus suivant la nature de l’arbre. (Voyez fig. 2). Ces formes d’éventails se trouveront mieux formées et d’une suite mieux soutenue sur les marronniers que sur tout autre arbre ; la partie inférieure des feuilles en sera plus ronde et moins allongée que celle des vrais marronniers; la mise des noyers présentera des éventails moins ronds , plus interrompus et cependant plus allongés que les marronniers , et les feuilles , un peu plus petites j en seront d’un contour plus net. Les feuilles de l’orme

presque rondes , plus ou moins grandes sur la même touffe et souvent éparses sur des petites branches allongées * ne pourront nous présenter que des éventails déchirés : ceux du chêne seront plus suivis et le déchirement de ses feuilles , qui parait en diminuer la grandeur dans les masses j contribue à la légèreté et au dentelé pétillant de ses touches. Au résumé, il faut constamment observer de toucher les feuilles sur la partie supérieure des touffes que nous présentent ces espèces d’arbres , et que ces feuilles ne pourront déborder les contours endoyans de ces touffes qu’en proportion de leur descente vers l’œil du spectateur ; que plus elles descendront sur les masses , plus leur volume en augmentera jusqu’au point où , s’en détachant entièrement nous pourrons en distinguer les formes qui tomberont comme nous venons de le dire en éventails. Nous excepterons cependant de ces formes les feuilles nais-

santés dont les tiges et les côtes remplies d’une sève végétante soutient en l’air les petites ramifications des feuilles que nous présentent de jeunes branches ou arbustes placés au pied des arbres formés ; de même que celles qui se trouvent répandues sur les saules et les cerisiers dont les côtes des feuilles , plus nourries servent à en soutenir le plus grand nombre: la mise de ces deux différens arbres est peu variée ; mais le cerisier , plus abondant dans ses feuilles , donne des touffes et des masses plus fortes que celles du saule. Le peuplier dont la direction des branches , toujours perpendiculaire à l’horizon , nous présente ses feuilles soutenues par une tige frêle et allongée , tombantes en forme de cœur vers la terre. Le bouleau d’une forme également pyramidale j nous montre aussi les siennes tombantes d’une grandeur indécise et soutenues par des branches isolées , surmontant la base d’une pyramide plus

étendue que la précédente. Quel contraste dans la diversité de ces arbres ! quelle ressource pour la variété des formes nécessaires à la composition d’un paysage et d’un tableau quelconque.

Principes raisonnés sur la Figure i.

La vue de la figure 2 nous donnera peut-être quelqu’idée de l’arrangement des formes et du contraste dans la direction des lignes ; le tronc d’un chcne incliné du côté droit , nous présente des poreaux et tronçons de branches qui, en interrompant la roideur de sa forme , le lie avec la masse du ciel ; deux peupliers éloignés s’inclinant du sens contraire , se trouvent coupés dant leur ligne perpendiculaire par la branche desséchée que leur oppose horizontalement le tronc du chêne , faisant le même office ; plus bas et du côté contraire , contre les branches d’un saule moins éloigné que les peupliers , celle du chêne traverse ici en s’in-

clinant et plus haut en remontant. Celles du saule couché soumises aux lois de la ■végétation , se dirigent vers le soleil , les ombres portées par les feuilles d’une branche d’orme servent de fond à une partie de muraille , rassemblant la lumière principale ; les contours interrompus de cette muraille , les joints des pierres prononcés sans suite , indiqueront peut-être aux commençans la manière de tracer les contours des fabriques ; une branche de marronnier sauvage tombant sur ce mur, en interrompt la ligne dans sa longueur ; les branchettes du milieu donnent de la légéreté ; mais si elles étaient remplacées par deux ou trois touffes pour en former une masse plus largement éclairée , son ensemble se lierait mieux à la lumière de la terrasse.

Avant considéré la variété des feuilles, il nous reste à en déterminer la grandeur, en disant que la mesure doit en être prise sur la proportion des figures , c’est-à-dire

qu’une feuille de chêne ou d’orme dans toute son étendue devra être en raison de la main d’une figure supposée sur le même plan que celui de l’arbre.

