CHAPITRE IV

possédons malheureusement que des renseignements généraux à cet égard. Il serait important, quand on trouve des médailles présentant des altérations bien prononcées, d’observer les circonstances locales qui ont pu les déterminer.

1078. L’altération du cuivre qui séjourne dans la mer est importante à examiner, à cause du doublage des vaisseaux qui est fait avec des lames de ce métal. Le dommage est tel pour l’Etat, que l’on a cherché les moyens d’y parer. Aussi est-ce un motif pour nous de traiter cette question aussi complètement qu’il est possible de le faire dans l’état actuel de la science. Nous indiquerons ensuite l’alliage qu’on a substitué au cuivre, comme étant moins destructible que lui.

§ V. Des essais tentés pour préserver le doublage en cuivre des vaisseaux de V action corrosive de beau de mer.

1079. Davy est le premier qui ait fait des expériences sur l'application des combinaisons électriques à la conservation du doublage de cuivre des vaisseaux et à d’autres objets en métal. Nous allons essayer d’en donner ici une idée.

Lorsqu’on laisse un morceau de cuivre poli dans de l’eau de mer, la surface du métal se recouvre, dans l’espace de 2 ou 3 heures, d’une ternissure jaune, tandis que l’eau environnante se recouvre d’un léger nuage , dont la couleur, d’abord blanche, devient graduellement verte. Dans l’espace d’un jour, il se dépose au fond du vase un précipité vert-bleuâtre, qui va toujours en augmentant, en même temps que la surface du cuivre se corrode. Ce précipité paraît rouge dans l’eau, et d’un vert d’herbe quand il en est dehors. Du carbonate de soude se dépose sur cette matière d’un vert d’herbe. Ces changements continuent jusqu’à ce que l’eau soit devenue moins saline. Le précipité vert est formé de souschlorure d’hydrate de cuivre et d’hydrate de magnésie.