CHAPITRE V
v Relativement aux variations séculaires, on peut douter peut-être si le temps limité pendant lequel les observatoires feront leurs opérations sera suffisant pour leur détermination. Mais on doit se rappeler que la moyenne mensuelle correspondant à chaque heure d'observation , fournira un résultat séparé, et que le nombre et l'exactitude des résultats ainsi obtenus pourront compenser pleinement le peu de longueur de l'intervalle où on les fera. Un bel exemple d'un résultat semblable, déduit de trois années d'observation de la déclinaison, se trouve dans le premier volume de l'ouvrage sur le magnétisme de Gauss, dont on a publié une traduction dans le V numéro des Mémoires scientifiques de Tajrlor,
« Il reste à dire quelques mots des instruments adoptés pour arriver à ces fins.
« Les instruments magnétiques attachés à chaque observatoire et constamment en usage sont : i° un instrument de déclinaison; a° un magnétomètre pour la force horizontalc ; 3° un magnétomètre pour la force verticale. Ces instruments sont construits d'après le plan adopté par le professeur Lloyd,dans l'observatoire magnétique de Dublin. L'aimant, dans les deux premiers , est un barreau de i5 pouces de long, et pesant près d'une livre. Dans l'instrument de déclinaison , l'aimant reste dans le méridien magnétique, étant suspendu par des fils de soie sans torsion. Dans le magnétomètre de la force horizontale, l'aimant est supporté par deux fils parallèles et maintenu dans une position à angle droit avec le méridien magnétique par la torsion de leurs extrémités supérieures. Dans les deux instruments, les changements de position de l'aimant peuvent se lire au moyen d'un collimateur^ ayant à son bout une échelle avec des divisions. Le magnétomètre de la force verticale est un barreau reposant au moyen de lames de couteaux sur des plans d'agate, et capable de se mouvoir dans le plan vertical seulement. Ce barreau est chargé de manière à rester dans la position horizontale à l'état moyen de la force, et les déviations de cette position peuvent se lire au moyen de micromètres placés aux deux extrémités du barreau.
« Outre ces instruments, chaque observatoire est muni d'un cercle d'inclinaison (un transit) avec un cercle azimutal et de deux chronomètres. Chaque vaisseau est muni aussi d'un pareil assortiment. Si les vaisseaux étaient dans la nécessité de passer l'hiver sur la glace, et généralement dans toute occasion où la nature du service exige que l'on fasse un séjour considérable dans un port ou dans un ancrage, les magnétomètres devront être établis , et des observations seront faites avec toute la régularité prescrite pour les observatoires fixes, et avec une stricte attention dans les mêmes détails.
« Le choix des stations convenables pour l'érection des magnétomètres, et le temps «à donner à chacun d'eux, doit en grande partie dépendre des circonstances, qui ne pourront être appréciées qu'après que l'expédition aura mis à la voile. L'observatoire de Sainte -Hélène ( où le capitaine Ross déposera les officiers et les instruments) sera probablement en activité, et celui du Cap, qui est dans les mêmes circonstances , le sera peut-être à l'époque où les vaisseaux arriveront à la Terre de Rerguelen , que nous recommandons comme une station très-intéressante, pour se procurer une série aussi complète et étendue d'observations correspondantes que le permettra la nécessité d'une prompte arrivée à la Terre de Van- Diémen, pour l'établissement d'un observatoire fixe en ce point, en prenant en considération la possibilité d'obtenir, pendant le voyage intermédiaire, une pareille série sur quelque point de la cote découverte par Remp , à Biscoe. Dans la suite du voyage, on trouvera dans la Nouvelle-Zélande un point d'un intérêt spécial pour des observations semblables, et ce pays, d'après le tracé du voyage que nous a communiqué le capitaine Ross, sera probablement visité peu après l'établissement de l'observatoire de la Terre de Van-Diémen. Les observations présenteront un grand intérêt , puisque , réunies avec celles qu'on fera simultanément dans la Terre de Van- Diémen, elles décideront la question importante de savoir jusqu'à quel point la correspondance exacte des
