CHAPITRE QUATRIÈME

à l’exceplioîi de la lionille, qui, en raison de sa nature, de son hoinopénéilé, et des minéraux cristallises aii’elle renferme, semble être le résultat d’une action chimique. Ces terrains sont essentiellement stratifiés ; dans quebjues localités même, la houille se trouve en amas couchés.

On a reconnu, en général, une ressemblance complète dans la composition et l’ordre de succession des roches qui composent le terrain houiller, dans toutes les parties du globe que Ton a visitées. Les minéraux qu’on rencontre dans les terrains houillers sont le spath calcaire, qui se trouve implanté en ciastaux dans les fissures, et la dolomie spathicjue, (plia un gisement semblable. On pourrait encore citer la baryte sulfatée, qui est en lits cîisséminés dans le schiste argileux, comme on en a un exemple dans les mines d’Anzin ; le quartz hyalin, que l’on trouve en cristaux assez volumineux dans les filons ou failles; des pyrites, qui se trouvent plutôt dans les roches bitumineuses et dans la houille que dans les roches sableuses: mais ce qui est à noter, comme le fait remar({uei' M. Bi'ongniart (i), c’est que ces pyrites ne sont prescpie jamais sur les tiges ni sur les feuilles des végétaux qui l’accompagnent, mais assez souvent dans ces tiges, qui sont comme fistulaires et dont tout l’intérieur est pyriteux.

Quant aux sels, ce sont des sulfates d’alumine, de fer et de magnésie, qui résultent de la décomposition des pyrites. On y trouve encore du fer carbonaté, de la galène et du bitume, qui découlent quelquefois de la houille. Il se dégage beaucoup de gaz hydrogène carboné des couches de boiulle. Enfin il y a (juelquefois de l’anthracite, surtout à peu de distance oii des filons de basalte traversent ch'S terrains houillers. Quant aux coi’ps organisés fossiles qu’on y rencontre, iis sont considérables et caractéristiques. Ce sont, en gé-

(i) Dictionnaire des Sciences naturelles, t. liv, p. 191.