CHAPITRE Y. g

deux variétés, la tourbe fibreuse composée de végétaux fibreux déterminables, et la tourbe limoneuse, compacte, qui ne conserve aucune trace de débris de végétaux.

1129. La tourbe des marais se trouve, comme son nom l’indique , dans les parties basses qui ont servi de fond d’étang ou de lac d’eau douce et est recouverte d’un mètre au plus de terre végétale : elle renferme ordinairement des substances minérales, des débris de corps organisés qui, en réagissant sur les substances environnantes, produisent des pyrites, du phosphate de fer pulvérulent qui enveloppe quelquefois les racines ou les tiges des végétaux dont se compose ce combustible. On y rencontre aussi des couches de sable et de marne qui ont été déposées par les alluvions, des coquilles fluviatiles dont les animaux ont été décomposés, des armes, des outils, etc.

i [3o. Les tourbes en général 11e se forment qu’autant que le terrain inférieur est argileux, et que le sol a une disposition telle , que l’eau s’y renouvelle peu à peu, quoiqu’il soit constamment humide. On a remarqué que la nature calcaire, gypseuse ou argileuse des roches qui exercent une certaine influence sur la pureté de l’eau et sur les propriété de celle des végétaux, peut s’opposer à la formation de la tourbe ou la favoriser.

Les conferves , les prèles et les char ras , ainsi que plusieurs graminées à tige rampante, sont les plantes qui contribuent le plus à la formation de la tourbe.

1 i3i. Les marnes marines sont celles dans lesquelles on trouve des végétaux marins et des corps organisés marins. Il existe aussi des tourbes sous-marines, qui sont formées quelquefois d’une grande accumulation de végétaux ligneux, d’arbres et de plantes qui croissent dans les forets. Elles renferment aussi des débris d’animaux terrestres.

ii32. La tourbe pyriteuse du département de l’Aisne est remarquable sous le rapport de quelques composés qui se forment souvent en peu de temps. Des observa-