CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

dégagées à franchir la surface du courant, pour reformer du fluide neutre, tendance qui dépend de la conductibilité des corps et des causes qui font varier leurs propriétés électriques. Analysons ce phénomène: l’effet produit ne doit-il pas être attribué à un excès d’électricité libre, dégagée dans la réaction très-lente de l’eau sur le minéral, lequel excès, en raison de sa mauvaise conductibilité, est resté engagé entre ses particules, ou il s’est accumulé jusqu’à un certain degré, de manière à produire ensuite une décharge, quand on établit la communication de la manière indiquée? C’est ce que nous ignorons. Tout porte à croire que les deux électricités dégagées se trouvent en équilibre à la surface de contact des deux corps qu’elle ne peut franchir, comme dans le condensateur, ou la couche isolante s’oppose à leur recomposition.

io58. Nous voyons bien qu’un minéral suffisamment bon conducteur se charge d’un excès d’électricité libre, qui est dissimulé par l’excès d’électricité contraire que prend l’eau; mais cette dissimulation est-elle complète, surtout dans les corps ou la conductibilité n’est pas aussi grande que dans les métaux? Pour le savoir, il faut plonger à moitié dans l’eau un morceau de peroxide de manganèse cristallisé, d’un certain volume, puis le toucher avec les deux bouts du multiplicateur, en divers points, afin de s’assurer si ces points possèdent ou non la même espèce d’électricité. L’expérience prouve qu’en touchant, dune part, à peu de distance de la surface immergée, et de l’autre dans la partie la plus éloignée, on a un courant dirigé dans un sens tel que celle-ci fournit l’électricité négative. Cet effet doit être attribué à une petite couche d’eau hygrométrique, adhérente à la surface dans la partie inférieure; car on peut obtenir le même effet en appliquant à deux points du minéral, qui ne donnent pas ordinairement de courant, les deux bouts du fil du multiplicateur, dont l’un a été plongé préalablement dans l’eau, puis essuyé. La petite quantité d’eau hygrométrique qui reste suffit pour réagir sur le peroxide de