CHAPITRE QUATRIÈME
qui y soit abondant. On y trouve quelques combustibles charbonneux.
On peut diviser ces terrains en quatre groupes principaux :
La formation crayeuse, sur laquelle repose l’argile plastique; elle est de formation sédimenteuse et n’offre aucune apparence de cristallisation ; elle est le résultat d’un précipité chimique, et se divise en craie avec silex et craie sans silex, qui est au-dessous de la première. Les silex renferment quelquefois dans leur intérieur des cristaux de strontiane sulfatée; au-dessous de la craie on rencontre le grès ferrugineux, le grès vert et l’argile de Weald, qui renferment des pyrites, du fer phosphaté, des dépôts de combustible charbonneux, du sulfate de baryte, etc. Je ferai observer que ce mode de composition n’est pas absolument essentiel à cette époque; que, dans le midi de l’Europe, on trouve des calcaires et des grès de caractères fort différents, quoique de la meme époque.
Nous arrivons ensuite à la formation jurassique, qui se compose de trois étages : du calcaire oolithique, du calcaire à grypbite, appelé lias, et du grès inférieur. Toute cette formation est composée de couches éminemment sédimentaires , et de couches de calcaire compacte. La stratification est parfaitement prononcée. On n’y trouve que du peroxide hydraté de fer, oolithique et des pyrites. Ces dernières sont plutôt dans les marnes argileuses que dans le calcaire lui-méme. Ces terrains sont remarquables en raison des cavernes et des cavités qu’ils renferment et des pétrifications qui les remplissent.
Les débris de corps organisés y sont considérables, et on est loin d’en avoir déterminé toutes les espèces.
Vient ensuite le terrain de marne irisée, de muschelkalk et de grès bigarré, qui contient du gypse et de la dolomie, quelquefois avec cailloux, l.es marnes irisées contiennent des lits irréguliers de calcaire avec de la strontiane sulfatée à la partie supérieure, du
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gypse, du calcaire magnésien, de la houille et du grès dans le centre; du gypse et du sel gemme dans la partie inféi'ienre. Le muschelkalk est un calcaire gris, quelquefois avec cailloux dans la partie supérieui'e et reposant sur une couche de dolomie et de calcaire.
Le terrain du grès d(‘S Vosges, du zechstein, forme la partie inferieure de la formation secondaire.
Le zechstein est un calcaire souvent magnésien, qui a une couleur gris de fumée; il contient du gypse et du sel gemme.
§ YI. Terrains de transition ou intermédiaires .
Les formations que nous venons de passer en revue ont bien une origine aqueuse; elles sont toutes ou sédimenteuses ou le résultat d’une cristallisation plus ou moins confuse. Nous allons examiner maintenant celles qui sont intermédiaires entre les terrains secondaires et les terrains primitifs, et que l’on Jésigne sous le nom d’intermédiaires ou de transition, parce qu’on a pensé pendant long-temps qu’ils participaient de l’une et de l’autre, opinion qui a perdu aujourd’hui beaucoup de son crédit, sans que l’on soit parvenu à lui substituer des idées bien positives, en raison du vague ou l’on est encore sur l’origine d’une grande partie des terrains primitifs.
On partage cette formation en terrains de transition supérieurs et terrains de transition inférieurs. Les premiers comprennent le terrain houiller proprement dit, le calcaire métallifère et le vieux gi'ès rouge. Les seconds se composent du calcaire de ti‘ansition ancien, du grauwacke et thonschiefer.
Nous allons passer en revue rapidement chacun de ces terrains.
Le terrain houiller se compose d’une série de couches alternatives de houille, de schiste, de grès, qui sont fréquemment répétées et sans limke fixe. Les roches qui le composent paraissent avoir une formation mécanique,