Si mon élève s’est bien pénétré des différentes mises et de la variété des feuilles servant à caractériser les arbres , il cherchera , j’espère , plutôt à les imiter qu’à suivre la manière de la plupart des paysagistes , qui , asservis à une seule touche , représentant différentes espèces d’arbres chargées d’une même nature de feuilles : la plupart ont suivi la forme et le fouillis du chêne ; c’est certainement celui qui , par sa majesté , mérite la préférence : Van Hussum avant dépeindre ses fleurs, Génois et bien d’autres j ont rempli leurs dessins et leurs tableaux des éventails du marronnier sauvage : la forme variée des différens arbres sans le détail de leurs feuilles , a servi de contraste à la plupart des peintres , et beaucoup d’artistes citadins se sont contentés de les dessiner sans

sortir de leur atelier. Lorsque nous irons chercher la nature , voyons-la surtout dans ses variétés et ses contrastes ; et à côté d’un chêne majestueux qui , d’un ton doré , s’élève dans les airs , ne négligeons pas la charmille verdoyante et le gris, mais large noisetier, qui semble s’incliner à ses pieds ; plus bas nous trouverons quelques saules dont la rondeur contrastera la forme élevée et svelte du peuplier : nous verrons peut - être ensuite quelques noyers rondir dans les airs accompagnés du cérisier pyramidal , l’un et l’autre nous annoncera la proximité d’une habitation , et la fumée ondoyante d’une cheminée fixera notre attention sur les toits de plus d’une chaumière.

Procédés pour dessiner d'après nature.

Après avoir choisi quelqu’objet que nous voudrons dessiner tâchons aussi de trouver la lumière qui lui sera la plus avantageuse , et voyons si celle que nous

donnera le soleil du matin , lui portera des ombres plus favorables que celle qu’il recevra en sens contraire l’après-midi.

Ayant fixé l’heure du jour la plus avantageuse , nous pourrons d’avance dessiner les formes de notre objet , les arrêter dans leurs contours 3 et donner même la couleur naturelle à chaque partie, si nous voulons faire un dessin à l’aquarelle : le moment d’ombrer étant arrivé , il ne faudra pas un temps bien considérable pour coucher a l'encre de la Chine les différentes teintes des ombres à travers lesquelles les contours et les couleurs déjà placées feront tout l’effet désiré. Si nous préférons peindre notre étude à l’huile , nous nepourronsguères la terminer dans une même séance , et nous serons obligés j si elle se trouve un peu compliquée, d’y revenir différentes fois à la même heure : j’ai cependant eu le plaisir ^ en dessinant un jour une partie de paysage à côté d’un ami , de lui voir en même-

temps et en même séance exécuter à Yhuile cette même partie de paysage ; l’habileté d’un artiste ne lui manquait pas, et certes celle d’Ommeganck est assez connue. Yoici sa manière d’opérer: il attachait sur la partie intérieure du couvercle d’une boëte carrée et d’une certaine étendue , une feuille de papier préparée d’une couche de couleur jaunâtre à l’huile ; ce couvercle contre lequel il s’appuyait d’un petit bcâton * était soutenu par deux chaînettes fixées dans la caisse ; différentes loges du fond lui servaient à contenir les huiles et les couleurs : la palette qui en était chargée se trouvait arrêtée au-dessus des petites loges , d’un côté par une rainure , et des autres par quelques petites chevilles qui l’empêchaient de joindre le tableau fixé au couvercle de la cassette fermée. Lamanière du même artiste était de se servir le plus souvent du papier blanc pour faire de grands dessins à. Y encre de la Chine ;

avant de laver , il donnait aux contours toutes les forces proportionnées aux ombres , les arrêtant à la pierre noire , dont il ne se servait plus après avoir achevé les lavis.

