INSTRUCTIONS GÉNÉRALES AUX ÉLÈVES

Jeunes gens, qui entreprenez la carrière de la danse, et qui desirez ardemment (i) de la fournir, et de voir couronner vos succès , livrez vous aux soins d'un maître expérimenté dans son art (2);

« Chi ben principia ha la meta delVopra »

Guarini..

(1) Il faut se livrer avec transport à l'étude de l'art qu'on veut professer; sans cela on sera confondu dans la foule des ariisies médiocres, ou l'on manquera le but , sans jamais obtenir de succès.

K Sojez plutôt maçon ^ si c'est votre talent. »

Boileau.

On ne deviendra jamais danseur sans le désir ardent de l'être.

(3) On ne saurait trop prendre de précau» lions eu cboisissant un maître. Tous ceux qui enseignent la danse ne sont pas sortis d'une

sa

Armer vous de courage, et soyez constants au travail ; je ne peux vous donner de meilleur conseil, dans cet art, que celui que donnait un grand peintre à ses t'iùves :

« NuUa (lies sine linca. »

ne restez pas vingt-quatre heures seulement sans vous exercer j l'écolier qui interrompt ses études fréquemment, nuit considérablement à ses progrès , et ne pourra jamais acquérir ce qu'il aura perdu (i). Soyez so-

Lonne école, et très peu encore se sont distingues dans l'exécution de leur art. Un simple théoricien ne suffit pas pour l'exacte démonstration des principes de la danse. Des raatires médiocres au lieu d'augmenter le nombre de» hons danseurs, ne font que le diminuer; car tout dépend des premiers élémensj un mauvais pli une fois pris , il est presque impossible de l'eflacer. J'ai même vu parmi les bous maîtres quelques-uns, avoir la manie d'inno\er, et se former diverses manières de démontrer e^ de faire exécuter , prétendant par-là refondre les vrais documeus de l'art, qu'ils ue faisaient que détruire.

(i) Cependant un travail trop forcé est nuisible; il énerve , et il peut cire même préju-» diciable à la santé.

* L'excès en tout est un dtîfaut. «

at brftS ; ne Vous livrez à aucun autre exercice qu'à celui de la danse; ne vous abandonnez pas aux plaisirs ; pour être admis à la cour de Tcrpsicore , cette de'esse exige qu'on se sacrifie entièrement à elle (i). Il ^ est difficile de réussir dans notre art, qui présente bien des obstacles à surmonter ; car annonceriez-vous dès l'âge le plus tendre , dos formes aussi belles , aussi parfaites que celles de Y Apollon ou de VAnlinoûs (2) , et joignissiez-vous à de si rares avantages les dispositions les plus heureuses, vous ne parviendrez qu'imparfaitement, sans un pénible travail, et sans une étude réfléchie sous la direction d'un bon maître (3).

(i) L'escrime, réqultaiion , la course, etc., . . sont des exercices contraires au danseur.

(3) \S Apollon du Belvédère, le Laocoon^ la Vénus de MédiciSy le Mercure que l'on appelle X Antinous ^ et quelques autres chefs-d'œuvre les plus ëtonnans de la sculpture grecque, sont des modèles sublimes de la perfection de» formes humaines et de l'expression la plus naturelle.

« Spesso vinta da lor cedè natura. 3»

Metastasio.

(5) L'art de la danse eat tris-exigeant: mal-

Dans vos exercices, dans la leçon (i), soignez également vos jambes , de sortç que l'une dans son exécution ne le cède point à l'autre. J'aime à les voir lutter d'égale force, et que toutes deux me prouvent qu'elles ont vaincu les grandes difû-

grë les dûns de la nature , qui lui sont nécessaires , on ne peut réussir completiement sans les raisons que j'ai données.

« Non giova che tu sia hello e leggiadro : « Sotto quel bello son bruttezze ascose. »

RIccoboni.

11 faut travailler sans cesse et doubler l'exercice pour accjuérir un vrai talent. 11 faut encore étudier lors même qu'on sera lout-à-fait formé ; ot il impurlo do so maintenir souvent en équilibre j car sons cela on le perdrait.

