CHAPITRE XIII. I

relatif du moment magnétique de l'aiguille correspondant à un degré. Dans cette circonstance, comme dans le cas des autres instruments, il n'est pas cependant nécessaire , en général , d'appliquer ces réductions aux. résultats individuels.

« Epoque d'observation.

« Les sujets d'investigation sur le magnétisme terrestre peuvent naturellement se classer sous deux titres, selon qu'ils ont rapport, i° aux valeurs absolues des éléments magnétiques à une époque donnée, ou à leurs valeurs moyennes pour une période donnée; ou i° aux variations qu'éprouvent ces éléments d'une époque à une autre. Il sera convenable d'examiner séparément les observations relatives à ces deux branches du sujet.

« Déterminations absolues.

« Par la méthode d'observation qui a été adoptée pour la déclinaison absolue, toute détermination de la position du barreau de déclinaison devient absolue. On a seulement à examiner l'angle variable entre l'axe magnétique du barreau et la ligne de collimation du télescope fixe, comme correction à faire à l'angle constant (déjà déterminé ) entre la dernière ligne et le méridien. 11 est évident que si l'on pouvait être bien assuré de la fixité de la ligne de collimation du télescope, il suffirait d'une seule détermination du dernier angle. Mais on ne peut s'en assurer pendant une période considérable ; et il sera donc nécessaire, de temps en temps, de ramener la ligne de collimation du télescope au méridien, au moyen de l'instrument de passage; cette observation peut être répétée une fois chaque mois, ou plus fréquemment, si l'on soupçonne un changement dans la position du télescope.

« S'il s'agit de l'observation de l'intensité, il y a une autre source d'erreur (outre celle due à un changement dans la position des instruments), dont on ne peut se

200 DKTF.HMrNATIOXS ATîSOLUF.S.

garder qu'en répétant les mesures absolues. Le moment magnétique de l'aimant lui-même peut s'altérer, et les observations sur les changements d'intensité ne fournissent pas les moyens de séparer cette partie de l'effet de celle qui est c\i\e à un changement dans le magnétisme de la terre. Cette séparation ne peut s'effectuer que par des moyens analognes à ceux employés dans la détermination de la valeur de l'intensité horizontale; et par conséquent, l'une ou l'autre (ou les deux) des méthodes proposées pour cette détermination doivent être quelquefois employées. 11 est à désirer que cette observation soit répétée une fois par mois, et plus fréquemment toutes les fois que les changements observés avec le magnétomètre de la force horizontale indiquent, par leur caractère progressif, un changement dans le moment magnétique du barreau suspendu.

« Il serait facile, en théorie, d'imaginer une méthode où le magnétomètre de la force verticale pût servir à déterminer la valeur absolue de l'intensité verticale. Les moyens qui s'offrent maintenant paraissent cependant entourés de difficultés pratiques; et il paraît plus juste de déduire ce résultat d'une manière indirecte.

« D'après les formules données ci-dessus, on a :

Y=Xtang. G;

de sorte que si l'on - connaît l'inclinaison G , et que l'intensité horizontale X soit déterminée d'une manière absolue, on peut en déduire l'intensité verticale Y.

« Afin d'observer l'élément G, chaque observatoire est muni d'un instrument d'inclinaison dont le cercle est de 9 t pouces de diamètre. Les observations doivent être faites dans un espace libre, assez éloigné des aimants de l'observatoire et d'autres influences perturbatrices; et il faudrait prendre une série de mesures simultanément avec les deux magnétomètres d'intensité, afin d'éliminer les changements de l'inclinaison qui peuvent se présenter dans le cours de l'observation. Quant au mode d'obser-