CHAPITRE

§ V. De l'influence des forces électriques terresti^es sur les phénomènes de décomposition et de recom^ position des roches.

124^' Maintenant que nous possédons une foule de preuves incontestables de la formation moderne d'un certain nombre de substances minérales, dans les roches et les filons, par suite de la décomposition de leurs parties constituantes, récapitulons les causes électro-chimiques qui ont pu exercer une influence déterminante sur cette formation.

Nous avons déjà indiqué les faits qui tendent à prouver qu'il existe des courants électriques dans diverses parties de l'écorce de notre globe; ces courants parcourent les veinules métalliques, conductrices de l'électricité, qui établissent la communication entre la partie non-oxidée du globe et les liquides venus de la surface par des interstices, lesquels réagissent énergiquement sur elle, comme les déjections volcaniques en sont une pi"euve évidente. Or ces veinules métalliques sont interrompues en mille endroits par des roches ou gangues de nature diverse, non conductrices de réicctricité, formant autant de solutions de continuité nécessaires pour que les courants réagissentchimiquementsurles parties constituantes des liquides ou des dissolutions qui mouillent et les veinules et les gangues. Il doit résulter de là une foule de décompositions et de combinaisons nouvelles, dont la nature dépetid de celle des principes qui sont en présence et sur la production desquelles nous nous sommes suffisamment étendu dans le cours de notre ouvrage pour ne plus y revenir. Le lecteur ne doit pas perdre de vue que nous raisonnons toujours dans l'hypothèse où l'écorce de notre globe serait sillonnée dans tous les sens par des courants électro-chimiques dont l'existence, quoique non encore reconnue d'une manière incontestable par l'expérience, est néanmoins admise par la théorie.

Ces courants ne sont pas les seuls qui puissent exercer

•iO'i INFL. DES FORCES ELEC. ÏEKR. SUR LES PIIÉN., ETC.

une influence sur les réactions chiniicjues terrestres; il en est d'autres qui sont produits dans les actions cliiniiques partielles qui ont lieu dans une foule de localités, oii l'eau aéiée pénètie ainsi (jue tles eaux minérales, et dont la participation donne une énergie nouvelle à ces mêmes actions, connue nous avons eu souvent l'occasion de le démontrer. Ktudiei", analyser cette participation est le but constant de nos travaux, parce que nous sommes convaincu qu'd doit résulter de ce travail i]Q^ documents utiles pour riiistuire de la terre et la philosophie naturelle.

Il existe encore très-probablement une autre participation des forces électri([ues qui doit exercer aussi une influence sur les réactions chimiques produites à la surface de la terre : on sait, à n'en plus doutei-, que l'atmosphère et la terre se trouvent ordinairement dansdeux états électriques différents, et que la neutralisation des deux électricités, qui s'effectue par l'intermédiaire de tous les (,'orps(jui sont à la surface de la terre, doit concourir aux actions spontanées qui ont lieu dans la pluj)art de ces corps, soit qu'ils appartiennent à des êtres organisés, soit qu'ils appartiennent à des corps inorgani(jues.

Jusqu'ici on a négligé celte iniluence je l'électi'icité qui assimile jusqu'à un certain point la terre et l'atmosphère aux deux conducteurs d'une machine électrique, chargés d'électricité contraire et à l'aide desquels on produit des décomj)Ositions; et cependant, dans l'état actuel do la science, il n'est pas permis de négliger l'action électrochimicpie ([ui en résidte dans les recherches l'clatives à l'inlluence des ag(>nts atmosphéri(|ues sur les corps qui se trouvent à la surface tie la terre, puisqu'il est parfaitement démontré (jue l'électricité libre, qui est transmise dans des solutions salines, opère leur décomposition.

Nous chen^hons, cotnmeon voit, tous les moyens possibles de déterminer la part (|ue prennent les forces électriques dans tous les phénomènes de décomposition et de recomposition qui se passent journellement sous nos