CHAPITRE IV

INDICATION D’UN PROCÉDÉ POUR ÉVALUER PAR APPROXIMATION L’ÉPOQUE D’UN DES GRANDS CATACLYSMES DU GLOBE.

1247* En entrant dans le Limousin, on est frappé de l’état de décomposition où se trouvent les granités et les gneiss jusqu’à une certaine profondeur. Toutes ces roches, retirées intactes des carrières, se décomposent avec le temps, comme on en a journellement la preuve en examinant les morceaux concassés que l’on jette sur les routes; le fer du mica passe peu à peu au maximum d’oxidation, le feldspath perd à sa surface son kaolin; il en résulte une désagrégation des parties et par suite la décomposition du granité et du gneiss. Quand les débris de ces roches sont placés sur les routes, ils sont exposés alors au broiement continuel des voitures, des pieds des hommes et des chevaux, qui les transforme promptement en une poussière très-fine qui , par la pluie , devient grasse et onctueuse comme le kaolin. Or, en broyant en parties très-fines ces roches, de manière à en former une pâte avec l’eau , jamais on ne parvient à les transformer en une pâte semblable à celle que l’on trouve sur les routes du Limousin, dans les temps de pluie. Il faut donc admettre que les influences atmosphériques et la réaction des matières organiques qui se trouvent en abondance sur les grandes communications, ont opéré en peu de temps des changements dans les parties constituantes des ro-