Dans l'art du chant la chose est différente; une helle voix, de la facilité naturelle dan» le gosier, et quelques années d'un travail peu fatigant, suffiront pour faire parvenir l'élève au hut qu'il s'est proposé. Madame Calalani en offre un exemple fameux. Dans la musique, dans la peinture, etc., l'on n'a pas besoin d'un travail aussi opiniâtre pour conserver ce que l'on sait. L'art du danseur, comme tous ceux d'exercice, ne jouit pas de cet avantage.

(i) Voyez la note (5) du chapitre IX.

cultes. jTe compare le danseur qui ne danse que d'une jambe , à un peintre qui ne saurait dessiner ses figures que d'un seul côte'; des danseurs et des peintres aussi bor* ne's que ceux là dans leur art , ne pourront jamais (^ire considères comme des artistes.

Soignez la tenue du corps et le port des bras ; il faut que leurs mouvemens soyent doux, gracieux et toujours d'accord avec ceux d(,'S jambes. Il doit exister sans cesse une parfaite harmonie dans l'exdcution entre toutes les parties du corps , et c'est cet ensemble charmant qui fera apprécier le mérite d'un véritable danseur.

Mettez tous vos soins à acquérir de l'aplonil) et un parfait équilibre,* attachez-vous h la correction et à la précision dans votre danse 5 que tous vos temps soyent réglés d'après les meilleurs principes que vous avez reçus , et que l'exécution de vos pas soit toujours élégante et gracieuse.

Dessinez-vous avec goût , et naturellement , dans la moindre des poses. 11 faut que le danseur puisse, à chaque instant, servir de modèle au peintre et au sculpteur- C'est peut-titre le plus haut degré de per-

Fection auquel doit atteindre l'artiste (i].

Mettez de l'expression, de lame, de l'aban- ' don dans vos altitudes , dans vos arabesques (2) et dans vos groupes ;

(i) A la fin d*un raisonnement académique sur la danse que j'eus avec M. Gardai , ce grand artiste m'a dit que pour connaître un bon danseur il fallait l'arrêter au moment d'unjc position, d'une attitude quelconque, et l'examiner: que l'oeil même devait l'arrêter, pour ainsi dire , dans l'instant où il s'est enlevé , pour Lattre quelque Teiups; si alors cet artiste se trouve placé dans les vrais principes , et que son corps, ses bras, ses jambes forment | un ensemble barmonieux, agrcaWe et digne j d'être dessiné, le danseur a réussi, et mérite j la palme. M. Gardcl par cette observation mon- j tre jusqu'où va son savoir, et proiivc combien I l'art de la dause est difficile. Tous ceux qui ' professent cet état ue peuvent point dire

« AncK 10 son pUtore. » j

(2) Arabica ornameTita (latin), terme de j

pemture : ce sont ces ornemcns composés de |

plantes, d'arbustes, de brandies légères et de (

fleurs, dont l'artiste forme des tableaux, et |

décore des compartimens , des frises ou des *\

panneaux. Terme d'arcbitecture: rinceaux d'où ? sortent des feuillages de caprice. On croit que

« Siano le atlitudini dcgU uomini con le M loro membra in tal modo disposte, che « con quelle si dimostri l' intenzione del « loro animo (i). »

ce goût a été apporté par les Maures , ou Arabes, d'où ce genre d'ornement a pris son nom.

Nos maîtres d'école de danse auront aussi introduit dans l'art cette expression , à raison des tableaux rcssemblans aux arabesques de la peinture , par les groupes qu'ils ont formé do danseurs et de danseuses, s'cntrelaçant de mille manières, avec des guirlandes, des couronnes, des cerceaux ornés de fleurs, et mélangés quelquefois d'inslrumcns antiques propres h la pastorale; et ces aliiludes qui rappellent les belles Baccliantes que l'on voit sur les bas-rcliofs antiques; par leur légèreté presqtic aérienne, à laquelle se réunit en même-temps la vigueur et le contraste des' oppositions, ont en quelque sorte rendu naturel à notre art le mot arabesque- Je puis me flatter d'avoir été le premier à donner raison de cette expression , qui sans cela, placée dans notre boucbe, pourrait apprêter à rire aux peintres , h qui elle avait appartenu toute entière. . .

