TRAITE

ET OBSERVATIONS PRATIQUES 0ur U aigu et cijroniqite.

Cette cruelle maladie saisit subitement l’homme le plus robuste, et en fait, dans un instant,, un malheureux souffrant, incapable d’aucun mouvement de ses membres.

Les circanstanees les plus capables d’apparter une disposition à cette affection, sont en grand nombre. Depuis long-temps, on a remarqué que de toutes les professions, celles de berger, de pêcheur, de soldat, de marin, de cultivateur, y disposent; ce qui doit être attribué, sans doute, aux fatigues en plein air, aux travaux forcés, aux marches précipitées et longues, aux saisons froides et humides, aux vicissitudes atmosphériques, à la supression de la transpiration et de certaines évacuations, à la compression, à'uhé nourriture grossière, à l’intempérance, à l’oisiveté, aux refroidissemens ; elle se développe quelquefois, sans causé âppatèntè, et s’observe plus communément, pour la première fois, depuis l’àge de quinze ans, jusqu’à celui de trente; tous les tempéramens n’ont pas la même disposition à cette maladie ; elle atteint de préférence les tempéramens sanguins, la jeunesse, l’âge mûr, les constitutions robustes ou irritables ; elle est plus fréquente chez l’homme que chez la femme.

L’invasion du rhumatisme aigu est brusque ou précédée de malaise, de lassitude , d’anxiété, de frissons suivis de chaleur, d’un pouls dur et

fréquent, de paroxysmes, vers le soir. Des douleurs intolérables aux articulations, sont le caractère essentiel de cette phlegmasie; leur siège est ordinairement au genou et au pied ; elles s’y fixent pendant un ou deux jours , plus ou moins; ensuite elles affectent successivement, et comme par une espèce de jeu, les différentes articulations des membres, pour l’ordinaire plusieurs à la fois, quelquefois une seule ou deux, et reviennent souvent, à plusieurs reprises, aux articulations quelles avaient attaquées auparavant, et abandonnées. Ces douleurs sont si violentes, qu’on voit souvent frémir les malades à la seule idée de toute espèce de mouvement, et jeter des cris d’épouvante à la moindre apparence que quelqu’un puisse toucher rudement ou heurter les parties souffrantes; l’immobilité à laquelle ils sont contraints , leur est insupportable; ces malades exigent souvent qu’on contienne leurs couvertures éloignées de leurs genoux et de leurs pieds, au moyen d’un arceau ou d’une espèce de rempart autour des parties souffrantes : ces douleurs ne sont pas toujours au même degré ; elles ont leur vicissitude d’augmentation ou de rémission corres-

pondante à celle de la fièvre; à ces symptômes se joint souvent un état de tension locale ; rarement il y a gonflement et changement de couleur de la peau; dans le rhumatisme intense, la face est rouge, le sommeil agité ou perdu, la soif est vive; il y a sécheresse de la peau, la langue blanchâtre, l’appétit nul, le ventre ordinairement reserré , le pouls fréquent, la chaleur élevée, l’urine rouge et rare, le sang tiré des. veines se couvre de la couenne pleurétique; dans les cas les plus graves se rencontrent la céphalalgie , le délire et des mouvemens convulsifs,

La durée du rhumatisme aigu intense est de six semaines à un mois , et se termine ordinairement par résolution accompagnée de sueur générale, d’urine briquetée, d’une éruption cutanée, ainsi que par suppuration ou formation d’une substance gélatineuse dans le corps des muscles, ou bien par métastase ou par le passage à l’état chronique; ce rhumatisme peut être partiel ou général, fixe ou ambulant; il est quelquefois intermittent.