DE L'ATTRACTION LOCALE DES VAISSEAUX ET DES MOYENS DE S'EN PRÉSERVER

§ Ier. Premières observations eoneemant Faetion des fers des vaisseaux sur l'aiguille des boussoles.

Il ne me reste plus, pour compléter tout ce que j'ai à dire sur les moyens d'étudier les effets du magnétisme terrestre, que de luire connaître les précautions à prendre pour se garantir de l'attraction locale des vaisseaux; dans les observations faites à bord.

Guillaume Denys, hydrographe à Dieppe, qui écrivait en 1666, avait déjà remarqué que deux compas placés en différents points d'un navire ne donnaient jamais les mêmes indications.

Wales, qui accompagnait Cook dans ses voyages, est le premier qui paraît s'être occupé des grands dérangements qu'éprouve souvent l'aiguille aimantée de la part d'influences locales. Un certain nombre d'années se passèrent sans qu'il fut question de ce sujet important. 11 faut remonter jusqu'en 1 7Ç)4 •» pour trouver, dans un Truite ilu Magnétisme, par Walker, quelques observations sur l'attraction locale des vaisseaux. Cet ouvrage renferme, en effet, un rapport de Downie, maître-timonier du vaisseau anglais lé Glorieux , dans lequel se trouve cette pbrase :

« Je suis convaincu que la quantité de fer et le voisi- « nage de ce métal dans la plupart des vaisseaux, ont «un effet sur l'attraction de l'aiguille; car l'expérience « prouve que cette dernière n'a pas toujours la même