CHAPITRE
cet effet en exposant à l’air une masse bôcardée de galène, comme l’a observé M. Fournet; on ne tarde pas à sentir une odeur de gaz sulfureux, qui est surtout trèsmarquée lorsque, après une pluie, le soleil y projette scs rayons. Pendant ce grillage naturel le plomb s’oxide, ainsi que le soufre; il se forme, d’une part, du carbonate et, de l’autre, du sulfate en quantités assez grandes pour produire des pertes notables au bout d’un certain temps. Dans la terre, des effets semblables s’effectuent, et comme
l’action est très-lente, on obtient des cristaux de sulfo-
carbonate.
La formation du plomb noir provient d’une cause semblable à celle que nous venons de signaler.
Suivant M. Fournet, qui a donné la théorie de la formation de ce composé, on doit admettre qu’une partie de la galène n’a pas été complètement attaquée, puisque l’on peut séparer par les acides faibles les lamelles brillantes des cristaux déjà cariés. D’un autre coté, comme il y a peu de galènes qui ne soient argentifères, on est porté à admettre que ce dernier métal, qui est très-peu oxidable, a dû résister aux actions atmosphériques et doit se trouver disséminé, ou à l’état métallique ou de sulfure, dans le carbonate de nouvelle formation qui prend alors une couleur noire. Ce qui tend à confirmer cette manière de voir, c’est que le carbonate blanc est rarement argentifère, tandis que le carbonate noir l’est toujours.
La décomposition graduelle du fer spathique dans son gisement est due également aux influences atmosphériques. A Viziile, département de l’Isère, oii il existe de grands amas de cette substance, on a établi des galeries, les unes au-dessus des autres, et fou a reconnu alors que la décomposition est d’autant plus grande que le minerai est plus rapproché du sol, c’est-à-dire qu’il éprouve davantage faction de l’air, de l’eau et des agents atmosphériques. Les mineurs ont reconnu en outre qu’à une certaine profondeur dans la terre, le minerai n’est pas altéré. Cette marche graduelle de son altération est surtout remarquable à la mine du Vent, qui est