En commençant un dessin d’après nature j on est souvent embarrassé pour trouver la place et les proportions des objets ; voici la méthode que j’ai pratiquée dans le principe , pour déterminer le commencement et la fin du paysage que j’allais dessiner : J’arrêtais mon papier sur un panneau fort mince , soit en le collant ou en l’y maintenant par de petits morceaux de bois de cornouillier fendus ; ce papier se trouvait d’avance divisé par le milieu , ayant deux autres subdivisions de chaque côté comme en haut et en bas : ces divisions n’étaient qu’indiquées à la mine de plomb , un petit châssis de cuivre ou de fer , grand de quelques doigts , était chargé des mêmes divisions faites à la lime , jusqu’à une

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certaine profondeur : je présentais d’abord ce châssis à l’œil , en l’avançant ou le reculant jusqu’au point où il rencontrait d’un côté le premier, et de l’autre le dernier objet que je voulais renfermer dans mon paysage , et sans quitter la place je cherchais , en haussant ou baissant dans une direction perpendiculaire, la ligne de terre de mon tableau : dans la même position, je considérais la place de l’objet le plus approchant du point d’intersection des deux lignes faisant le milieu de mon tableau ; je l’indiquais d’abord à la même place sur mon papier, je représentais mon châssis dans la même position., j’y cherchais un autre objet sur une ligne horizontale ou perpendiculaire, ou sur celle qui en approchait , et je l’indiquais de même , continuant l’opération , jusqu’à ce qu’un certain nombre d’objets trouvés pussent par des divisions subalternes , prises sur les objets mêmes déjà indiqués sur le papier , me donner

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par comparaisons la place et les proportions de tous les autres. La ligne de terre dans mon châssis , m’était par sa position d’un grand secours pour l’inclinaison des autres qui se trouvaient plus ou moins parallèles à son plan. Voyez, les deux manières de dessiner page 12 , et celle du carré intellectuelle page i5.

Observations sur la perspective linéaire.

Ce serait ici la place de dire quelque chose sur la perspective , mais je ne puis que renvoyer aux différens auteurs qui , en tout temps , ont savamment écrit sur cette matière ; j’observerai cependant unek chose essentielle ; en copiant les règles et parties de perspectives prises hors les livres on est sujet à donner trop peu d’étendue aux points de distance j l’auteur étant obligé de les renfermer dans le peu d’étendue du livre ; il s’ensuit que tous les objets du plan n’étant pas assez

raccourcis , sont beaucoup trop à vue d’oiseau , c’est-à-dire tels que les oiseaux peuvent les voir étant élevés dans les airs. 11 donc nécessaire d’écarter davantage le point de distance de celui de me 3 pla- \

cé l’un et l’autre sur la ligne horizontale, et si nous établissons cette distance comme équivalant 3 ou 4 fois celle du point de vue à la ligne de terre , nous suivrons le principe dont j’ai déjà parlé , en observant que pour dessiner un objet quelconque d’après nature , il faut en être éloigné d’environ quatre fois la grandeur. La même raison nous oblige de nous écarter de notre ouvrage autant que possible en travaillant ; les rayons visuels n’ayant pas , dans un espace trop court , assez d’étendue pour embrasser toute la capacité du tableau , il s’ensuit que nous détruisons les relations de Y ensemble 3 en traitant une partie sans avoir égard aux autres que nous ne pouvous voir même indirectement qu’à une distance requise.

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La plupart des peintres pêchent souvent en donnant trop d’élévation au point de vue placé sur la ligne horizontale ; le paysagiste doit cependant voir que cette ligne , c’est-à-dire celle sur laquelle le soleil se lève , lui paraît constamment à la hauteur de sa vue ; il devrait en être de même pour l’emplacement de ses copies d’après nature , et considérer si la place destinée à recevoir son tableau , n’en présenterait pas la ligne horizontale plus élevée que l’œil du spectateur. Il serait bien difficile , me dira-t-on , de remplir un cabinet de tableau sans en placer le plus grand nombre à une hauteur plus élevée que les yeux des regardais ; cela est vrai , mais alors l’amateur les plaçant , fera fort bien de mettre sous les yeux et sur la partie inférieure de la muraille ^ les tableaux dont la ligne horizontale se trouvera la plus élevée , et autant qu’il sera possible de réserver ceux dont les horizons seront les plus voisins

de la ligne de terre , pour occuper la partie la plus élevée de la place. Par la même raison , si nous faisons un tableau destiné pour un dessus de porte , nous devons en placer Y horizon le plus bas possible ; car dans cette position si nous élevons une figure marchant sur une terrasse , nous ne pourrons voir la partie supérieure de l’une ni de l’autre ; mais nous verrons celle de la dernière , si nous la supposons aller en montant , ou s’élevant en forme de montagne dans le tableau. Nous ne pouvons donc nous dispenser avant de tracer une composition quelconque de commencer par déterminer la hauteur de Y horizon, pour y placer le point de vue en considérant que nous ne verrons la partie supérieure d’aucun autre objet que de ceux qui se trouveront placés sous la ligne horizontale , et que cette partie diminuera sa largeur à proportion de son rapprochement vers ladite ligne.Par exemple , que le fût d’une co-

