BECHER. ANALYTIQUES DE M. POISSON

ment l'azimut de cette section. Pour fixer les idées, supposons que l'axe qui va de la poupe à la nroue était d'abord perpendiculaire au plan du méridien magnétique vrai, et dirigé a l'ouest; que, dans cette position , la déviation de l'aiguille s'élevait à ao°, et avait aussi lieu à l'ouest de sa direction naturelle; que ce même axe soit venu à tourner de i8o°, ou de l'ouest à l'est, et que par l'effet du changement de direction du vaisseau, la déviation ait aussi passé de l'ouest à l'est, et soit toujours de ao", il est évident qu'un observateur qui ne connaîtrait pas l'action du fer, et qui croirait, en conséquence, que l'aiguille est restée parallèle à ellemême, devrait juger que la rotation du vaisseau a été seulement de i 8o° — l\o°, ou de i4o°; en sorte qu'il se tromperait de [\o° sur la seconde direction du navire, en supposant qu'il eût déterminé exactement par les procédés ordinaires, l'azimut de la section principale dans sa première direction. L'action du fer des vaisseaux a donné lieu quelquefois, dans les hautes latitudes, à des déviations de plus de 200, soit à l'ouest, soit a l'est, qui ont pu produire, conséquemment, des erreurs de plus de 4o° dans les changements de direction d'un navire, conclus de l'observation de la boussole.

Cependant, la connaissance de ces déviations ne remonte pas à une époque fort ancienne. Wales, l'astronome du voyage de Cook, paraît être le premier qui les ait remarquées. Dans le voyage de d'Entreeasteaux-, M. Beautemps-Beaupré, notre confrère, en a aussi observé, et il a justement signalé les erreurs qu'elles peuvent occasionner dans les relèvements des côtes, faits à bord des vaisseaux , au moyen de la boussole. Flinders a reconnu qu'elles augmentent, pour un même bâtiment, avec l'inclinaison magnétique; relativement aux directions du navire, il a cherché à lier entre eux les résultats des nombreuses observations de Wales, au moyen de formules empiriques qui se sont trouvées démenties par les observations postérieures. Enfin , dans ces derniers temps, on s'est beaucoup occupé de cet important