CHAPITRE II

apves leur séparation, tels que les silicates, les carbonates, etc.

Les éléments dont on a particulièrement à constater l'existence, sont des acides ou des alcalis; mais leur quantité est souvent si petite qu'il est nécessaire d'employer des réactifs très-sensihles.

Pour les alcalis, nous nous sommes servi de l'infusion de chou rouge, de bois de Campêche, du papier tournesol, légèrement rougi par un acide, et du papier curcuma; pour les acides, des mêmes infusions et du papier tournesol.

Les substances soumises à l'exi^érience ont été pulvérisées dans un mortier d'agate, lavées préalablement et à plusieurs reprises avec de l'eau distillée; puis placées avec une goutte d'eau sur le papier à réactif, ou projetées dans l'infusioji.

On a observe depuis longtemps que le verre pilé dans un mortier d'agate verdit le sirop de violette, et que le nitrate d'ammoniaque trituré delà même manière avec le carbonate de chaux donne naissance à du carbonate d'ammoniaque qui se dégage et à du nitrate de chaux. Vauquelin avait aussi remarqué que la poussière de la stilbite et celle de l'amphygèiie, qui sont des silicates de potasse et d'alumine , verdissent fortement le sirop de violette à la manière des alcalis; que la topaze, qui ne renferme pas d'alcali, ainsi que le cristal de roche, qui est de la silice pure, jouit de la même propriété.

On savait également que le carbonate de chaux, tenu en dissolution dans l'eau, réagit comme les acides sur la teinture de tournesol, et comme alcali sur l'infusion de bois de Campêclie. Ces exemples indiquent qu'on ne saurait trop se mettre en garde, quand on cherche h constater la présence des acides et des alcalis à l'aide des couleurs végétales , des changements que celles-ci éprouvent dans leur réaction sur divers corps. M. Chevreul a trouvé, par exemple, que les hydrates de magnésie, d'ytria, de glucine, de zircone et d'alumine, le protoxide de manganèse, etc., forment, avec l'hématine, des com- V. 2

l8 DKS CHANG. CIIIM. PROD. DA^NS LES CORPS, ETC.

binaisons bleues insolubles clans l'eau; ces corps se comportent donc comme des alcalis par rapporta la matière colorante. Le môme cbinn'sfe a découvert aussi que les sels à base de potasse et de soude, dont l'acide est faible, agissent comme des alcalis faibles sur l'iiématine et la font passer h un rouge légèrement pourpre.

Si l'on fait j)asser à travers un (iltre de papier Joseph une infusion de chou rouge ou de bois de Campêche, Ja première devient verte et la seconde violette. Ce changement de couleur, qui semble indiquer une réaction alcaline, nous avertit qu'il ne faut pas employer de papiei- Joseph dans les expériences du genre de celles dont nous tious occupons, soit pour liltrer, soit pour essuyer les corps.

loSy. Quand on met dans de l'infusion de chou rouge, préparée nouvellement, un cristal de spath d'Islande, du calcaire compacte ou cristallin, des concrétions calcaires poreuses, de la marne, de l'ariagonite ou du spath d'Islande pulvérisé, tous ces corps verdissent plus ou moins rapidement l'infusion , à l'exception du premier qui ne lui fait éprouver aucun changement sensible dans l'espace de ^4 heures. 11 est probable que dans ce cas, la matière coloi-ante exerce une action répulsive sur l'acide carbonique de la même manière que rhematine agit sur les sels à base de potasse et de soude dont l'acide est faible. Ainsi on n'en peut pas conclure cpie le carbonate de cbaux soit réellement alcalin. Dans nos expériences . nous nous sommes mis en garde contre les effets que nous signalons, conune on va le voir.

io38. Si Ton porphyrise, dans un mortier d'agate, un cristal de mésotype, double silicate de soude et d'alumine, la poussière non-seidement donne la réaction alcaline, avec les jitd'usions de chou l'ouge et de bois de Campêche, mais elle réagit encore sur le papier de curcuma, effet qui n'a lieu que lorsque l'alcalinéité est assez marquée; il est facile de prouver que Teffct produit est bien dû à l'alcali mis en liberté par l'effet de la trituration et iioii à l'actiou des matières colorantes sur la mé-