DU POUVOIR CONDUCTEUR DES CORPS
soie, la gomme laque, les huiles, etc.; et parmi les corps coruincteurs les métaux, le charbon bien préparé, l'eau, etc. Nous nous bornons dans ce moment à indiquer ces deux classes, sans faire connaître les lapports de conductibilité entre les différents corps qui les composent.
Il est évident que Tair atmosphérique doit être rangé parmi les corps mauvais conducteurs, car, s'il livrait passage à réiectiicité, il serait impossible de conserver sur la surface des corps l'électricité qu'on leur communique.
La facidté conductrice de l'eau s'oppose à ce (|ue la plupart des corps non conducteurs, dont la surface est recouverte d'une couche d'eau hygrométrique, puissent s'éleclriser par frottement tant que cette couche existe; aussi est-on forcé de la leur enlever quand on veut les rendre électri(|ues. C'esl pour ce motif que les expériences sur l'élecii'icité libre ne réussissent bien que dans les temps froids et secs. Toutes les tentatives qu'on a faites jusqu'ici pour déteiininer les relations qui existent entre les cor[»s conducteurs et les torps non conducteurs ont été infructueuses; on sait seulement (|ue la faculté plus ou moins conductrice dépend en paitie de l'arrangement des molécules, car tous les éléments des corps, connue nous aurons occasion de le voir dans le cours de cet ouvrage, sont doués de la pro|)riété d'obéu' à l'action des forces électri(]ues (piand ils font partie d'une dissolution.
4. Nous avons dit (pie l'air sec n'était point conducteur; cette propriété appartient également aux gaz qui n'agissent, ainsi que lui, que par leur pression pour maintenir l'électricité à la surface des corps. On s'assure de ce fait, en plaçant un corps conducteur electiisé et isolé >ous le récipient d'une machine pneumatique, dans lequel on fait le vide; ce corps perd peu à piHi son électricité à mesure (|ue Fou diminue la pression de l'air. Si, au lieu de soumettre à rexpérience un corps conducteur, on emj)loie un morceau tie verre ou un bâton de gomme laque préalablement frotté, il y a également perte d'électricité, mais elle ne s'effectue pas dans un
