CHAPITRE VI. 23l
surface intérieure est recouverte de mastic; les couples sont jilacés parallèlement les uns aux autres, à une distance de quelques millimètres, de manière à laisser un intervalle, que l'on remplit avec un liquide, pour remplacer les rondelles de drap humide. Cet appareil, auquel on a donné le nom de cuve ou batterie voltaïque^ est généralement adopté , en raison de la facilité que l'on éprouve à lemplacer le liquide interposé. Il arrive quelquefois que la chaleur dégagée par suite de la réaction du hquide sur le zinc, fond le mastic, le déplace, et que le liquide passe d'un intervalle dans un autre; il en résulte que l'action de la pile est altérée et peut même être annulée. Avant de s'en servir, on doit donc examiner avec soin s'il n'existe aucune communication d'une case à l'autre ; ordinairement les couples qui entrent dans ces cuves sont des surfaces carrées, depuis six centimètres de côté jusqu'à trois ou quatre décimètres : chaque batterie est composée ordinairement de trente couples cuivre et zinc. On peut voir le procédé pour construire cette batterie dans les Eléments d'électricité de Singer, traduction de ]M. Thillaye, page 358. Lorsque l'on veut produire de grands effets de tension, on réunit plusieurs piles semblables à la précédente. Cette réunion s'opère en faisant communitjuer le pôle positif de l'un avec le pôle négatif d'un autre, au moyen de lames en laiton soudées à des tiges de même métal. Si l'on veut au contraire augmenter la quantité d'électricité, on met en communication les pôles de même nom, afin d'avoir plus de surface : c<is deux batteries ont chacune leur mode particulier d'action.
La grande batterie de l'Ecole polytechnique, qui avait été construite par ordre de Napoléon, était composée de six cents paires carrées ; chaque paire formée de deux plaques cuivre et zinc de 9 décimètres carrés. Toute la batterie avait 54 mètres carrés ; elle a été détruite, dans ces derniers temps, en raison des difficultés que présentait la manœuvre.
Celle de la Société royale de Londres est composée de
