CHAPITRE QUATRIÈME

Se présentent ensuite les terrains de sédiment, opai forment une certaine étendue de l’écorce du globe, et dont la structure est en général stratifiée. C’est là ou l’on rencontre le plus de débris organiques, appartenant surtout aux mollusques testacés.

En raison des corps organiijues qu’ils renferment, ces terrains portent tantôt fempreinte d’une formation d’eau douce, tantôt celle d’une formation marine, et quelquefois celle d’une formation mixte, puisque l’on trouve dans celle-ci des coquilles marines et fluviatiles. On rapporte aux premiers les calcaires concrétionnés , les calcaires lacustres supérieurs au gypse des bassins de Paris, la marne calcaire, le silex meulière.

On trouve au-dessous les terrains marneux sableux marins, dont on voit le type dans le bassin de Paris; le grès blanc de Fontainebleau, qui renferme de d’oxide de fer, de foxide de manganèse en dendrites. On y rapporte aussi la mollasse , j?.ette roche conq^osée de sable, de calcaire, d’argile et de mica, et dont la texture est presque sans consislance, le calcaire moellon qui est sableux et les marnes marines.

On arrive ensuite à la formation gypseuse avec ses marnes marines et fluviatiles qui séparent les lits de

On n’y rencontre ordinairement ni filons ni vaines métalliques, mais bien du peroxide de manganèse terne ainsi que quelques dépôts de lignite peu puissants.

Les roches qui forment ces terrains sont en général calcaires et siliceuses. La magnésie y est assez abondante. On y trouve aussi des sulfates de chaux, de stron liane et une petite quantité de soufre. Les mai'iies supérieures renferment des palmiers lymniques, du sulfate de strontiane et le gypse à ossements de c[uadrupèdes , entre autres ceux de palœtberium, qui servent à caractériser cette formation.

La texture de ces terrains est tantôt sédimenteuse, tantôt cristalline, et indique un mode de formation autant chimique que sédimentaire. Ce terrain est en