CAUSES QUI FONT VAR. EN GENER. L ELEC. ATM

rizontale, tournée vers le nord, , marche de l’est à l’ouest depuis 8j heures ~ du matin jusqu’à 1 heure ~ après midi; de l’ouest à l’est, depuis ï heure -J après midi jusqu’au lendemain matin. Le maximum d’écartement à l’est a donc lieu à 8 heures - du matin, et à l’ouest à i heure Nous avons bien là l’exemple de deux maxima d’écartement, mais nous ne voyons pas comment on pourrait constater l’existence de deux minima. Au surplus, les causes qui font varier l’électricité atmosphérique, quand le temps n’est pas serein, sont si fugitives qu’il est permis de croire qu’elles ne dépendent pas de causes purement terrestres. I ! fa u t 1 es chercher dans quelques phénomènes atmosphériques, qui résultent de la présence du soleil sur l’horizon, attendu que les variations observées précèdent et suivent assez régulièrement son lever et son coucher d ins toutes les saisons.

•Il résulte des observations précédemment rapportées, qu’en hiver les heures où l’électricité est la plus faible, sont celles qui sont comprises entre le temps où ia rosée du soir a complètement terminé sa chute, et le moment où le soleil se lève; que son intensité augmente ensuite par degrés et arrive avant midi à un premier maximum après lequel elle diminue jusqu’à deux ou trois heures avant le coucher du soleil et quelquefois plus et se relève jusqu’à la chute de la rosée, où elle est quelquefois plus forte qu’avant; qu’elle diminue ensuite graduellement pendant une grande partie de la nuit, et ne devient jamais nulle quand le ciel est parfaitement serein. On peut se rendre compte de ces effets de la manière suivante : vers la fin de la nuit, l’électricité doit avoir une très-faible intensité, parce que l’humidité de la soirée précédente et celle de la nuit qui l’a suivie ont transmis à la terre une partie de celle qui s’était accumulée dans l’air. Quand le soleil commence à réchauffer la terre, les vapeurs s’élèvent et portent de l’électricité positive clans l’air; dès lors l’électricité aérienne doit augmenter. Quand le soleil est parvenu à un certain degré d’élévation, la chaleur augmente, l’air se dessèche et ne transmet