CHAPITRE

yeux. Néanmoins nous ne cherchons pas a donner à ces forces plus d’importance qu’elles n’en ont réellement. Bien des personnes sont disposées a attribuer tous ces ph énomènes à l’électricité, mais sans appuyer leurs assertions sur des preuves suffisantes; ce qui est une faute capitale. Certes, le principe électrique joue un grand rôle dans la nature; mais si l’on veut apprécier son importance, il faut commencer par étudier tous les phénomènes de manière à pouvoir constater les effets électriques qui se manifestent dans les diverses phases de leur production, et partir de là pour rechercher comment ces mêmes effets , mis à profit, peuvent les modifier, les annuler ou leur donner une nouvelle énergie. C’est l’ensemble de

toutes ces expériences qui nous indique jusqu’à quel point on peut reconnaître une origine électrique à ces phénomènes.

L’exemple suivant indique comment il faut opérer : certaines roches, en raison des influences atmosphériques, éprouvent des changements qui amènent leur décomposition ; au premier abord, on ne voit que l’eau, l’air et les variations de température qui jouent là un certain rôle ; mais si l’on tient compte des effets électriques produits dans ces diverses réactions, c’est- à-dire de la recomposition des électricités dégagées pai* l’intermédiaire des surfaces et de l’eau, laquelle produit une foule de courants partiels, on conçoit alors que ces courants agissant comme force chimique, joignent leur action à celle des agents atmosphériques.

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