IQO DU POUVOIR DES POINTES

rayon. Ces deux résultats s'accordent aussi bien qu'on peut le désirer, car la différence doit être attribuée au\ erreurs inévitables cjge l'on commet dans des observations aussi délicates que celles dont on vient de rendre compte, et à la perte de l'électricité dans l'air.

Quelle que soit la nature de l'électricité, puisque riiy|)otliès(î d'où M. Poisson est parti sur la conslitutioa dt'S (icu.v lluides suffit pour reproduire avec une grande exactitude tous les pliénomènes d'équilibre électrique qui ont pu être soumis au calcul, nous devons l'adopter sans hésiter, sauf à la modifier si de nouvelles découvertes ne pouvaient s'y rapporter.

§ YI. Du poiwoii' des pointes.

1 rc).Les recherches expérimentales de Coulomb et les travaux analytiques de ]M. Poisson, touchant la dislr'ibution du fluide électrique sur la surface des corps, que ces corps soient en contact ou non , nous permettent d'expli(|uer la propriété dont jouissetit les pointes de soutirer I électricité h. de grandes distances, ou de la laisser s échapper des corps auxquels (îlles communiquent, sous la forme d'aigrettes luuiineuses. Cette propriété a été observée pour la première fois par Franklin.

Ces effets s'expliquent parfaitement par le calcul , puis()u'on peut démontrer qu'au sommet d'un cône la tension du fluide électricpie deviendrait infinie si l'électricité pouvait s'y accumuler; dès lors l'air ne pouvant y opposer une résistance convenable, elle doit s'échapper. L'expérience vient aussi confiiiner ce lésultat analytique.

iio. Coidomb ayant mis successivement en contact une sphère de 8 pouces de diamètre, avec une file composée de deux, de quatre et de vingt-quatre globes de 2 pouces, a trouvé que les densités électriques du prer mier et du dernier globe de i pouces étaient :

i*^*" cas (celui de deux globes) :: i:2,54. 1^ cas (celui de quatre globes) •:io:34.