CHAPITRE V. g

morceau de bois qui avait flotté pendant deux ans dans une fosse d’aisances, était recouvert dans la partie en contact avec le liquide, de cristaux de double phosphate d’ammoniaque et de magnésie de 3 ou [\ millimètres de longueur, formant des prismes droits rhomboïdaux. On conçoit comment cette cristallisation s’est effectuée : les

matières fécales et surtout l’urine renferment un grand nombre de sels, part iculièrement celui dont il est ici question , qui est retenu en dissolution par un acide. Cet acide vient-il à être enlevé par l’ammoniaque qui se forme aux dépens de l’urée, alors les sels insolubles se précipitent; aussi voit-on se déposer dans l’urine abandonnée à ellemême pendant quelques jours le double phosphate en aiguilles par suite d’une cristallisation confuse.

Dans la fosse d’aisances les mêmes phénomènes ont dû se reproduire, particulièrement à la surface du liquide; mais comme le sel, à mesure qu’il se déposait, était remplacé par d’autre venu de l’intérieur, on conçoit comment de gros cristaux ont pu se former, surtout quand il se trouvait là un corps étranger servant d’appui aux premiers rudiments formés de ces cristaux.

L’électro-chimie parvient à former également ce composé. Soit PQN un tube recourbé en U (fig. 4), rempli dans sa partie inférieure d’argile humide; P la branche qui communique, au moyen d’une lame de platine, avec le pôle positif d’une pile d’une vingtaine d’éléments, et N celle qui communique avec le pôle négatif. On verse dans celle-ci de l’urine fraîche, dans l’autre du chlorure de magnésium. L’eau est d’abord décomposée, mais le dégagement d’hydrogène est à peine sensible, parce que ce gaz réagit sur l’azote des matières animales pour former de l’ammoniaque. Le chlorure de magnésium est également décomposé; le chlore est mis à nu, et la magnésie se rend dans l’urine ou elle donne naissance peu à peu à du phosphate ammoniaco-magnésien qui cristallise sur la lame de platine en prismes droits à base rhomboïdale , comme la substance trouvée sur le calcul urinaire

g4 PROD. QUI SE FORM. JOURNEL. DANS LES TOURB.

et sur le morceau de bois. Ou voit par là que dès l’instant que la magnésie arrive dans burine transportée par le courant, il y a aussitôt formation du double phos-

En substituant du chlorure de sodium à celui de magnésium, il y a formation abondante et cristallisation de phosphate ammoniaco-sodique.

On conçoit parfaitement la différence qui doir exister entre les effets produits dans l’urine, quand on y ajoute immédiatement de la magnésie ou de la soude pour saturer l’excès d’acide, et ceux qui sont produits lorsqu’on y fait arriver pour ainsi dire une à une au moyen des courants l’une de ces deux bases.

On peut également obtenir le double phosphate sans employer d’urine. Soit toujours le tuhePQN, disposé comme il a été dit : on verse dans la branche P une solution de chlorure de magnésium et dans l’autre une solution de phosphate d’ammoniaque. Si la pile est composée d’une douzaine d’éléments, la magnésie est transportée dans le tube négatif et y forme un double phosphate de magnésie et d’ammoniaque qui se précipite peu à peu sans aucune apparence de cristallisation; mais si le phosphate d’ammoniaque est dissous dans l’acide nitrique, il n’en est plus de même : la cristallisation s’effectue sans difficulté.

§ IV. Des -produits qui se forment journellement dans

les tourbières.

1128. La tourbe qui est formée de débris de substances herbacées ou d’autres végétaux en décomposition, étant d’une formation moderne ou peu ancienne, donne naissance à divers composés qui rentrent dans le cercle de nos investigations, puisque ces décompositions résultent du contact d’un grand nombre de corps.

On distingue deux espèces de tourbe, les tourbes des marais et les tourbes marines. Les premières constituent