CHAPITRE PREMIER

effilant la moelle epinière. On obtient encore le même effet en faisant passer un courant électrique dans les muscles un grand nombre de fois successivement et à des intervalles rapprochés.

1649- nous a appris que le passage continué et

toujours dans le même sens d’un courant dans les muscles détruit la contractilité. C’est en partant de ce fait que M. Matteucci a appliqué sur la grenouille la méthode de M. Nobili pour faire cesser le tétanos. Divers essais lui ont montré, relativement à la direction du courant ét à la manière de l’appliquer, qu’on doit faire en sorte que la première introduction du courant produise la plus faible contraction possible. Il crut reconnaître, d’un autre côté, que les grenouilles tétanisées se rétablissent plutôt sous l’influence du courant inverse. Quand le courant électrique est intense, il faut avoir l’attention d’établir la circulation du courant d’une manière lente; il faut pour cela toucher la peau et les muscles avec des morceaux de toile, dont on enveloppe les extrémités des conducteurs. Ces morceaux de toile sont humectés d’abord avec de l’eau distillée, puis avec de l’eau rendue conductrice avec du sel marin. Enfin, on remplace la première pile par une autre plus active. Voici une expérience que M. Matteucci a faite, à Ravenne, conjointement avec ]\î. le docteur Farina, sur un individu atteint du tétanos. Le tétanos subsistait depuis huit jours, et provenait d’un grand nombre de grains de plomb introduits dans les muscles et les tendons par suite d’un coup de fusil. I.a pile employée était composée de 35 couples de 8 centimètres de large, et chargée avec de l’eau salée légèrement acidulée. On fit usage successivement de 2 5 et 3o couples. Le courant fut dirigé de l’extrémité de la moelle épinière au cou, et son passage fut continué pendant une demi-heure. La pile ne fut renouvelée qu’une seule fois. L’expérience fut répétée six fois en deux jours, et chaque fois , aussitôt que le courant était établi , le malade devenait plus tranquille , sa bouche s’ouvrait , les muscles se détendaient, la peau s’humectait, et la

q36 application de l’électricité au tétanos.

circulation reprenait son cours naturel , car le malade éprouvait un tel bien-être qu’il demandait constamment à être soumis au traitement. Malheureusement ces améliorations ont été de courte durée; le malade succomba le deuxième jour. Quoi qu’il en soit, les résultats obtenus par M. Matteucci doivent engager les médecins à essayer de nouvelles tentatives, sur des malades atteints depuis peu de temps du tétanos.

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