(i) Trattato délia Pittura. C'est, peut-être; le plus bel ouvrage que nous ayons sur cet art divin. Léonard de Vinci, son anteur, fut

fection auquel doit atteindre l'artiste (i).

Mettez de l'expression, de l'ame, de l'aban- * \

don dans vos altitudes , dans vos arabes- |

(jues (2) et dans vos groupes ,• ' ■ î

(i) A la fin d'un raisonnement académique f

sur la danse que j'eus avec M. Gardel , ce |

grand artiste m'a dit que pour connaître un f bon danseur il fallait l'arrêter au moment d'unje

position, d'une attitude quelconque, et l'exa- L

miner: <|ue l'œil même devait l'arrêter, pour ' ainsi dire , dans l'instant ou il s'est enlevé , pour battre quelque Temps; si alors cet artiste

se trouve placé dans les vrais principes , et i

que son corps , ses bras , ses jambes forment |

un ensemble barmonicux, agréable et digne ï

d'être dessiné, le danseur a réussi, et mérite |

la palme. M. Gardel par cette observation mon- ^

ire juaqu'où va son savoir, et prouve combien îi

l'art de la dause est difficile. Tous ceux qui |

professent cet état ne peuvent point dire î

« AncK io son pittore. »

(2) Arabica ornamenta ( laiin ) , terme de \

pemiure : ce sont ctt?, ornemcns composés de I

plantes, d'arbustes, de brancbes légères et de \

fleurs , dont l'artiste forme des tableaux , et> | décore des compartimens , des frises ou des

panneaux. Terme d'architecture: rinceaux d'où ;

sortent des feuillages de caprice. On croit que \

« Siano le atlitudlni dcgU uomini coh le n loro membra in tal modo disposte, che « con quelle si dimostri l' intenzione del 1 loro animo (i). »

ce goût a été apporté par les Maures , ou Arabes, d'où ce genre d'ornement a pris son nom.

Nos maîtres d'école de danse auront aussi introduit dans l'art cette expression , à raison des tableaux rcssemblans aux arabesques de la peinture , par les groupes qu'ils ont formé do danseurs et de danseuses, s'entrelaçant de mille manières, avec des guirlandes, des couronnes, des cerceaux ornes de fleurs, et mélangés quelquefois d'inslrumcns antiques propres h la pastorale; et ces attitudes qui rappellent les belles Bacchantes que l'on voit sur les bas- reliefs antiquesj par leur légèreté presque aérienne, à laquelle se réunit en mcme-temps la vigueur et le contraste des oppositions, ont en quelque sorte rendu naturel à notre art le mot arabesque. Je puis me flatter d'avoir été le premier à donner raison de cette expression , qui sans cela, placée dans notre bouche, pourrait apprêter à rire aux peintres , à qui elle avait appartenu toute entière.

(i) Trattato délia Pittura. C'est, peut-être, le plus bel ouvrage que nous ayons sur cet art divin. Léonard de Vinci ^ son anteur , fut

Ces paroles du grand Léonard, doivent être grave'es dans la mdmoire du danseur et du mime (i), aussi- bien que dans celle du peintre qu'a voulu instruire cet artiste sublime (2). ■

un de ces êtres exlraoïdiuaires , qui sont si ra- |

rcracnl privilégies de la nature. 11 ciail musicien , «

poëte , mccanicien , géomètre , mathématicien , |

architecte, ingénieur, hydraulique, excellent dans f

l'art de modeler les figures, cl l'un des plus |

grands peintres dont s'honore l'Italie. Son ta- {

hlcau de la Cène, qui n'est connu que sous |

son nom , est regarde comme l'un des chefs-? i

d'oeuvre de la peinture. |

(i) «Les gestes et les pas, d'un mutuel I

accord, j

« Peignent Çde l'ame) la même ivresse j

et le même transport. » |

Dorât. I

(3) Je pourrais ajouter que le danseur qui aura été assez heureux pour joindie à l'étude de son art celle du dessin , sous un maître éclairé, qui surtout l'applique à la connaissance du heau idéal, que ce danseur, dis-je, h mérite égal en dons naturels , et do ceux qu'il aura ' acquis dans une honno école de danse, s'il est placé dans les mtîmes circonstances que ses émules, aura toujours sur eux une grande supériorité.

