DFS ALTÉRATIONS DU FER T.T DF LA FONTE

formé que par la combinaison tle l'Iiydrogène à l'état naissant avec l'azote tle Pair. Nous reviendrons sur ce lait, en traitant de ia formation spontanée de Fammoniaqiie.

io(J5. On conooit, d'après ce que nous venons de dire, j)our(|uoi Ton ne trouve que j)eu d'objets antiques en fer, surtout s'ils ont séjoiuné dans des endroits liumides, car la décomposition une fois commencc'e à la surface, pénètre jusqu'au centre, par un procédé analogue à la cémentation. C'est ainsi que l'on trouve des masses entières de fer cbangées en un mélange dv. fer magnétique et de peroxide, qui renferment quelquefois dans leurs fissures des cristaux d'oxide.

Nous avons trouvé dans les fondations d'un vieux château dont la construction remonte au viii^ ou au ix^ siècle, plusieurs morceaux de fer, de 4^5 décimètres de longueur et de 5 centimètres de largeiu', pres(|ue entièrement décomposés; ils sont transformés en fer livdraté et en fer magnéti(|ue; on aperçoit encore des ])arcelles de ter ([ui sont à l'état métallique, et quelcpies portions oftrent une texture lamelleuse. Si l'on détache de ces lames avec un instrument tranchant, on trouve que leurs surfaces sont recouvertes de deux espèces de cristaux ; les plus apparents , qui ont i à 9, millimètres de longueur, ont une couleur jaune de rouille; ils sont aj)latis et leur forme dérive de l'oclaèdre i-égulier. Ijcur poussière est jaune; ils renferment de l'eau de cristallisation, se dissolvent dans les acides et donnent toutes les réactions j)ropres au peroxide de fer hvdraté. Sous ces cristaux en sont placés d'autres de fer oligiste irisé qui, vus au microscope, présentent les faces de la variété binoternaire de llaiiy; leur aspect est le même que celui des cristaux de l'ile d'Klbe.

I^es cristaux de peroxide non hydraté et ceux de peroxide hydraté sont à côté les uns des autres. Les premiers résultent-ils de la décomposition du fer hydraté qui se forme toujours quand le fer est exposé à l'action simultanée de l'air et de l'eau, ou bien ont-ils été prO'<