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lonne brisée présentant d’abord sur sa partie supérieure un cercle en perspective, et ce cercle diminuant insensiblement , étant parvenu à la hauteur du point de vue , sera réduit à une ligne droite ; et cette ligne droite commençant à seceintrer à proportion de son élévation sur Y horizon , son point le plus élevé sera celui qui avant d’être parvenu à la hauteur delà vue, était le plus bas du cercle ; et celui qui dans cette position était le plus élevé , en étant alors le plus bas, se trouvera caché derrière la colonne. Ces observations sont nécessaires à ceux qui voudraient commencer l’étude d’une partie inséparable de la peinture

Des champs propres à entourer les dessins, et fonds de papiers pour remonter les vieilles Estampes.

Les différents dessins ainsi que les gravures doivent laisser un champ entre eux et le cadre qui pourra les renfermer : un

fond un peu plus jaunâtre que celui du papier , sera la couleur la plus propre à donner une chaleur douce , servant de contraste à l'encre de la chine ou au bleu céleste des dessins en couleurs ; une teinture de café pourrait suffir en l’appliquant sur cette partie : mais il sera mieux d’y employer la décoction d’un hectogramme de tabac en cordes, noir et commun , qu’on pourra conserver long-temps dans une bouteille , et dont la teinte , trop forte , s’éclaircira avec de l’eau , ou se fortifiera en y ajoutant la liqueur huileuse du premier bistre , qui , par ce mélange , formera aussi une nuance plus forte, propre à faire un cadre d’environ un demi-pouce de large , renfermé entre deux lignes autour du dessin. Si le restant du papier n’était pas suffisant , on terminerait le tour de l’ouvrage par une ligne d’encre contre laquelle on couperait le superflu pour appliquer le dessin sur un autre papier plus épais, teint de la manière suivante ;

Trempez une éponge assez large dans la décoction de tabac , exprimez-la légèrement et passez-la sur toute la longueur de la feuille de papier, en poursuivant les lignes sur la meme direction ; passez-la ensuite du sens contraire sur la largeur du papier ; suspendez-la sur un bâton en l’y posant sur sa largeur, et roulez-la avant qu’elle ne soit séchée à fond. Si nous voulions coller en tièrement notre dessin sur ce second papier, il faudrait profiter du moment où il se trouverait entièrement mouillé, et appliquer de même le dessin bien mouillé et étendu. Pour la facilité de pouvoir le rouler au besoin , nous pouvons le fixer seulement d’un côté sur le second papier. Nous commencerons le petit cadre en tirant à la mine de “plomb , une ligne à quelque distance autour du dessin ou du tableau, et une seconde marquera sa largeur que nous remplirons au pinceau d’une teinte un peu plus forte que la première. Si nous

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employons une règle de la largeur du cadre, nous serons exempts de prendre aucune mesure , et il suffira de tracer la mine de plomb de chaque côté : on devra , non avant ; mais après avoir appliqué la teinte , se servir de la plume pour l’ombrer d’une ligne d’encre , et mieux de la liqueur huileuse du bislre. Si le restant du papier blanc suffit autour du dessinai faudra avant de le détacher du panneau , y appliquer la première teinte par le moyen d’un très-large pinceau , en commençant par un point nettement coupé , poursuivant le tour sans interruption , et finissant sans couvrir une seconde fois la ligne commencée.

Le l'Aquarelle .

