Application de la photographie à l'astronomie

L'introduction de La photographie dans le système des observations modernes eonstitne nn progrès presque comparable à celui qui a été réalisé, il y a deux siècles, par l'application des lunettes aux instruments de mesure1. La plaque photographique, cette ïéttiiè du savant ^ comme L'a si justement appelée M. Janssen. permet de conserver la représentation exacte des phénomènes astronomiques et d'effectuer la plupart des mesures que comporte l'observation de ces phénomènes.

Les travaux d'un observatoire sont extrêmement variés. La photographie est un auxiliaire précieux pour les observations que l'on peut l'aire sur les étoiles, les nébuleuses, Le Soleil, les planètes, les comètes, la Lune: dans chacune de ces applications, l'image obtenue offre la possibilité d'effectuer des mesures. La photographie permet, eu outre, d'obtenir des Imàges du spectre, soit des étoiles, soit du Soleil, soit des nébuleuses. Nous examinerons brièvement chacune de ces applications.

S L - PHOTOGRAPHIE DK8 ÉTOILES.

913. Confection de la carte du ciel. La détermination exacte de la position des astres ou rétablissement d'un catalogue d'étoiles constitue certainement La branche La plus ingrate des observations astronomiques, et cependant l'une des plus utiles, car c'est le seul moyen d'obtenir ce que l'on pourrait appeler la Géographie du

L F.ayc, Compte* rendus ,22 septembre 1872,

ciel La photographie, en fixant sur la plaque sensible la position, à une époque déterminée, de tous les astres que nous pouvons apercevoir, permet d'effectuer rapidement ce dur labeur qui n'aurait pu être fait que par plusieurs générations d'astronomes ; de plus, la photo-

Fig. G78.

graphie permet d'éviter les erreurs et les omissions forcément inséparables de tout travail de cette nature.

La confection de la carte du ciel à l'aide de la photographie a été décidée par les congrès astronomiques de 188? et 1889. Les principes de la méthode employée sont assez simples : une plaque photogra-