PASSAGE DU SOLEIL AU MÉRIDIEN

11 Janssen a employé pour déterminer l'instant des contacts géométriques un instrument spécial qu'il a appelé revolver photographique. Cet appareil 1 se compose essentiellement d'un plateau denté, portant la plaque sensible qui doit se trouver au lover de la lunette, et engrené avec un pignon à dents séparées qui lui communique un mouvement angulaire alternatif de la grandeur de l'image à produire. Devant la boite, et fixé sur le même axe qui porte le plateau, se trouve un disque percé de fentes qui tourne d'un mouvement continu.

Chaque fois qu'une fente du disque passe devant celle qui est pratiquée dans le fond de la boite, une portion égale de la plaque sensible se trouve découverte et une image se produit. Dans le premier appareil construit par M. Janssen la plaque sensible était au repos, quand une fenêtre, par son passage, déterminait la formation de l'image. Celte condition impose une limite bientôt atteinte dès qu'on veut dépasser une dizaine d'images par seconde, parce qu'il est difficile d'arrêter subitement et pour un temps très court un corps animé d'un mouvement rapide. M. Janssen a proposé de supprimer cette condition, inutile pour certains travaux: en effet, il existe un rapport, suivant la linesse des éléments de l'image, entre le mouvement que l'on peut donner à La plaque et le temps <le l'action lumineuse.

M. Janssen a pi] obtenir des photographies de la granulation solaire sur une plaque animée d'un mouvement de Omlô à 0m20 par seconde. Cette observation permet de s'affranchir de l'obligation «les arrêts successifs. Rien ne limite le nombre des images que le revolver pourra fournir dans un temps donné; il faut seulement établir un juste rapport entre la délicatesse de détail des images, la vitesse de la plaque sensible et le temps de l'action lumineuse. Dans la nouvelle disposition, le plateau portant la plaque sensible, l'obturateur portant les fentes sont chacun animés d'un mouvement

rotatoire continu, et c'est la grandeur de ces mouvements et Leur rapport qui déterminent la rapidité dans la surcession des images et les conditions de leur formation 2.

Les missions américaines ont employé des objectifs à longue distance focale, ayant environ ()'" 1J7 d'ouverture, achromatiques pour les rayons chimiques et ayant 12 métrés de foyer: elles donnaient à leur foyçr des images solaires ayant ()»>12"2: par ce moyen on évite complètement les distorsions qui rendent difficiles les mesures de distance ou d'angle de position. Les photographies obtenues par OS procédé1 Ont été satisfaisantes; examinées avec un microscope grossissant environ quatre fois, elles ont montré un bord solaire suffisamment défini pour se prêter aux mesures. Les résultats photographiques de L874 onl semblé aux astronomes de Washington assez satisfaisants pour les engager à employer la même méthode en L882.