CHAPITRE III
Uacide nitrique étentki, on n'ait qu'un seul courant, et que l'on en ait deux avec de l'acide nitrique concentré? (lette question est assez difficile à résoudre , à moins d'admettre que dans le dernier cas l'action capillaire avant été plus vive que dans le premier, les effets électriques auront été assez forts pour polariser l'éponge. Dans les questions de la nature de celle qui nous occupe et dont la solution n'est pas toujours possible, ce que l'on peut faire de mieux est de présenter les explications avec une extrême circonspection, afin de ne pas donner comme des vérités ce qui n'est souvent qu'une conjecture; c'est la marche que nous avons suivie et que nous suivrons constamment.
§ Xlir. Du dégagement de l' électricité par pression.
Si. Jusqu'ici il n'a été question que de phénomènes électriques produits parla chaleur, par les réactions chimiques ou actions analogues, et la capillai'ité. Nous allons nous occuper actuellement des divers piocédés mécaniques à l'aide desquels on parvient à exciter la puissance électri(}ue dans les corps, et nous ne perdrons pas de vue les effets thermo-électriques et électro-chinnques ; c'est pour ce motif que nous les avons présentés en premier lieu.
La pression est le mode d'action le plus simple pour électriser un corps, atlendu que le contact des molécules ne change pas de place connue dans le flottement.
/Epinus est le premier qui ait observé cette propriété, en pressant l'une contre l'autre deux lames de verre sans exciter de frottement laléral. Il trouva, en séparant ces deux lames, que chacune d'elles possédait une électricité contraire.
53. M.Libes a fait une suite intéressante d'expériences sur le dégagement de l'électricité par la pression (i).
(i) Nouv. Dict. de Phys., t. i**", p. 3^8 et suiv.
^8 DtGAG. DE d'ÉLEC. PVR PRESSION.
Ayant posé sur un disque do bois recouvert de taffetas, enduit d'une couclie de résine élastique, un disque de cuivre jaune isolé par un cylindre de verre fixé à son centre, et avec la jjrécaulion de ne lui faire éprouver aucun frottement, il trouva, en pressant légèrement le dis(pie sur le taffetas f:;onnîié et le séparant ensuite, que le tlisqne était cluirgii d'un exi-ès assez considéraMe d'électricité négative En passant avec frottement le disque sur le taffetas, l'effet produit était inverse. Un discpje de cuivre et un disque d'argent ont donné les mêmes effets.
54. HaLÏy trouva plus tard qu'un cristal de spath d'Islande et {|uelqiies autres substances minérales jouissent de la propriété de devenir électricjues par la sinq)le pression entre les doigts; mais celte propriété n'est pas aussi restreinte que le croyait ce célèbre minéralogiste, puisqu'elle appartient à tous les corps, pourvu (|u'ils soient isolés. Pour mettre en évidence ce fait, on forme, avec les substances que l'on veut éprouver, des petits disques d'une épaisseur de quelques millimètres, (|ue l'on adapte à des manches parfaitement isolants; on prend ces ujanclies dans chacjue main, et l'on pi-esse un instant les deux. dis(pies l'un contre l'autre; après les avoir retirés du contact, on les présente au discpie de clinquant de l'électroscope de Coulomb , préalablement électrisé : oa trouve alors que les deux corj)s possèdent chaciui une électricité conti-aire, pourvu cependant que l'un d'eux soit rangé dans la classe des corj)s mauvais conducteurs. Avec deux discpies isolés, l'un de liège, l'autre de caoutchouc, le pi-emier prend un excès d'électricité positive, et l'autre un excès d'électricité négative.
55. Foutes lessid)stances minérales cristallisées qui ont un aspect vitreux, telles que la chaux sulfatée, la chaux fluatée, la baryte sidfalée, prennent réleclricité positive quand elles sont piessées par le disque de liège.
Des fruits, tels (jue l'orange, comprimés par le disque de hége, lui communiquent au contraire un excès d'électricuté positive. A mesure que le fruit se <lessèche et
