CHAPITRE Vr

rieur du condensateur; enfin, il a fait usage du plan i d'épreuve et de la balance de Coulomb, comme à l'or- I dinaire.

1 M. Biot a d'abord cherché les charges que donnent ' des piles d'un même nombre de couples, montées avec I des conducteurs, humides de diverses natures, et dont Tun des pôles communique avec le sol; il a trouvé ' que l'eau et les acides affaiblis, ainsi que la plupart des dissolutions salines, donnent sensiblement les mêmes quantités d'électricité libre par un contact presque instantané, et (jue l'on peut accroître ou diminuer beaucoup l'étendue de leur surface sans changer sensiblement leur charge. Il a trouvé néanmoins des liquides qui donnaient des charges inégales.

Quand la pile est isolée , les signes électroscopiques aux deux pôles sont très-faibles, et les condensateurs même les plus forts ne s'y chargent pas sensiblement. Nous ne pouvons en dii-e davantage dans ce moment sur les relations qui existent entre le nombre des éléments d'une pile, la nature du liquide interposé, la tension et la force de la commotion ; nous y reviendrons plus tard, quand nous posséderons les documents nécessaires pour traiter à fond cette question.

§ VI. De l électricité de tension de la pile considérée sous le rapport électro-chimique.

1 5o. Si l'hypothèse d'où Vol ta est parti pour expliquer les phénomènes de la pile était exacte, le problème de la distribution de l'électricité serait facile à résoudre (i); mais cette hypothèse, qui a déjà perdu beaucoup de sa valeur dans l'état actuel de la science, ne saurait être admise, à l'exclusion du principe électro-chimique, c'està-dire de l'électricité qui se dégage dans l'action chimique en général. L'existence de ce principe est tellement bien

(i) § III de ce Chapitre.