DES DÉCOMPOSITIONS DES GRANITES

de plusieurs causes dont nous avons déjà parlé dans le cours de cet ouvrage et sur lesquelles nous reviendrons dans un instant. Il résulte de ces diverses réactions un G;iand nombre de composés nouveaux, particulièrement des sulfates, des arseniates, des arseniures, des silicates, des ocres , des oxides métalliques , etc.

§ II. Des décompositions des granités.

12*23. Le granité étant une des roches les plus répandues sur le globe, nous devons nous occuper d'abord de son altération. La cause qui la détermine est encore enveloppée pour nous d'un profond mystère, car elle est propre à certaines localités, surtout à celles où il se trouve des produits volcaniques, tandis qu'elle n'a pas lieu dans un grand nombre de localités oli les roches granitiques sont restées intactes, quoique exposées depuis des siècles aux influences atmosphériques. C'est ainsi que les granités des Alpes n'éprouvent aucune altération bien sensible, tandis que les granités d'Auvergne sont tantôt intacts, tantôt en décomposition légère, tantôt en décomposition complète. Cependant, nous devons faire remar([uer que l'on a observé depuis longtemps que le feldspath magnésien et calcaire résistait plus fortement à la décomposition que le feldspath à base de potasse.

i'i->.l\. Le feldspath est la partie constituante du granité qui, en se décomposant, entraîne la désagrégation de la roche. Le produit de la décomposition est le kaolin; on ne peut douter que les grands amas de kaolin ne proviennent de laltération du granité : il en a quelquefois la texture et il renferme encore du quartz et du mica qui ont résisté à l'action décomposante.

]\L Berthier a prouvé que la potasse n'est pas le seul corps enlevé dans l'acte de la décomposition et qu'il s'échappe encore de la silice, c'est-à-dire que le feldspath perd un silicate de potasse et se transforme en un silicate d'alumine dans lequel les proportions de silice et d'alumine ne sont plus les mêmes que dans le feldspath.