CHAPITRE III

§ Y. De V influence des forces électriques terrestres

sur les phénomènes de décomposition et de recomposition des roches .

124^- Maintenant que nous possédons une foule de preuves incontestables de la formation moderne d’un certain nombre de substances minérales, dans les roches et les filons, par suite de la décomposition de leurs parties constituantes , récapitulons les causes électro-chimiques qui ont pu exercer une influence déterminante sur cette formation.

Nous avons déjà indiqué les faits qui tendent à prouver qu’il existe des courants électriques dans diverses parties de l’écorce de notre globe; ces courants parcourent les veinules métalliques, conductrices de l’électricité, qui établissent la communication entre la partie non-oxidée du globe et les liquides venus de la surface par des interstices, lesquels réagissent énergiquement sur elle, comme les déjections volcaniques en sont une preuve évidente. Or ces veinules métalliques sont interrompues en mille endroits par des roches ou gangues de nature diverse, non conductrices de l’électricité, formant autant de solutions de continuité nécessaires pour que les co Lira n ts réagi ssen t chi m i q uem en t sur 1 es pa r t i es con stkuan tes des liquides ou des dissolutions qui mouillent et les veinules et les gangues. Il doit résulter de là une foule de décompositions et de combinaisons nouvelles, dont la nature dépend de celle des principes qui sont en présence et sur la production desquelles nous nous sommes suffisamment étendu dans le cours de notre ouvrage pour ne plus y revenir. Le lecteur ne doit pas perdre de vue que nous raisonnons toujours dans l’hypothèse où l’écorce de notre globe serait sillonnée dans tous les sens par des courants électro-chimiques dont l’existence, quoique non encore reconnue d’une manière incontestable par l’expérience, est néanmoins admise par la théorie.

Ces courants ne sont pas les seuls qui puissent exercer

'20e! INFL. DES FORCES ELEC. TERR. SUR LES PHEN., ETC.

une influence sur les réactions chimiques terrestres; il en est d’autres qui sont produits dans les actions chimiques partielles qui ont lieu dans une foule de localités, ou l’eau aérée pénètre ainsi que des eaux minérales, et dont la participation donne une énergie nouvelle à ces mêmes actions, comme nous avons eu souvent l’occasion de le démontrer. Etudier, analyser cette participation est le but constant de nos travaux, parce que nous sommes convaincu qu’il doit résulter de ce travail des documents utiles pour l’histoire de la terre et la philosophie naturelle.

Il existe encore très-probablement une autre participation dqs forces électriques qui doit exercer aussi une influence sur les réactions chimiques produites à la surface de la terre : on sait, à n’en plus douter, que l’atmosphère et la terre se trouvent ordinairement dans deux états électriques différents, et que la neutralisation des deux électricités, qui s’effectue par l’intermédiaire de tous les corps qui sont à la surface de la terre, doit concourir aux actions spontanées qui ont lieu dans la plupart de ces corps, soit qu’ils appartiennent à des êtres organisés , soit qu’ils appartiennent a des corps inorganiques.

Jusqu’ici on a négligé cette influence de l’électricité qui assimile jusqu’à un certain point la terre et l’atmosphère aux deux conducteurs d’une machine électrique, chargés d’électricité contraire et à l’aide desquels on produit des décompositions; et cependant, dans l’état actuel de la science, il n’est pas permis de négliger l’action électrochimique qui en résulte dans les recherches relatives à l’influence des agents atmosphériques sur les corps qui se trouvent à la surface de la terre, puisqu’il est parfaitement démontré que l’électricité libre, qui est transmise dans des solutions salines, opère leur décomposition.

Nous cherchons, comme on voit, tous les moyens possibles de déterminer la part que prennent les forces électriques dans tous les phénomènes de décomposition et de recomposition qui se passent journellement sous nos