CHAPITRE 111. ao

yeux. Néanmoins nous ne clierchons pas h donner à ces forces plus d'importancequ'elles n'en ont réellement. Bien des personnes sont disposées à attribuer tous ces phénomènes à l'électricité, mais sans appuyer leurs assertions sur des preuves suffisantes; ce qui est une faute capitale. Certes, le j)rincipe électrique joue un grand rôle dans la nature; mais si l'on veut apjiiécier son importance, il faut connnencer par étudier tous les phénomènes de manière h pouvoir constater les effets électri(jues qui se manifestent dans les diverses phases de leur production, et partir de là pour recheiclier comment ces mêmes effets, mis h profit, peuvent les modifier, les annuler ou leur donner une nouvelle énergie. C'est l'ensemble de toutes ces expériences qui nous indique juscju'à quel point on peut reconnaître une origine électrique à ces phénomènes.

L'exemple suivant indique comment il faut opérer : certaines roches, en raison des influences atmosphériques, éprouvent des changements qui amènent leur décomposition; au premier abord, on ne voit que l'eau, l'air et les variations de lenqjératiu'e qui jouent là un certain rôle; mais si l'on tient compte des effets électriques produits dans ces diverses réactions, c'est- à-dire de la reconqiosition des électricités dégagées par l'intermédiaire <!es surf.ues et de l'eau, laquelle produit une foule de courants pai-tiels, on conçoit alors (jue ces courants agissant comme force chimicpie, joignent leur action à celle des agents atmosphéi'iques.