CHAPITRE II

gent spontanément sans décomposition ultérieure. Le grenat et l’idoerase, dont la composition chimique est la même, cristallisent sous deux formes différentes. Le grenat paraît être la forme instable, puisqu’il se décompose dans quelques localités ; l’idocrase, au contraire, n’éprouvant jamais de décomposition , est la forme stable.

La désagrégation une fois effectuée, le fer s'oxide graduellement en passant à l’état de protoxide incolore, d’oxide vert intermédiaire et de peroxide hydraté.

Nous rappellerons, à ce sujet, les observations déjà rapportées (io36), savoir, que lorsque l’attraction moléculaire est détruite, il y a déjà commencement de décomposition. Ainsi, en admettant la désagrégation , supposition très-admissible, les particules des corps recouvrent momentanément leurs facultés électriques propres, qui les rendent plus aptes à réagir sur les substances tenues en dissolution dans l’eau qui les mouille.

Ne perdons jamais de vue que lorsque les états électriques des particules des corps changent, ces particules se trouvent dans l’état le plus favorable pour réagir sur les corps environnants , attendu qu’il se forme une infinité de petits couples voltaïques, qui produisent des décompositions électro-chimiques.

1227. Nous ferons remarquer, d’un autre coté, que l’on a observé depuis longtemps que lorsque le petunzé commence à s’altérer, sa surface prend une teinte légèrement rosée et acquiert en même temps une faible saveur saline qui ne se manifeste plus quand l’altération est plus avancée. Mais comment l’alcali est-il mis en liberté? Il faut nécessairement qu’un acide plus puissant que la silice le déplace de sa combinaison avec cette terre. L’acide carbonique se présente naturellement à l’esprit pour opérer cette réaction, attendu qu’il existe dans l’atmosphère et dans l’eau, et qu’il est absorbé et condensé facilement par elle et les corps poreux, ce qui lui permet d’agir avec plus d’efficacité encore. Or, puisque le petunzé perd un silicate de potasse, il faut que la silice soit mise en liberté à un état gélatineux qui lui

ï8o DES DÉCOMPOSITIONS DES GRANITES.

permet de se dissoudre en certaine quantité dans les eaux et dans les carbonates alcalins. Cette silice, entraînée par ces dissolutions, donne naissance à des cristaux de quartz hyalin, à des fiorites, des agates, des opales, des concrétions de calcédoine, à des silicates de nouvelle formation, tels que des mésotypes, des chabasies.

1 20.8. Voici plusieurs exemples qui prouvent que l’acide carbonique, en dissolution dans les eaux, est capable d’exercer des réactions énergiques dont on ne se fait pas toujours une idée nette, quand on ne s’occupe pas des actions lentes:

Dans la vallée de Châtel - Guyon , en Auvergne, les nombreuses sources d’eaux minérales , chargées de gaz acide carbonique, qui s’échappent de toutes les fissures du granité, exercent une action dissolvante telle qu’elles creusent cette roche et y forment de petits bassins irréguliers qu’elles remplissent de fer hydraté.

Dans un des filons de Pontgibaud, comme nous l’avons déjà vu, une explosion de poudre fit sortir un jet d’eau très-violent, chargé de gaz acide carbonique fortement condensé. L’eau, dans les premiers moments, était surchargée d’une matière argileuse blanche, tenue en suspension. Cette eau avait traversé une masse de baryte sulfatée qui était altérée sur une certaine épaisseur à un tel point que la forme cristalline delà baryte était mise à nu comme dans le moiré métallique. Ces mêmes eaux avaient attaqué aussi des fragments de stéaehiste empâtés dans le feldspath. L’altération était si complète qu’il ne restait plus que les grains quartzeux et les lamelles talqueuses.

Les eaux vitrioliques , en agissant sur le feldspath et autres roches ignées, peuvent aussi donner naissance à des hydro-silicates d’alumine.

1229. Enfin, pour mettre dans tout son jour l’influence que peuvent exercer des eaux chargées d’acide carbonique sur les silicates, de manière à amener leur décomposition, nous rappellerons l’expérience déjà citée (1168) qui nous paraît assez décisive. Si l’on met dans une éprouvette du silicate de cuivre nouvellement préparé,