CHAPITRE II

qu’on verse dessus de l’eau distillée, et qu’on plonge dedans une lame de zinc décapée, la lame de zinc, dans toute sa longueur, se recouvre d’une couche .de couleur bleu foncé sur laquelle se déposent çà et là des petits grains cristallins brillants , puis un peu de silice gélatineuse. La substance bleu foncé est un mélange de cuivre carbonaté bleu, de deutoxide de cuivre anhydre, et d’une très-petite quantité de cuivre métallique.

Le grains cristallins ne sônt autres que du carbonate de zinc.

Ces effets sont dus à la présence du gaz acide carbonique de l’air qui est dissous dans l’eau, lequel dissout le silicate de cuivre, puisque la réaction s’effectue dans toute la longueur de la lame de zinc.

Nous croyons que, dans ce cas, l’acide carbonique déplace la silice. Dans la nature , il n existe pas, à la vérité, de zinc métallique, mais rien ne s’oppose à ce qu’une substance organique, comme on en trouve presque toujours dans les eaux minérales, ne remplace avantageusement le zinc dans les réactions que nous venons de faire connaître. Il est probable que d’autres silicates jouissent de propriétés analogues. Ainsi la théorie que nous venons de présenter de la décomposition des granités est fondée sur des buts qui ne peuvent manquer de lui donner de la force.

§ 111. De r altération des laves , et des produits qui s’y

forment.

ia3o. x4près avoir parlé de la décomposition des granités, nous devons dire quelque chose de la décomposition des roches volcaniques anciennes et modernes qui sont à base de feldspath.

On a observé, à la Chaussée-des-Géants , que le calcaire qui est en contact avec le basalte a une cassure brillante, une dureté plus grande et une pesanteur spécifique qui a sensiblement augmenté; du reste, aucun changement dans la composition.

l8l de l’alt. des laves et des frod. qui s’y forment.

Il s’ensuit que le basalte, lors de sa formation, quand il était à l’état liquide et possédant alors une tempérarature très-élevée, a modifié le mode d’agrégation du calcaire sans changer ses parties constituantes et meme sans lui enlever son eau. C’est un effet de ce genre que Hall a obtenu en soumettant dans l’eau un morceau de craie à une température élevée sous une forte pression. La craie s’est changée en chaux carhonatée à grains cristallins,

ia3i. Le granité qui se trouve dans le voisinage des filons de basalte a éprouvé aussi une décomposition , comme on en a des exemples dans les îles d’Ecosse et aux environs de Clermont.

Les schistes argileux qui sont en contact avec le basalte ont été changés en schiste siliceux : les substances métalliques ont été sublimées, l’argile fondue, etc.

Les laves ne se décomposent pas toutes sous l’influence des agents atmosphériques; celles des volcans éteints restent la plupart intactes, leurs surfaces sont telles qu’elles étaient lors de l’irruption : nous en avons la preuve dans la plupart des laves de l’Auvergne et du Vivarais. Il n’en est pas de même des laves du Vésuve, qui se décomposent assez rapidement et dont les parties constituantes sont rendues à la végétation. Cette différence dans les effets produits provient de causes qui ne sont pas encore toutes connues. Nous savons seulement que la nature des laves exerce à la vérité une influence sur le

phénomène, puisqu’en Auvergne les laves à hase de pyroxène se décomposent plus vite que les laves lahradoriques.

123a. La wake, qui provient d’un sédiment boueux, nous intéresse, parce qu’elle renferme ordinairement des veines ou parties cristallines de calcaire, des cristaux appartenant à la famille des zéolithes , et en outre des minéraux engagés, qui ont été formés avant sa production. Cette roche se trouve encore dans d’autres localités, oii elle forme des fiions qui renferment diverses substances métalliques.