Celui qui aura mis en usage ces conseils , sera en droit de plaire , et posse'dera tout le charme de son art , qui consiste à intéresser le spectateur , en lui faisant éprouver de douces émotions, et en livrant son ame au plaisir et à la joie. .

Soyez vigoureux, mais sans roideur; que votre entrechat soit croisd , et passe' avec franchise et netteté'. Travaillez pour acque'rir une e'ic'vation facile ; c'est une belle qualité chez le danseur , et qui lui est nécessaire pour l'éxecution des temps de force et de vigueur. Si vous vous procurez de la vivacité, elle donnera du brillant a vos pas, et vous enchanterez lus yeux. Soyez léger le plus que vous pourrez ; le spectateur veut trouver dans uq danseur quelque chose d'ae'rien; celui qui est pesant et lourd, ne produit qu'un vilain effet, et trop éloigne' de ce que l'on attend de lui. Etudiez le ballon ,• j'aime à vous voir parfois bondir dans un pas , et faire preuve d'agilité', de souplesse,' que je puisse croire que vous effleurez à peine la terre , que vous êtes prêt à vous envoler dans les airs.

Dans vos pirouettes observez l'équilibre le plus parfait, et soyez toujours bien placé en les commençant , en les tournant et eu

les terminant. Arrétcz-les avec aplomb et assurance ; que le dessin de la position de votre corps , de vos bras , de vos jambes soit correct , et prononce' avec grâce. On ne saurait trop vous recommander de filer délicatement la pirouette sur la pointe j ce qui présente la plus agreîil)le exécution, et en mtîme-temps la plus parfaite; car rien n'est plus rebutant à voir qu'un mauvais danseur qui tournaille tantôt sur la pointe et tantôt sur le laion , et qui sautille par secousses à cliacun des tours de sa pirouette, i,

Il faut prouver , par de la facilite et de l'aisance dans l'exécution générale de votre danse, que vous avez vaincu les plus gran- % des difficulte's de votre art, et que cet exer- |j cice vous est naturel : le comble de lart % est de cacher l'art (i). Une fois possesseur | de cette qualité', qui est le dernier degré ■■

(i) Rlocoboni dans son yirte rappresenta- | tiva: ■ . • . ■ . I

« . . , . niante è piJi nocivo e pili molesto |

« cho il far conoscer \ arie * â

« In ci6 cLe d* esscr finto ô manifesto. » 1

Précepte excellent pour les acteurs de tout t

de la perfection , vous re'unirez tons les suffrages , et mériterez le glorieux nom de grand artiste.

Voyez avec attention, examinez beaucoup, et avec maturité, écoulez tous les avis; un mauvais danseur peut parfois avoir dans «on exécution quelque chose de bon qui vous soit utile , et que vous ignoriez. Un figurant médiocre , et mtîrae un homme sans avoir un goût parfait , pourront vous donner un conseil salutaire;

K Écoutez tout le monde, assidu consultant i < Un fat quelquefois ouvre un avis important. »

BoUcau.

ce sera à vous ensuite à savoir en faire usage. Ne craignez pas de fatiguer votre maître par des demandes, par des quesdons ; raisonnez librement avec lui sur votre art ; dussiez-vous vous tromper , ne rougissez jamais de vos erreurs en le consultant , mais sachez profiter de ses conseils , et mettez-les aussitôt en exécution , pour les imprimer dans votre esprit.

(( Aimez qu'on vous censure ^

« Eti souple à la raison , corrigez sans murmure.»

BoU.

Ne vous écartez jamais des vrais prin-»

cipes j soyez amant du beau , et gardez-vous de vous laisser entraîuer par l'exemple de quelque mauvais danseur, qui sera en possession de plaire à un public aveuglé , par des tours de force , des gambades , et par de ridicules pirouettes. Le triomphe de ces misérables artistes ne sera pas de longue durée , ,;