CHAPITRE III

mente sa tendance négative, et que, dans la même circonstance, pour conserver à la limaille sa faculté néative, il faudrait pouvoir la projeter en poudre d'une grande ténuité. Quand une lame de zinc est en mouvement, et qu'on la touche avec un morceau d'oxide de manganèse, l'écpiilibre des forces électriques est également dérangé; mais, pour le reconnaître, il faut employer un multij)licateur ; car, le contact subsistant quelques instants, les deux électricités se recombinent aussitôt, et il est impossible alors d'avoir des effets de tension. On n'obtient non plus aucun résultat quand les limailles ont plusieurs millimètres de grosseur. Ou voit donc que le dégagement de l'électricité paraît, dans les circonstances où nous avons opéré, dépendre de la nature des corps, de l'état de division de leurs pai'ties, et de la vitesse in)primée aux lames. On peut déjà dire ([ue le corps dont les parties éprouvent le plus de déplacement a une tendance à produire l'électricité négative. Nous examinerons plus loin l'influence de l'action chimique.

§ XVI. Effets électriques produits dans le frottement des corps mauvais conducteurs.

69. Dans les corps mauvais conducteurs de l'électricité, l'état des surfaces a beaucoup plus d'influence sur la nature de l'électricité que prend chacune d'elles, que dans les métaux, puisque la plus légèi'c diffc'rence suffit pour leur faire prendre telle ou telle espèce d'électricité. L'examen des causes qui déterminent le dégagement de l'électricité, dans le frottement en général , devient donc très-difficile. En raison de son importance, nous allons examiner cette question , en prenant en considération tous les faits qui ont enrichi successivement cette partie de la science depuis une trentaine d'années.

Quand on frotte deux corps quelconques l'un sur l'autre, conducteurs ou non de l'électricité, l'un prend l'électricité positive, et l'autre l'électricité négative; il faut avoirseulementrattentiond'isolerlecorps conducteur. En

laa DÉGAG. d'^lfc. par frottement.

géiu'ial, ces deux effets sont toujours simultanés, excepté clans un seul cas, que nous ferons connaître : ainsi donc tous les corps sont électriques par frottement.

On s;iit depuis long-temps (pie lorsque deux rubans de soie blancs, pris dans la même pièce, sont frottés en croix l'un sur l'autre, celui qui est frotté transversalement prenti l'électricité négative, et l'autre rélcclricilé positive. jAIais comnie les points de la surface tlu premier éprouvent davantage l'action du frottement que les points de la surface du second, ils sont soumis à un ébranlcuient plus considérable, s'écbauffent aussi plus que les autres, et se trouvent par conséquent dans les conditions voulues pour prendre l'électricité négative. Deux autres coips parfaitement identi(jues, tels (pie deux bâtons de cire d'Espagne, frottés de la même manière que les l'ubans, donnent cpielquefois un résultat semblable, quand le frottement n'altère pas les corps, au point que celui (]ui éprouve le plus l'effet du frottement, emporte avec liu (juelques portions de la suj-face de l'autre; car, dans ce cas, les deux électricités dégagées se recond)inent immédiatement sur les deux parties qui l'estent unies. Prenons maintenant deux (H)rps semblables, ne différant (pie par l'état de leur surface, afin d'éviter les effets qui résultenl de la différence de nature : cpiaiid on trotte une plaque de verre; poli contre une autre ([ui ne l'est pas, celU>-ci prend l'électricité négative; on voit ici 1,'applicaliou du principe qui a été posé, j)uisque les particules de la surface tle cette dernière éprouvent un plus grand déplacement que celles de l autre, (pii est polie. Par le même motif, l'élévation, de tempéiature, rendant ces mêmes particules [)lus élastiques, augmente aussi la tendance négative.

J.e peu d'accord que l'on observe souvent entre les résultats obtenus par divers pbysiciens, (pii se sont livrés à des recherclies sur le dégagement de l'électricité, vient de ce (pi'ils n'ont pas t(niu compte de l'effet que je viens de signaler, savoir, ([ue lorsque l'un des corps soumis à l'expérience est entamé par l'autre, celui-ci, outre