CHAPITRE V

masnétiqhte , entièrement dépourvu de for, que je fis construire au milieu d'un jardin. Le travail régulier ne put commencer que dans l'automne de 1828. Appelé, au printemps de l'année [829, par S. M. l'empereur de Russie pour faire un voyage minéralogique dans le nord de l'Asie et à la mer Caspienne, j'eus occasion d'étendre rapidement la ligne des stations vers l'est. A ma prière, l'Académie impériale et le curateur de l'université de Kasan firent construire des maisons magnétiques à St. Pétersbourg et à Kasan. Au sein de l'Académie impériale, dans une commission que j'ai eu l'honneur de présider, on discutait les avantages immenses que pouvait offrir à la connaissance des lois du magnétisme terrestre, la vasteétendue de pays limitée d'un côté parla courbe sans déclinaison de Doskino (entre Moscou et Kasan, ou plus exactement, d'après M. Adolphe Erman , entre Osablikowo et Doskino, par latitude 56° o' et long. 4o° 36' à l'est de Paris) , et de l'autre, par la courbe sans déclinaison d'Arsentchewa près du lac Baikal , que l'on croit identique avec celle de Doskino , par une différence de méridiens de 63° 21'. Le département impérial des mines avant généreusement concouru au même but , des stations magnétiques ont été établies successivement à Moscou, à Iiarnaoul, dont j'ai trouvé la position astronomique au pied de l'Altaï , par latitude 53° 19' 11", long. 5" 27' 2" (à l'est de Paris), et à Nertschinsk. L'Académie de Saint-Pétersbourg a fait plus encore : elle a envoyé un astronome courageux et habile, M. George Fuss, frère de son secrétaire perpétuel, à Pékin , et y a fait construire, dans le jardin du couvent des moines de rite grec, \m pavillon magnétique. On ne peut faire mention de cette entreprise sans se rappeler que (selon le Pcnihsaovani , histoire naturelle médicale, composée sous la dynastie des Soung , presque 4oo ans avant Christophe Colomb, et avant que les Européens eussent la moindre notion de la déclinaison magnétique) les Chinois suspendaient leurs aiguilles au moyen d'un fil, pour leur donner le mouvement le plus libre, et

savaient que, ainsi suspendues à la Coulomb ( comme dans l'appareil du jésuite Lana, au 17e siècle) , les aiguilles déclinaient au sud-est, et ne s'arrêtaientjamais au véritable point sud. Depuis le retour de M. Fuss , un jeune officier des mines, M. Rowanko, que j'ai eu le plaisir de rencontrer dans l'Oural, continue en Chine les observations de déclinaison horaire correspondantes à celles d'Allemagne , de Saint-Pétersbourg, de Rasan et de Nicolajeff en Crimée, où l'amiral Greigh a fait établir une boussole de Gambey, confiée au directeur de l'observatoire, M. Knorr. J'ai obtenu aussi que dans les mines de Freyberg en Saxe , dans une galerie d'écoulement, à 35 toises de profondeur, un appareil magnétique fût placé. M. Reich, auquel on doit un excellent travail sur la température moyenne de la terre à différentes profondeurs, y observe assidûment et à des époques convenues. De l'Amérique du Sud, M. Boussingault, qui n'a rien négligé de ce qui peut avancer les progrès de la physique du globe, nous a envoyé des observations de déclinaison horaire faites à Marmato , dans la province d'Antioquia, par les 5° 27' de latitude boréale, dans un lieu où la déclinaison est orientale, comme à Rasan et à Barnoul en Asie, tandis que sur les côtes nord-ouest du nouveau continent, à Sitka, dans l'Amérique russe, le baron de Wrangel , également muni d'une boussole de Gambey, a pris part aux observations simultanées faites à l'époque des solstices et des équinoxes. Un amiral espagnol , M. de Laborde , ayant eu connaissance d'une prière que j'avais adressée à la Société patriotique de la Havane, eut la bonté de me charger, de son propre mouvement, de lui envoyer des instruments qui serviraient à déterminer avec précision l'inclinaison, la déclinaison absolue, les variations horaires de déclinaison et l'intensité des forces magnétiques. Ces précieux instruments, entièrement semblables à ceux que possède l'observatoire de Paris , sont heureusement arrivés a l'île de Cuba; mais le changement du commandement maritime à la Havane , et d'autres circons-