Les paysages ou dessins quelconques à l’aquarelle sont, ainsi que les ouvrages à l’encre de la chine , au bistre s à l’indigo » etc. , des dessins au lavis : leur étymologie

dérivée d ’aqua est relative à l'eau gommée avec laquelle on délaye et on lave les couleurs. Les plus utiles à ce genre de peinture , sont celles qu’on appelle transparentes, et dont le peu d’opacité ne couvre pas assez le papier pour en détruire la blancheur , sur laquelle on glace la couleur qui en reçoit plus d’éclat ; la plupart des autres y sont cependant fort utiles pour y donner des touches plus nourries. Le blanc seul doit être absolument exclu des dessins à l’aquarelle ; cette couleur effraie tellement les amateurs hollandais, que les ventes publiques sont faites souvent à la lumière , au moyen de laquelle ils peuvent vérifier leur doute en y présentant le dessin vu par derrière.

Couleurs propres au lavis.

. L’encre de la Chine.

Le bistre de deux espèces. Voyez manière de faire du beau bistre , page 39.

La terre de Cassel : plus belle, plus rougeâtre et plus transparente que la terre de Cologne.

Le noir d’os : plus transparent et plus roux que le suivant.

Le noir d’ivoire : plus foncé noir que le précédent.

L’indigo.

Le bleu de Berlin ou bleu de Prusse.

Le bleu minéral : plus clair , mais plus propre aux clairs verts que le précédent. La gomme gutte.

Le vert de vessie.

Le stil de grain brun ou lacque jaune. La terre de Sienne calcinée.

Les oclires bruns , les plus foncés.

L ’ochre brun, brun ochre ou ochre de rhue,

L’ ochre jaune. Les nuances de ces différons ochres sont infinies ; leur beauté dépend de leur transparence et de leur ton plus ou moins doré : les plus brillans et les plus utiles pour les nuées et les

parties claires d’un paysage , se trouvent dans les nuances intermédiaires des deux derniers.

L’orpin rouge , Y orangé ou couleur feu. La lacyue carminée et lacque foncée.

Les ochres bruns calcinés.

L’ochre jaune calciné ou bruns rouges

clairs.

La sanguine naturelle , ou crayons rouges à dessiner plus jaunâtres que la couleur précédente ; on s’en sert pour les briques, le rouge des vaches , les feuilles mortes ^ etc.

Le vermillon commun.

Le vermillon chinois , ou vrai cinabre de la Chine.

Le rouge de Perse.

Idem plus ou moins violet , ou dode kop des Hollandais , le caput mortuum des chimistes.

Le jaune de Naples.

Le jaune ang lais ^ ou queue de serin. Le vert perroquet.

Les verts les plus transparens et les plus foncés.

Je voudrais remplacer la sanguine par un ochre de la même couleur, plus claire, aussi utile à X huile qu’à la détrempe. Cet ochre très-chaud et d’un beau transparent , se trouvent , non dans les boutiques , mais à proximité des alunières.

Celui que j’ai découvert il y a quelques années , à portée de Huy, sur la rive gauche de la Meuse , était le plus beau , le plus fin , et singulièrement doux au toucher , ainsi que la même couleur que j’ai rencontrée ensuite au village de Ramioul, vis-à-vis et un peu plus haut que celui de Choquier. J’ai trouvé cette couleur en masse dans un réduit où elle s’est déposée par un écoulement ; elle était chargée de feuilles et d’ordures dont je l’ai débarrassée en la lavant et la transvasant. La proximité d’autres alunières m’ayant aussi procuré de très-beaux ochres jaunes et plus ou moins bruns , j’invite les amateurs à suivre mes traces.

Glace à broyer , et palette à peindre Vaqua' relie et la gouache.

Les pierres de grés ou de marbre n’étant pas assez dures pour résister au graveleux de la plupart des couleurs , elles se trouvent altérées par les particules de ces pierres qui s’y mêlent en les broyant. La dureté du porphyre et de la pierre à fusil est la seule qui puisse résister au mordant des couleurs , mais la difficulté de se les procurer nous fait recourir aux glaces d’une certaine épaisseur , et dont nous augmentons la solidité en les maintenant sur une planche renfermée dans un châssis qui l’empêclie de travailler. 11 faut j dans l’assemblage du bois débordant la glace de quelques lignes , creuser de manière que cette glace puisse s’y enfoncer jusqu’au moins la moitié de son épaisseur , et éviter les vides qui pourraient se trouver entre elle et le bois, tant