CHAPITRE

PHOTOCOPIES AUX SELS d'uKANE.

§ 1. — PHOTOCOPIES SUR PAPIER.

637. Historique. — Les premières observations relatives à l'action de la liniii.'-i'c siii- l.'s sels d'urane sont dues à Gehlen. Ce savant constata <|iie certaines solutions de sels d'urane dans l'éther sont décomposées sous rinflu«mce de la lumière solaire. P^n présence de matières organiques, les sels d'urane sont transformés en sels uraneux qui possèdent des propriétés réductrices assez énergiques ; c'est ainsi qu'un mélange de nitrate d'urane et d'acide tartrique est rapidement impressionné dans la partie la plus réfrangihle du spectre. ]3urnctt« constata que le malate, l'acétate, le citrate et le tartrate <rurane sont les sels les plus sensibles à la lumière; après eux viennent le succinate, le lactate, l'aconitate etl'anisate. Le papier préparé à l'aconitate d'urane, traité après rexi)Osition à la lumière par le chlorure d'or, donne une image en or métalli(|ue brillant et non pas en précipité d'un noir violacé comme on l'observe habituellement. La sensibilité du papier préparé au chlorure ou au nitrate d'urane est assez grande pour que ces sels puissent C^ive employés dans la pratique ; les préparations qu'ils fournissent j)ossèdent la même sensibilité. L'oxyde d'urane ammoniacal n'est pas très sensil)le; l'oxalate d'urane étendu sur le papier brunit lentement^.

Niepce de Saint-Victor a constaté qu'un papier imprégné d'une solution d'azotate d'urane exi)Osè à la lumière, puis plongé dans une solution de chlorure d'or, d(^ nitrate d'argent, peut réduire ces divers sels et fournir ainsi des images photographiques 3.

Millon et Reiset* avaient signalé la sensiinlité du lactate d'urane à la lumière. Poitevin 5 préparait un papier recouvert de lactate d'urane, et, après insolation, fixait l'image à l'aide d'une dissolution de nitrate d'argent qui donnait une assez belle coloration ; plus tard, il mélangeait le nitrate d'urane avec d'autres sels au maximum d'oxydation dans le but de faciliter ou d'accélérer leur réduction par l'action de la lumière.