DES PHOSPHORESCENCES SPONTANÉES

le bois luisant, certains poissons de mer qui se trouvent dans un état particulier de décomposition.

M. Dessaignes a reconnu que tous les bois, de quelque nature qu’ils soient, deviennent phosphorescents, pourvu qu’ils soient pénétrés d’eau, exposés à une température de 8 ou [ 2°, et en contact avec l’air. Néanmoins, ces conditions ne suffisent pas pour que le phénomène se montre avec un certain éclat; il faut encore que le bois se trouve dans un état particulier de décomposition. Quand la phosphorescence s’arrête, le bois a perdu sa flexibilité, sa force de tissu et une grande partie de son poids. Le ligneux est intact, quoique sans force de cohésion.

682. Les viandes, en général, et les poissons d’eau douce deviennent moins facilement lumineux que les poissons de mer; il leur faut aussi une température de 8 ou 10 degrés, une humidité soutenue et le contact de l’air. On voit par là pourquoi, dans les poissons, la phosphorescence 11’est que superficielle; les surfaces intérieures ne prennent de l’éclat qu’a près avoir été exposées à l’air; les parties muqueuses sont les plus lumineuses.

Dans les poissons, la phosphorescence se manifeste lorsqu’ils se trouvent dans un certain état de décomposition qui précède la putréfaction; il paraît qu’elle se montre pendant la lutte qui a heu entre les forces de la nature organique et celles de la nature inorganique, puisqu’elle cesse tout à fait quand celles-ci l’emportent.

683. Si l’on renferme une masse de bois luisant dans un vase rempli de mercure, on obtient de l’acide carbonique; ce qui prouve qu’il y a une combustion lente, et par suite un dégagement d’électricité, qui peut être accompagnée de lumière si le bois est mauvais conducteur.

Du poisson et du bois luisant suspendus dans un vase rempli d’air, qui contient de ia chaux caustique, s’y éteignent à mesure qu’ils se dessèchent et reprennent leurs propriétés lumineuses lorsqu’ils sont humectés.