CHAPITRE V

tion et des progrès de la raison, qu'en s'adressant aux sociétés savantes, on peut compter sur le concours général des volontés, dès qu'il s'agit de l'avancement des sciences ou du développement intellectuel de l'humanité. Des travaux d'une surprenante précision ont été exécutes, depuis quelques années, dans un pavillon magnétique de l'observatoire de Gœttingue, avec des appareils d'une force extraordinaire. Ces travaux, bien dignes de fixer l'attention des pbysiciens, offrent un mode plus précis de mesurer les variations horaires. Le barreau aimanté est d'une dimension beaucoup pins grande encore que le barreau de la lunette aimantée de Pronjr: il est muni à son extrémité d'un miroir dans lequel se réiléchissent les divisions d'une mire plus ou moins éloignée selon la valeur angulaire qu'on désire donner aux divisions. Par l'emploi de ce moyen perfectionné , l'observateur n'a pas besoin d'approcher du barreau aimanté, et ( en évitant les courants d'air que peuvent faire naître la proximité du corps humain, ou, pendant la nuit, celle d'une lampe) on parvient à observer dans les plus petits intervalles de temps. Le grand géomètre, M. Gauss, auquel nous devons ce mode d'observation, de même que le moyen de réduire à une mesure absolue l'intensité de la force magnétique dans un lieu quelconque de la terre, et l'invention ingénieuse d'un ma^nctometre mis en mouvement par un multiplicateur et induction, a publié dans les années 1 834 et 1 835 des séries d'observations simultanées faites de 5 en 5 ou de 10 en 10 minutes, avec des appareils semblables à Gœttingue, Copenhague, Altona , Brunsvick, Leipzig, Berlin, où, près du nouvel observatoire royal, M. Encke a déjà établi une maison magnétique très- spacieuse; Milan et Rome. L'Ephéméride allemande {.hilirlmch fur i836) de M. Schumacher offre graphiquement, et par le parallélisme des plus petites inflexions des courbes horaires, la simultanéité des perturbations à Milan et à Copenhague, deux villes dont la différence de latitude est de io° i3'. M. Gauss a d'abord observé aux époques que

j'avais proposées en i83o; mais, dans l'intérêt de rapporter les mesures angulaires de déclinaison magnétique aux plus petits intervalles de temps (le 7 février i834, des changements de 6 minutes en arc correspondaient à une seule minute de temps), M. Gauss a réduit les 44 heures d'observations simultanées à la durée de 24 heures: il a prescrit pour les stations qui sont inunies de ses nouveaux appareils , six époques de l'année, c'està-dire, les derniers samedis de chaque mois à nombre de jours impairs. Les barreaux aimantés qu'il emploie comme magnétomètres sont, les petits, d'un poids de 4 livres, les grands de id livres. Le curieux appareil (Vinduction propre à rendre sensibles et mesurables les mouvements d'oscillation que prédit une théorie fondée sur l'admirable découverte de M. Faraday, est composé de deux barreaux accouplés, chacun d'un poids de i5 livres. J'ai dû rappeler les beaux travaux de M. Gauss, pour que ceux des^ membres de la Société royale de Londres qui ont le plus avancé l'étude du magnétisme terrestre, et qui connaissent la localité des établisse-* ments coloniaux, veuillent bien prendre en considération, si dans les nouvelles stations à établir on doit employer des barreaux d'un grand poids, munis d'un miroir et suspendus dans un pavillon soigneusement fermé, ou si l'on doit faire usage de la boussole de Gambey, dont jusqu'ici on s'est uniformément servi dans nos anciennes stations d'Europe et d'Asie. En discutant cette question, on évaluera sans doute les avantages qui naissent, dans l'appareil de M. Gauss, de la moindre mobilité des barreaux par des courants d'air, comme de la lecture aisée et rapide des divisions angulaires en de très-petits intervalles de temps. Mon désir n'est que de voir s'étendre les lignes des stations magnétiques, quels que soient les moyens par lesquels on parvienne à obtenir la précision des observations correspondantes. Je dois rappeler en finissant, que deux voyageurs instruits, MM. Sartorius et Listing, munis d'instruments de petites dimensions et très-portatifs, ont employé avec beaucoup de