CHAPITRE III. i5b

quides ; car le nitrate de cuivre étant positif par rapport au sulfate dé" zinc, l'intensité du courant doit augmenter. Ij'acide nitrique ajouté du coté zinc diminue la déviation de 84 à 80 degrés; résultat qui était facile à prévoir, puisque le nitrate de cuivre qui se forme est positif par rapport au sulfate de zinc.

§ IX. Effets électriques produits dans la combustion.

39. Le principe relatif au dégagement de l'électricité dans les combinaisons va trouver son application dans la combustion : l'oxigène prend l'électricité positive , et le combustible l'électricité négative.

Voyons ce qui se passe dans la combustion du charbon. M. Pouillet, à qui est due cette expérience, prend un cylindre de charbon d'un assez gros diamètre , et le place verticalement à quelques centimètres au-dessous du plateau inférieur du condensateur. Ayant fait communiquer le charbon avec le sol, il l'allume à sa partie supérieure. Une colonne de gaz acide carbonique s'élève aussitôt, et transmet au plateau inférieur un excès d'électricité positive. Si l'on veut recueillir l'électricité négative du charbon , on le pose par sa base sur le plateau supérieur, et on soutient le feu par un léger courant d'air, afin d'enlever plus promptement le gaz chargé d'électricité positive.

M. Pouillet a cherché également ce qui se passe dans la combinaison des gaz, particulièrement dans celle de l'hydrogène avec l'oxigène. Le gaz hydrogène s'écoule par un tube de verre vertical, et il recueille l'électricité au moyen d'une spirale en platine, dont les circonvolutions ont un diamètre assez grand pour envelopper la flamme sans la toucher : on obtient alors des signes bien sensibles d'électricité positive. Quand la flamme touche la spire, les signes d'électricité sont à peine sensibles. Pour recueillir l'électricité de la flamme, il prend une spire à petit diamètre qu'il plonge dans l'intérieur; il la trouve négative. Il tire la conséquence de ces deux résultats, que le dedans et l'extérieur de la flamme possèdent une électricité contraire.

86 DÉGAG. DE l'ÉLEC. DANS LES ACT. CIIIM.

Dans le cas où l'hytlrogène sort par un tube de métal qui coniinunique avec le condensateur, celui-ci prend toujours un excès (réioctricité négative; si on le fait eomn)uui(jiier au contraire avec le sol, il perd réiectricilé négative, et le produit de la conibnstion conserve un excès d'électricité positive; ainsi, dans la combustion, les molécules d'oxigène (jui se combinent, dégagent de l'éleclricité positive, et le corps combustible de l'électricité négative.

4o. Je suis loin de contester les résultats observés par INI. Pouillet, mais il n'en est pas de même des conséquences (|u'il en tire, attendu que l'appareil dont il a fait usage accuse également des effets électriques dus à une autre cause f|ue la combustion. J'avais cbercbé aussi, avant ce physicien, à découvrir l'électrieilé qui se dégage dans la combustion du gaz hydrogène ou de l'alcool, au moyen de fils de platine qui plongent dans les flanunes. J'annonçai avec réserve les premiers résultats que j'obtins, dans la crainte qu'ils ne fussent dus non seulement à l'électricité f|ui se dégage pendant la combustion du gaz, mais encore h (puhjue propriété particulière que les métaux acquièrent à certaine température (i).

J^es expériences cpie nous avons rapportées sur les pliénomènes i\u\ se manifestent (jiiaud les deux bouts d'un (il de platine ne possèdent j)as la même température, vont nous mettre à même d'expliquer une partie des effets qui ont lieu, quand on plonge une spirale de platine dans l'intérieur d'une (lamme, ou (|n'on la place extérieurement sans toucher la ilanime. On sait que, Iors(ju'un (il de platine est en comnumication par l'un de ses bouts avec l'un des plateaux d\u\ condensateur, si Ion plonge l'autre dans une des enveloppes d'une flamme produite par la «ombustion d'alcool renfermé dans im vase de cuivre que l'on tient à la main, le fil prend aussitôt un excès considérable d'électricité néga-

(i) Ann;<l. de Ch. et de Phys. , t. tu, p. Bag.