CHAPITRE IV

memes circonstances, n’étaient seulement qu’oxidés à leur surface; il est donc permis de croire que le contact du fer et de la plombagine dans la fonte détermine une action voltaïque qui accélère l’altération de celle-ci.

ïo68. En général, la fonte exposée aux influences atmosphériques s’altère suivant sa nature : la fonte blanche, qui est très-dure, aigre et cassante, est peu altérable a i air.

La fonte grise ou noire, qui est tendre, moins aigre et plus poreuse, éprouve plus d’altération, surtout la dernière, à cause du graphite qu’elle renferme, lequel, dans son contact avec la fonte ou le fer, détermine des actions voltaïques.

La fonte truitée, composée des deux précédentes, offre plus de résistance et s’altère moins que la fonte noire. On l’emploie ordinairement pour canons, cylindres et laminoirs.

Les bombes et obus sont en fonte grise tendre, tandis que les boulets, qui doivent offrir plus de résistance, sont en fonte plus avancée, c’est-à-dire, en fonte plus blanche. Tous ces projectiles s’altèrent assez avec le temps pour causer des préjudices sensibles à l’Etat. Il serait donc important de trouver un moyen simple et économique de garantir de l’oxidation les diverses espèces de fonte. Voyons les tentatives que I on a faites pour cela.

Les officiers d’artillerie chargés de la surveillance de la fabrication des projectiles et des canons ont remarqué que les fontes obtenues avec le coke pur s’altèrent plus que celles qui sont préparées au charbon, et d’autant moins que le coke renferme plus de charbon. D’ou vient cette différence? Nous savons seulement que la première est plus foncée, plus douce et plus favorable à employer pour le moulage que l’autre, ce qui annonce une force de cohésion moins grande et une disposition plus marquée à s’oxider.

On a remarqué aussi, dans diverses usines, que deux fontes provenant de la même matière, mais dont l’une est coulée dans du sable et l’autre dans un moule de fonte,